Посмотрев на предложенного парня, я сама с согласием кивнула. Хорош. Высокий, сильный, мускулистый, с пронзительным взглядом. Словно способен просчитывать десятки шагов вперёд. А от похвалы самого капитана Александр даже подбородок задрал, чувствуя гордость.

– Хм… – протянул тем временем Аполлон, оценивая солдата, и согласно кивнул. – Да, неплох.

Но после этих слов он сложил досье в стопку, зажал их под рукой и медленно шагнул вдоль всего ряда, рассматривая каждого. И что он пытался в новичках увидеть?

В тот момент мне пришла в голову идея. Всё происходящее напоминало этакую компьютерную игру. Хочешь бонус? Выполни задание. Но если в процессе тебя убьют, то всё – игре конец. Так возникает вопрос: а что, если и здесь то же самое? Что если меня убьют? Я смогу вернуться в мир цивилизации и кофе?

С другой стороны, это звучит, как безумие. Но что я теряю? Я более чем уверена, что являюсь худшей. Задание провалено. А быть непонятно кем я вовсе не хочу.

Когда принц проходил мимо Паки и его друга, они неосознанно потянулись на носочках, чтобы казаться выше. И воздуха в грудь набрали, чтобы грудные клетки стали шире. Орлы! На это Аполлон лишь усмехнулся, хотя и скрыл сей факт, тактично отвернувшись.

Очередь дошла и до меня.

В отличие от остальных, я не улыбалась, не испытывала трепета перед принцем, не смотрела на него восхищённым взглядом, не стремилась понравиться, да и вообще, скорее, бросала в парня оценивающий взгляд, рассматривая с головы до ног.

– Ого! – вырвалось у Аполлона после того, как он заметил это. – Неожиданно…

Ну, уж прости! Тут ты не всем нравишься. Да и более того, я прекрасно знаю, сколько на самом деле ты дерьма совершил. А сколько ещё совершишь… Ух, аж дышать становиться трудно.

– Как тебя зовут, рекрут? – с дружелюбной улыбкой и сверкающими голубыми глазами спросил принц.

– Ох, Ваше Высочество, это Клер, – неожиданно произнёс Джек, приблизившись к парню. – Он… кхм… самый проблемный. Боюсь, что в этот раз данный рекрут не сможет поступить на службу империи. Лучше вам обратить своё внимание на…

– Значит, Клер, – продолжал Аполлон, даже не посмотрев в сторону капитана. – И из какого же ты рода? Из какой семьи?

– Девелло, – спокойно ответила я, даже глазом не моргнув. – Из семьи Девелло.

– О! Точно! – улыбнулся принц, обратив свой взор на мои короткие волосы. – Этот яркий красный цвет… Теперь я знаю его. Твой отец ведь служил предыдущему королю, граф Девелло, верно? Как он поживает? Всё ли хорошо?

– Тц! – не смогла сдержать фырканье.

Для начала по той простой причине, что я понятия не имею, как поживает граф Девелло, да и вообще ничего об этой семье не знаю. С другой – меня бесит такое ярое внимание к родственникам. Я же прекрасно знаю, что ему плевать. Ему настолько плевать, что он уже на следующий день забудет, как меня зовут.

Но моя реакция немного напрягла капитана. И он поспешил ответить за меня.

– Графская семья Девелло разорена, Ваше Высочество. Теперь, чтобы сохранить хотя бы графское имя, отпрыскам Девелло приходится идти на службу либо работать прислугой в королевском замке.

О как… Так семейка Девелло разорена. Что ж… такое бывает частенько. Ничего не попишешь. И, возможно, именно это стало основной причиной того, почему Клер цеплялась за эту вакансию. Рыцарям в армии платят значительно больше, нежели служанкам в замке. Вот и терпела все унижения.

Но я не она. Поэтому лишь фыркнула, как бы отмахиваясь от капитана, словно от назойливой мухи, и не обращала на него внимания.

– Вот как… – протянул принц, тем временем смотря на меня. – Рекрут Клер, – улыбнулся парень. – Не хотел бы ты стать моим личным рыцарем? Обещаю, что зарплата будет достойной. Тебе не нужно будет переживать.

– Что?.. – ахнули все, не веря в то, что только что предложил принц. Особенно в шоке был Джек.

– В… Ваше Высочество, эта идея… Она… Как бы…

Но и у меня было, что сказать. А именно ответ:

– Нет.

– ЧЕГО?! – теперь уже все точно не смогли сдержать криков шока. Я отказалась от такой шикарной должности. От такого возможности, которая выпадает раз в жизни. Особенно новичку. Как так? Как?! Так?!

Однако сейчас я была, скорее, настроена на то, чтобы меня выгнали или вообще убили. Необходимо оборвать эту игру, так как я не соглашалась в неё играть. Но вот принц если и удивился, то ловко это скрывал. Всё так же улыбался и смотрел на меня.