Старый колдун был ей непригляден, но тот думал о своей зазнобе совсем иначе. Вот и в этот раз не оставил без внимания свою возлюбленную.

«Черт бы его побрал!» — выругалась Катька, и черт в лице Кощея материализовался незамедлительно.

— Дорогая, как я рад тебя снова видеть! Как ты тут без меня? Не скучала?

— Ни в коем случае!

— Что ж так невесело встречаешь? По Артемке скучаешь?

Катька округлили глаза.

— Не удивляйся, я все знаю.

— А этика? Тебе не говорили, что это низко и подло лезть в чужую жизнь.

— Катенька, ну какая ты мне чужая? Вспомни, как я тебе помогал после смерти Нюры.

— Ты и лишил меня тогда девственности!

— Готовил к взрослой жизни. Ты что, его любишь?

— А тебе какая разница?

— Большая! Посмотрим, что еще скажут на совете богов?

— Я вас умаляю!

— Не дерзи, ты часть нашей семьи!

— Семьи, где ты уже всех богинь и ведьмиц переимел!

— Не перечь мне и не зли меня!

— Забудь про Артема. Я к нему не вернусь, у меня с ним нет будущего.

— Я слежу за тобой! — погрозил пальцем демон и исчез.

— Ну, хорошо, раз так, то я назло тебе, старый пень, вот сейчас отключу блокировку на телефоне и отвечу на вызов Артема. Завтра у меня будет свидание с самым богатым парнем, и я сниму этот куш! Чудик, ну как мне идет быть богатой невестой? Только представь, какие дорогие погремушки мне подарит этот наивный глупец!

Не успела она произнести эту фразу, как зазвонил телефон. Артем был очень удручен внезапным исчезновением Кати, но она сумела его успокоить, но к себе на ночь не позвала.

Свидание перенесли, как все порядочные люди, на следующий день.

— Что за женщина! Она сведет меня с ума! Нет, я уже на ней помешался, и ей все прощу, по другому не смогу никак!

Она бежала по мокрому тротуару, и ее преследовала стая волков. Она, умирая от страха, чувствовала, как ее тело наливается свинцом, а руки и ноги перестают слушаться. Шаг, еще один шаг. Хочется кричать, но голос застрял в груди, а сердце упало в пятки.

— Где я!

— Где я, где я, где я, — вторило эхо.

Она остановилась и оглянулась. Хищники остановились тоже.

Ведьма стала читать старинный заговор:

По дороге, да в остроге бежал черт.

Черт как черт, да за ним бежал еще бес,

Ужасно злой и большой до небес Бес как бес, да не туда влез.

Дам ему пинка, и черту еще два

Летите куда хотите,

А по моей дороге не ходите!

И стая волков, издав жуткий вой, исчезла.

Она вскочила на кровати, открыла глаза — еще темно. Повернулась на другой бок и снова уснула.

Перед ее взором стали снова волки.

— Чего пристали, спать спокойно не даете.

— А ты нас не гони, а выслушай: пожалей парня, погубишь ведь его и себя, да и Кощей не даст вам встречаться. Ты же самая молодая и красивая из всех ведьм, и он на тебя запал.

— А вам-то чего? Сама разберусь! А ну все кыш! — Не успела сказать, как волки исчезли, но спать больше не хотелось.

Она открыла глаза. Прокукарекал петух. Занялся рассвет. Пришлось вставать и заниматься домашними делами.

Гадалка: ваше скрытое намерение увеньчается успехом!.

Глава 2. Театр

Ей на помощь пришли двойники, и дело наладилось. Не успела оглянуться, как наступил вечер. Артем настойчиво просился заехать за ней, но не знал адреса. Девушка боялась, что не вовремя появится Кощей и все испортит. Она вскочила на метлу и ринулась в город. Артем уже ждал ее у входа в театр. Она заметила его вовремя и тайно проскользнула внутрь здания в дамскую комнату, ведь ей нужно было позаботиться о наряде.

— Алиса, покажи, какой наряд обычно одевают женщины, когда идут в театр с ухажером.

— Сейчас посмотрю, — ответил искусственный интеллект.

На экране сотового появилось огромное число картинок.

— Господи, какое же платье выбрать? Сегодня что за число? Первое июля, месяц седьмой, а год 2033. В сумме 7. Окей.

Артем нервничал, боясь, что девушка не придет. Внезапно появляться и исчезать — это похоже была ее визитная карточка, но он уже с этим успел смириться.

Вдруг к его глазам прикоснулись не по сезону холодные девичьи ладошки.