— Только сначала вытряхни мешок с этим полудурком, не приноси в дом всякую дрянь! – выбравшись из стены, Крис неодобрительно покачал головой, посмотрев другу вслед, и развернулся к девушкам: — Ну и как проходит ваше расследование? Вы поняли, кто управляет этими тварями?

— Нет, но мы обязательно узнаем, – заверила его Вика. Победа над "драконом" окрылила её. Ей на самом деле стало казаться, что они с Джулией некто вроде детективов, суперменов и защитников для Криса.

— Крис, может, во избежание неприятностей, тебе лучше никуда не ходить и побыть дома? Типа свой дом – своя крепость, – предположила Джулия. – Изнутри, надеюсь, никто тебя не достанет.

— Возможно, вы правы. Дома мне тоже есть чем заняться. Буду писать музыку и… – Крис подмигнул им.

— Давайте уйдём! – попросила Джулия. – А то сейчас вызовут полицию или ещё кого-нибудь.

— Да, не следует мелькать перед папарацци, – согласился Крис.

— Нас и так уже на айфоны засняли, – заметила Вика.

— Тем более, валим тогда скорей отсюда! – поторопил их Майер.

Они вышли из бутика, прошлись по улице и остановились у входа в парк “Виктория”.

— Есть хочу, – грустно заявила Джулия, покосившись на ларёк с фаст-фудом. – Я никогда не забуду, как Говард зажал хавчик, блинчиков ему было жалко...

— Я не жмот! – оскорбился Говард. – Пошли, а то один только Крис покупает вам всё, я вообще-то тоже могу помажорить.

Говард и Джулия отправились к ларьку.

— Купите и нам что-нибудь, – сказал им Крис, жестом приглашая Вику следовать за ним. – В начале парка не очень-то интересно, а дальше будет искусственный водопад и архитектурные памятники. Я тут часто гуляю или устраиваю пикники с друзьями, – Крис сел на скамейку, а Вика уселась рядом с ним.

Они молчали. Вика старалась не смотреть на Криса, а всё больше по сторонам. Оставшись с ним наедине, она почувствовала лёгкий трепет, всё было так непонятно и странно, но тепло и приятно. Она всё же не смогла удержаться и зыркнула на него, тут же пряча глаза.

Крис поймал её взгляд и улыбнулся.

— Вы скоро уедете домой, – издалека начал он. – А я ведь ещё так и не поблагодарил вас за помощь.

— Не стоит благодарности, мы делали это из лучших побуждений. К тому же, ты купил мне дорогие гетры, вот и расплатился, – улыбнулась в ответ Вика. – Это шутка... На самом деле настоящим счастьем было находиться возле тебя всё это время. Спасибо, что позволил к тебе приблизиться.

Она выпалила всё это на одном дыхании, не ожидая от самой себя, что решится сказать такое.

— Я рад знакомству с вами, – Крис пододвинулся поближе и закинул руку к ней на плечо. Вику словно ударило током, каждая клеточка её тела затрепетала, ощущая его рядом. – Давай я тебя отблагодарю.

— Прямо на лавочке? – ужаснулась она. – Посреди дня и перед народом?! Я к такому не готова!

— Ох, ты о чём? – рассмеялся Крис. – Папарацци не дремлют, понаделывают пикантных фото, а мне этого не надо... Кстати, а почему ты меня обозвала рыбой в шубе? Ты думаешь, что я так же холоден, как рыба?

— Нет... И вовсе не рыбой, а селёдкой. Я не хотела тебя обидеть, просто тогда было нужно, чтобы ты скинул ту дурацкую шубу... Ты самый лучший на свете, Крис, – искренне произнесла Вика, с трудом поборов внезапно возникнувшее желание кинуться к нему на шею. Ей очень хотелось, чтобы он обнял её, сжал в своих крепких объятиях, защитил её от этого мира и безумной реальности.

Словно услышав её мысли, Крис обнял её за плечи. От его прикосновений её сердце забилось в несколько раз быстрее. Она ощутила его дыхание на своей разгорячённой летним солнцем коже, услышала аромат его парфюма с манящей цитрусовой ноткой.

Крис повернул пальцами к себе её лицо. Вика закрыла глаза, и их губы слились в нежном поцелуе. Это был миг безоблачного блаженства. Мечты и впрямь сбываются...

— Глянь-ка, они времени даром не теряют! – воскликнул Говард, и Вика в испуге распахнула глаза, сожалея об испорченном моменте.

Хитро улыбнувшись подруге, Джулия уселась на лавку рядом с ней. Крис, как ни в чём не бывало, отодвинулся от Виктории.

— Смотрите, что купил мне Говард, – Джулия показала им одинокий тонкий сэндвич. – Жадина он всё-таки.

— Я не жадина, у продавца не было сдачи с большой купюры, мелочи у меня с собой немного, а карту и смартфон я в машине оставил, – принялся оправдываться Маклафлин и кинулся поедать свой сэндвич.

— Ну да, как баб резиновых покупать, так деньги есть, – буркнула Джулия на ухо подруге. – А когда настоящий человек жрать хочет, вот на это у него денег нет. Всё с ним понятно.

Вспомнив, Говард вручил Крису и Вике пакет с их сэндвичами и стаканчики с пепси.

— Спасибо, – поблагодарила Вика, но всем было ясно, что еды мало.