— Поехали? — спросила я, нацепив на губы лёгкую беззаботную улыбку и пошла сама себе открывать дверцу машины.

Устроившись в пассажирском кресле и пристегнув ремень, стала ждать, когда Денис сядет за руль и заведет машину.

Телефон в сумочке издал короткую вибрацию о том, что пришло смс.

«Поцелуй как в кине» — писала Арина.

И следом:

«Красиво, но ппц как приторно»

Я молча закатила глаза и закинула телефон в сумочку, оставив сообщение без ответа.

— Работа? — спросил Денис, намекая на телефон.

— Девчонки балуются.

— Может, как-нибудь поужинаем все вместе? — бегло посмотрел он на меня, выворачивая руль на выезде с моей улицы. — Ты, я, Настя, Арина…

— Можно, — кивнула я неуверенно. — Почему бы и нет? — улыбнулась уголками губ и отвернулась к окну.

Может, действительно пора уже перестать отгораживать себя от серьёзных отношений? В конце концов, чего я жду? Денис хороший, надежный, на него можно положиться. Он умный, уверенный и достоин того, чтобы хотя в его личной жизни произошла определенность. Ему тридцать. Наверняка он уже задумывался о семье и детях, и задумывался он об этом, скорее всего, в том числе, глядя на меня как на человека, который может частью его мира.

Так почему бы и нет? Может, стоит согласиться и хоть раз позволить Денису прикоснуться не только к моему телу, но еще и сердцу, и душе?

— Идём? — мягко спросил Денис, а я не сразу сообразила, что мы уже доехали до набережной и припарковались недалеко от музыкального театра.

— Идём, — кивнула я, сгоняя морок.

Вышла из машины и, несколько секунд подумав, вложила кисть в протянутую Денисом ладонь. Переплела наши пальцы и последовала за ним по набережной, от которой веяло приятной прохладой.

Шутя, я спустила ремешок сумочки со своего плеча и по нашим переплетенным рукам перекинула его на левое плечо Дениса.

— Тебе идёт, — улыбнулась я, разглядывая широкое плечо, на котором моя сумочка выглядела детским аксессуаром.

— Подлецу, как говорится…

— Ну, нет, — возмутилась я наигранно. — Не настолько тебе всё идёт.

— То есть я не подлец?

— Совсем нет. Возможно, ты лучший мужчина, о котором только может мечтать любая женщина. Уверена, многие на этой набережной перегрызли бы мне глотку, если бы таким образом можно было законно избавиться от соперницы.

— Сомневаюсь, — наморщил Денис нос, явно скрывая смущение.

— А я точно знаю. Смотри, — кивнула я головой в сторону скамейки, на которой сидела молодая девушка и исподтишка смотрела на нас. — Вот та девушка от тебя глаз оторвать не может. А она, кстати, очень красивая.

— Не красивее тебя, — скептически нахмурился Денис, мазнув по девушке равнодушным взглядом, которого той, в принципе, хватило, чтобы растеряться, покраснеть и отвести взгляд в сторону. Дрожащие пальцы ее начали бегать по экрану, явно симулируя, что она что-то там печатает.

Совсем еще молоденькая.

Чувствую себя стервой. Или мачехой, которая обидела сказочно прекрасную Золушку.

Гадкое чувство.

Денис вёл меня за собой по набережной, рассказывал о своей работе, а я плелась за ним, не отпуская его руки. Иногда прижималась к его боку или хваталась за плечо, смеясь. С Денисом время шло как-то иначе. Оно текло неторопливой рекой, по которой проплывали многотонные корабли. Это несравнимо ни с чем. По крайней мере, с Сашей время ощущалось бурной шумящей рекой, в которой мне хотелось успеть многое, в том числе, побороться с течением или, рискуя собой, утонуть в его водах. С Денисом же я будто плыла по мягкому течению в спасательном жилете.

Наверное, это принципиальная разница в любви между импульсивными еще вчерашними подростками и взрослыми уже состоявшимися людьми.

Похоже, не стоило вспоминать Сашу, идя за руку с Денисом, потому что уже через несколько секунд я заметила бегущего нам навстречу Сашу, который смотрел под свои ноги и, слушая музыку в наушниках, никого и ничего не замечал вокруг себя, совершал вечернюю пробежку.

Но в один момент, когда до столкновения с нами ему оставалось метров тридцать, Саша поднял голову и встретился со мной отрешенным взглядом, в котором мгновенно отразилось узнавание. Морщинка между его темными бровями стала еще более выразительной, когда по линии моего плеча он опустил взгляд ниже и увидел наши с Денисом переплетенные пальцы.

Странное чувство неловкости опоясало меня и сковало грудь. В какой-то момент захотелось вырвать пальцы из руки Дениса, будто меня застали на месте преступления.

К щекам хлынул жар, волосы на затылке встали дыбом, а по спине пробежал озноб.

Да что со мной, чёрт возьми?!

— Здорово, — сухо бросил Саша, остановив свой бег напротив нас. Вынул из ушей наушники и пожал Денису руку. Суровый взгляд мимолётном скользнул по нашим всё ещё переплетенным пальцам и будто лезвием их порезал. — Гуляете?