Я небрежно смахиваю слёзы с щёк, продолжая убегать из коридора мужских спален. Агония бушующих чувств давит на грудную клетку, а пелена перед глазами застилает окружающий мир, где мне сейчас совсем не хочется оставаться. Я знаю, что Линда ждёт меня, переживая, но показаться в подобном виде перед ней не могу. Слова Люцифера словно обвили шею прутьями, они давят на горло, оставляя лиловые полосы, а лёгким не хватает должной дозы кислорода.

Выбегаю на двор небесной академии, кусая до острой боли губы, чтобы противные всхлипы не были услышаны чужими ушами. Я так безбожно поверила в какую-то особую связь с сыном Сатаны, с демоном, который делает только то, что выгодно или интересно ему, что только ему приносит удовольствие. Казалось бы, к чему всё это приведёт было предельно ясно с самого начала, но я… подсунула шею под удар мышеловки, а она со звоном захлопнулась.

Морозный поток ветра не отрезвляет, и плечи потряхивает от пробивающегося под тонкий шёлк халата холода. Или от переизбытка эмоций. Прохожу вдоль лабиринта, совершая дыхательную гимнастику, которая, чёрт возьми, ещё ни разу мне не помогала успокоиться.

— Лулла ? — доносится знакомый голос за спиной.

Я оборачиваюсь и врезаюсь в недоуменное лицо Сэми, который вышел из-за кустов, держа на плече пьяного Ади. Картина маслом, и демон, едва подняв голову, глянул на меня с улыбкой и обратно упал на плечо возлюбленного.

— Что случилось? — интересуется ангел, пытаясь посадить на скамью демона.

— Как ты думаешь? — сквозь всхлип говорю я, помогая усадить тяжелое тело друга.

Он убедился, что Ади сидит устойчиво, и что он не свалится на голую землю, кивает мне в сторону, намекая поговорить чуть дальше от демона, который всё может услышать, что, конечно же, будет не совсем кстати. Я обхватываю руками плечи, искусывая изнутри кожу с щёк, и настраиваюсь на тяжело моральный рассказ.

— Люцифер… просто конченный мудак.

Мы проходим по неширокой тропинке Парижского сада, и я завороженно рассматриваю пейзаж вокруг нас. Розовых красок над головой не осталось, и звёзды заполонили собой каждый свободный участок на небе, а выглядит это просто невероятно. Нибрас замечает моё любование природы, аккуратно берёт за руку, и я перевожу взгляд к карим глазам, невинно хлопая ресницами.

— Лулла, я… знаю кое-что, — словно испытывая неловкость, говорит мужчина, и я слегка напрягаюсь, размышляя, о чём может пойти речь. — И хотел бы узнать от тебя, правдивы ли мои предположения.

— О чём ты?

— О вас с Люцифером.

Я ошарашено смотрю на него, вздёрнув обе брови, отчего на лбу выступает пара морщин. Демон же смотрит на меня выжидающе, и я не имею ни малейшего понятия, откуда ему вообще что-то известно. Может, в прошлой жизни я была актрисой, и очень надеюсь, что сейчас изображать удивление у меня получается.

— С Люцифером? — уточняю для укрепления театральной игры. — Он женится на моей лучшей подруге, что у меня может быть с ним?

— Тогда почему при каждом его упоминании ты заметно вздрагивала? — прищуривается демон. — И почему тогда он так, — усмехается, — настойчиво запретил мне к тебе приближаться?

Пазлы картинки складываются, но она по-прежнему остаётся смутной. Я хмурюсь, пытаясь выглядеть правдоподобно, и отступаю на шаг, продумывая любое развитие событий и какие слова нужно подобрать. Сложно лгать тому, кто может знать больше, чем говорит. А что Нибрас ещё знает — загадка.

— Что значит, он запретил?

— То и значит. Угрожал, чтобы я не смел к тебе приближаться, — поясняет демон, и мне становится понятно, что это было на той вечеринке.

— Я понятия не имею, зачем и почему он это сделал, — обиженно молвлю, снимая с себя любые подозрения. — И вообще, ты действительно считаешь, что между нами что-то может быть? Это же глупо.

— Не знаю, — неуверенно отвечает он.

— Он же самовлюблённый эгоист, и я живу с той, которая влюблена в него до беспамятства и в скором времени станет его женой.

Нибрас облегчённо выдыхает, будто я успокоила его своими словами, и улыбается, протягивая локоть. Я принимаю жест, и обхватываю ладонями его за руку, чувствуя долю расслабленности.

Чёрт, значит, Люцифер и вправду меня ревнует, раз?..

Какие-то глупости.

— Как там Линда после?.. да, я знаю о них с Геральдом, — говорит шатен, и я опять вся дергаюсь от начатой темы. — Сатана пожелал не распространяться об этом, так что всё будет как раньше.

— Ну, Люцифер не появляется уже несколько дней, Линда вся на взводе, но сидит в комнате и ходит теперь исключительно на занятия, — пожимаю плечами, снова выгоняя дьявола из головы.

— Вечность без любви… — тихо бормочет демон, и я смотрю на него, щурясь. — Дорогая плата за власть.

— Разве Люцифер способен на чувства?

— Уверен, что когда-нибудь это со всеми должно случиться, — усмехнувшись, говорит он, и мне снова становится не по себе.

— Может, и со всеми, но я сомневаюсь, что найдётся такая, которая сможет привлечь внимание самого сына Сатаны и при этом не станет его игрушкой, — уже жалею, что начала это говорить. — По рассказам Линды Люцифер очень сложный, а то, что узнала лично я после знакомства… нарцисс — самовлюбленный, думающий только о себе и…