— Это в отца ты такой… сдержанный? — что-то меня пробило на любопытство. В голове появилась легкость. Отличное вино. Такой приятный вкус: терпкость вишни с легким оттенком шоколада.

— Нет, — Арвен горько улыбнулся. — А что? Я слишком сдержан?

— Ага, — еще глоточек. Не удивительно, что Арвен выпил его столько, пожалуй, потребую себе пару бутылочек. Потом. Когда эту допью. Я хихикнула. — Видел бы ты иногда свой настороженный взгляд. У меня от него мурашки по коже.

— Так уж мурашки? — Арвен поднялся, подсел ближе. Перехватил мою руку с бутылкой, отобрал ее, поставил на стол, и прикоснулся губами к запястью. — Такие?

От мимолетного теплого прикосновения по моему телу прошла волна дрожи. Я подняла на Арвена удивленный взгляд. Твою мать! Вот зачем он это сделал? Сердце ускорило ритм, пытаясь пробить грудную клетку. Новый поцелуй заставил сделать глубокий вздох. Другой рукой я прикоснулась к его груди намереваясь оттолкнуть, но вместо этого ладонь скользнула вверх, к его плечу, зарываясь в мокрые пряди. Голова кружилась, и я уже не знала отчего: то ли вино было виновато, то ли близость Арвена.

Он наклонился, прикоснулся губами к моей шее, тихо выдохнул:

— Останься со мной.

Его шепот нырнул за ворот рубашки невесомым пером и, легкой щекоткой, прошелся по позвоночнику. Я прикрыла глаза, вдыхая его мускусный запах. Каждая клетка моего тела желала крикнуть: «Да».

— Нет, — разум ответил быстрее.

Руки, словно приняв самостоятельное решение, слегка оттолкнули его, Арвен перехватил запястья. Он отстранился, заглянул мне в глаза.

— Не нужно, — я высвободила руки из его ладоней, — давай не будем делать то, о чем пожалеем оба.

В его глазах мелькнуло разочарование. Наверняка в моих глазах тоже, поэтому я торопливо отвела взгляд. Он не понимает, если сейчас сдамся, то когда уйду будет больнее. Всем. И мне тоже.

Я схватила со стола бутылку, вцепившись в нее дрожащими пальцами и сделала глоток не ощущая крепости.

Арвен встал, подошел к окну и распахнул шторы, впуская в комнату любопытный лунный свет. Я приподнялась, намереваясь уйти, но он развернулся ко мне:

— Предлагаю пить и говорить. Ты — ничего не знаешь обо мне. Я — о тебе.

Эта идея мне понравилась куда больше. Я села на место.

— Предлагаешь узнать друг друга лучше? Почему бы и нет? — я вновь приложилась к бутылке. — Но ты будешь есть, а я пить.

Он улыбнулся:

— Договорились.

Разбудило меня мокрое прикосновение к щеке. Я сонно махнула рукой, пробормотала:

— Арвен, мы же договаривались…

— Ргн-н-н.

Медвежий рык прозвучал взведенным будильником. Я подпрыгнула и испуганно закрутила головой. На подушке сидел крыс, Арвена нигде не было. В черных бусинах глаз метаморфа читался немой вопрос.

— Что? — спросила я, пытаясь пригладить спутанные волосы. — Ничего не было. Мы пили. И разговаривали.

А потом еще пили. Вернее я.

Кажется, я успела приговорить еще одну бутылку прежде чем рухнула на кровать и уснула. Стыдно-то как!

Я попыталась вспомнить вчерашнюю ночь. Маг оказался хорошим собеседником: умным, внимательным, с чувством юмора. А еще он красивый. Не мужчина — мечта! Воображение услужливо подбросило пару эротических картинок, которым не суждено сбыться. Я застонала и уткнулась носом в подушку. Ну как можно от такого отказаться?

Мишш прикоснулся к моим волосам, успокаивая. Я подняла голову, посмотрела на него:

— Только не вздумай сплетничать об этом с Ррр. Она же мне плешь проест.

Кое-как приведя себя в порядок я вернулась в свою комнату, где смогла переодеться, а затем отправилась бродить по дому.

Ррр с Лунгом нашлись в гостинной.

Ничуть не смущаясь, наемник вывалил на полированную столешницу свой арсенал, состоящий из метательных ножей и арбалетных болтов. С другой стороны стола сидела орчанка. Она крутила в руке металлический дротик, сантиметров двадцать длиной с утолщением на одном конце, которое заканчивалось трехгранным наконечником. Рядом с ней на столе стояла кружка с местным аналогом чая.

— Говоришь, он бьет не хуже болтов? — спросила Ррр Лунга, прикидывая в руке вес дротика.

Наемник кивнул:

— С твоей силой и броню пробить можно.

— Чем это вы тут занимаетесь? — я подтянула стул, села рядом с Ррр и сделала большой глоток из кружки. Пересохшая гортань впитала влагу, словно пустынные пески.

— Да так, балуемся, — Ррр взмахнула рукой. Металлический дротик, пролетев мимо меня с глухим стуком вонзился в каминную доску, где уже торчал его собрат.

Я непроизвольно икнула, снова отпила из кружки. Недоуменно посмотрела на орчанку.