Шрифт:
– У вас такие тёплые руки.- Голос её дрожал, наверное, тоже от холода.
– Почему вы без перчаток? Холодно же.
– Я вяжу себе, ещё немного осталось.
– Вот и зима. А вы с голыми руками.- Он грел её ледяные ладони, касался каждого кончика пальца, чувствуя гладкие ногти. Какие у неё маленькие ладони! Чудо! Ему нравилось касаться её, трогать её пальцы.
– Я хотела убрать дорожку, скоро служба начнётся, сёстры встанут, и придётся идти в церковь через снег,- заговорила она, оглядываясь на церковь за спиной.
– Я помогу вам. Согрелись?- Она кивнула. Но Эрвин не торопился отпускать её рук. Они так и стояли, глядя друг на друга, Ллоис снизу вверх, а Эрвин сверху. Он видел её всю одним взглядом: тёмный тёплый платок, выбившиеся пряди волос на висках, на лбу, румянец на скулах, большие серые глаза.
Он почувствовал, как руки сами собой отпустили её ладони, а пальцы побежали вперёд по складочкам платья, шали, по рукавам до локтей, вверх до плечей. Притянул её к себе, чтобы поцеловать. Но в последний миг Ллоис чуть отвернулась, и Эрвин сумел поцеловать её только в уголок губ, почувствовал, как пальцы бегинки упёрлись в грудь, отталкивая. Он отпустил её и сделал шаг назад.
– Извини...
Она опустила голову, ничего ему не говоря. Эрвин подобрал лопату и принялся чистить снег на тропинке к церкви, молча, сосредоточенно отбрасывал его вправо и влево. Брал большими полными лопатами и быстро продвигался вперёд. Ллоис продолжала стоять на том же месте и скоро осталась за спиной. Когда Эрвин уже почти добрался до церкви, зазвенел колокол. Пока он убирал снег с паперти, по двору прихода уже заходили сёстры.
Увлёкшись работой, Эрвин и не заметил, что Ллоис подошла и встала рядом, наблюдая за его действиями.
– Хватит. Вы уже, наверное, замёрзли.
Но Эрвин всё тщательно убрал и только потом обернулся к девушке, хрипло дышал от работы, от чего клубы пара кружились у его лица.
– Всё! Теперь ваши сёстры не замочат ног.
– Да. Спасибо вам. Я делала бы это намного дольше. Замёрзли?- Он отрицательно дёрнул подбородком и вытер пот со лба ладонью вверх, поставил дыбом влажные волосы.- А руки? Вам тоже надо связать перчатки.
Эрвин засмеялся вдруг. Стоял, опираясь на лопату, и смеялся. Ллоис с улыбкой наблюдала за ним.
– Скоро служба, не будем мешать. Да и мне надо успеть переодеться, а то я опоздаю. Вы пойдёте на службу?
Они пошли назад по расчищенной от снега дорожке. Перед входом в приход их ждала настоятельница.
– Доброе утро, Ллоис, доброе утро, Эрвин. Это вы уже успели поработать с утра? Молодцы.
– Да, матушка. Доброе утро и вам.- Ллоис буквально светилась, улыбаясь, и одновременно стеснялась своих чувств – опускала глаза.
Матушка Гнесс перевела взгляд на лицо Эрвина.
– После службы зайдите ко мне, мне нужно поговорить с вами.
– Вы что-то узнали?
– Нет, не об этом. Зайдите обязательно.
– Хорошо.
Он с нетерпением ждал окончания службы, мучился, что же хотела сказать ему настоятельница. И в ожидании глядел ей в лицо, собираясь ловить каждое слово. Но старая женщина медлила начинать разговор, и Эрвин ещё больше изводился.
– Я видела вас сегодня утром,- наконец-то, начала она и смотрела ему в лицо.
– Сегодня? Утром?- Он нахмурился.
– Я заметила ваше отношение к Ллоис. Я вижу, как вы смотрите на неё. Я понимаю, вы молодой человек, мужчина, она – девушка, привлекательная, очень молодая девушка. Девочка.- Настоятельница вздохнула.- Вы старше, вы должны быть умнее. Я на это надеялась. На ваше благоразумие. Думала, вы сможете удержать себя в руках. Но... Сегодня утром. Вы позволили себе вольность...
Лицо Эрвина вспыхнуло, аж в ушах зашумело. Она видела, что он пытался поцеловать Ллоис сегодня утром! Как она могла увидеть?
– Вы побудете и уйдёте отсюда, а она останется. Она будет жить здесь.
– Я женюсь на ней!- выпалил он в горячке.
Матушка Гнесс вздохнула и присела на скамью.
– Сядьте,- попросила.- Мне надо серьёзно с вами поговорить.- Указала на низенький табурет.
– Я постою, спасибо.
Настоятельница долго собиралась с мыслями.
– Вы оказались здесь благодаря случаю, несчастью, что с вами приключилось. Сейчас ещё вы не знаете, кто вы и откуда...
– Вы думаете, я не смогу содержать семью? Вы не хотите отдавать Ллоис проходимцу?- Он перебил нетерпеливо спокойную и мягкую речь настоятельницы, но женщина слушала его с улыбкой.
– Нет, сын мой, совсем нет, я не боюсь, что вы не станете хорошим мужем и хозяином, за это я не боюсь. Но...- Она опять вздохнула.- Надо подумать о Ллоис.
– Что – Ллоис?
Матушка Гнесс снова вздохнула, в какой уже раз.
– Я сомневаюсь, что Ллоис сможет стать вам женой, хорошей матерью, хозяйкой.