– Эй, куда?.. – протянула я, когда увидела, как Чаки нагло тянет голову к тарелке с тортом: как бы понюхать, но как бы и лизнуть не помешало бы…

Кот сразу понял, что слишком спешит и нужно загладить вину. Мол, что ты, что ты! Для меня на первом месте только ты, а не жрачка! Поэтому тут же с улыбкой ласково потёрся лицом о моё плечо, словно выпрашивая ласку. Даже лёг головой ко мне на колени. Поближе к тарелке. Это, конечно, «совсем» незаметно. Мне улыбается, а глазеет на тортик.

Пришлось подхватить тарелку на руки и отодвинуть её в сторону, при этом слегка приподняв вверх. Чтобы уж наверняка ушами в крем не вляпался. На это Чаки разочарованно вздохнул. Шалость не удалась. Но расслабляться было рано, ведь, пока я следила за котом, не успела заметить, как сверху – в районе тортика – раздалось смачное чавканье.

– А?.. – только и успела произнести я, повернувшись в сторону бисквита. И да, это был Май, который даже не прикасался к тарелке, которую я держала, а вгрызался в пропитанные кремом и ягодным соком бисквитные коржи. Лицо уже было всё в креме и мелких крошках, а щёки надуты, как у хомяка.

– Хозяйка… – жуя и смакуя, пролепетал Май. – Я не дам вам… отведать яда… Я лучше сам… вот…

Ах ты ж задница пушистая! Мой бисквит!!! Не-е-ет!

– Май! – рыкнул Чаки. – Так нечестно!!!

Как вы уже поняли, среди моих рабов явная анархия. И я без тортика… Грустно.

В итоге, чтобы заполучить хоть что-то, пришлось разделить остатки торта на три части. Мои планы? П-хе! Кому это интересно! Мои желания? Да и это никому не нужно! Кто успел, тот и съел. Даже если ты это готовила исключительно для себя. Чего уж там. От принцессы одно название. Но было забавно видеть, когда эти двое, наевшись, уснули у меня на кровати. Причём оба пузом кверху. Довольные, счастливые и наконец-то без этих их странных намёков. А может, в этом и секрет? Только начинает липнуть – и ты ему «на!» булочку с повидлом в рот.

Хм…

В любом случае, это проверить не удастся. И виной тому моё мрачное будущее…

***

Настроение было ужасным.

Семейный обед. Что может быть уютнее, теплее и, так сказать, роднее? Ответ прост: всё. Мы вновь сидели за этим бесконечно длинным столом. Зачем он им вообще, если за ним всё равно обедают только четверо? Моя бы воля, свалила бы к себе. Да и это ваше мясо… Ох, я его уже видеть не могу.

Смогу ли я пробраться на кухню?

Уже пару раз меня засекали чужие слуги. Они ничего не сказали в лицо, но стоит мне повернуться к ним спиной, как я отчётливо слышу их перешёптывания. И все твердили об одном: что я, вернее Лидия из этого мира, не дочь Ледяного Короля. Предыдущая королева нагуляла ребёнка, а Алмаз приютил его, словно щенка.

При этом каждая юная служанка отмечала, что с таким же подходом и она могла бы быть принцессой. И получше, чем эта полоумная извращенка, у которой только коллекционирование хорошеньких мальчиков на уме. Мол, где справедливость? Хорошо устроилась, но лучше бы ей знать своё место. На кухне она выглядит, как на своём месте.

И всё это под хихиканья, которые, по идее, меня должны унизить. Но прикол в том, что они правы. Во всём! Я не принцесса, я не дочь Ледяного Короля, и я, действительно, комфортно себя чувствую на кухне, готовя привычные мне сладости. Я люблю сладкое. Особенно сдобную выпечку. Так чего на правду обижаться? Хочет быть принцессой? Вперёд! Как восемнадцать исполнится, и я получу браслет телепортации, то ноги моей больше в этой морозильной камере не будет.

Но, похоже, данная реакция только бесила слуг. Они ожидали бурную реакцию, кучу злости, оскорблений, ярости, но я лишь коротко глянула на них и продолжила заниматься своими делами.

Возможно, если призадуматься, ничего плохого не произошло, вот только осадок всё равно остался. Поэтому и старалась в будущем ходить туда только ночью и только тогда, когда никого нет. Но теперь даже это моё увлечение осталось позади. Почему? Да потому что настал час «Х». Как бы я ни надеялась на то, что Сапфир обо всём забыл – дохлый номер. Он-то как раз всё помнил лучше других.

А началось всё с небольшого разговора.

– Лидия, ты совсем не ешь, – неожиданно произнёс Алмаз, замечая, что я уже по шестому кругу одну и ту же фрикадельку по тарелке катаю. – Пропал аппетит или еда имеет неприятный вкус?

Да как тебе сказать, я, конечно, могу есть мясо. И любила его. Но в последнее время его было слишком много. Да и вообще, если выбирать между мясом или сладостями, то очевидно, что выбор будет сделан в пользу сладостей.

– Просто нет аппетита, благодарю, – спокойно сказала я, желая на этом и завершить разговор. Всё равно ничего не изменится. Да и не в еде дело… Хотя даже смертнику на последний обед приносят то, что лично он закажет. Я, похоже, даже этого не заслуживаю.

– Вот как? – всё же не унимался Алмаз. В последнее время он больно разговорчив. Это напрягает. – До меня дошли слухи, что ты отбираешь еду у слуг.

«БАМ!» – невидимый подзатыльник получен успешно.

– В принципе, вся еда куплена на деньги королевской семьи, но всё же это слишком, если принцесса поедает объедки вместо хорошо приготовленных блюд.

«БДЫЩ!» – а вот и звонкая пощечина после которой ах искры из глаз посыпались.

– Если тебе не нравится наш повар, то это не значит, что ты сама должна начать готовить. Можно просто нанять того, кто будет удовлетворять твои вкусы. Всё-таки ты принцесса…