Поскольку родители нарциссического типа появляются на публике под маской созданного ими фальшивого образа, а не такими, какие они есть на самом деле, у них формируется привычка к саморекламе с целью заслужить похвалу со стороны местного сообщества. Их интересуют только внешнее соблюдение приличий и социальный статус, а не какие-то реальные достижения. В неблагополучных семьях с главным родителем-нарциссом нередки ситуации, когда у него находится «пособник» или «помощник», то есть тот, кто закрывает глаза на его выходки, находит оправдания его отвратительному, агрессивному поведению или даже помогает совершать насилие, руководствуясь патологической потребностью поддерживать сложившуюся репутацию в глазах общества.

Одна из жертв нарциссизма родителей, Анастасия из Висконсина, пишет: «Мой отец никогда не принимал никаких реальных мер, чтобы защитить меня от психологического насилия со стороны моей матери. Однажды меня принудительно поместили в психиатрическую клинику. Мой отец был видным бизнесменом, и позднее он рассказал мне, что не мог допустить, чтобы мать арестовали, или посадили, или заставили лечиться от злоупотребления алкоголем и в связи с рукоприкладством по отношению ко мне, поскольку это, безусловно, негативно отразилось бы на его репутации “в глазах общественности”. Однажды она избила меня так, что я получила сотрясение мозга и ушибы на лице. Он не захотел везти меня в больницу из желания защитить ее. Или потому что боялся ее. Что звучит совершенно нелепо, ведь мой отец был внешне внушительным, сильным человеком и к тому же крупным бизнесменом, настоящим магнатом». Вредные последствия подобного воспитания могут усугубляться другими членами семьи, которые принимают участие в травле или смотрят на издевательства сквозь пальцы ради поддержания определенной репутации.

Эти поверхностные и несерьезные дружеские связи вдвойне опасны не только потому, что обязывают детей вести себя определенным образом на публике, но и потому, что дети родителей-нарциссов вынуждены удовлетворять эмоциональные потребности своих родителей, поскольку их не могут удовлетворить другие люди. Мать, страдающая нарциссизмом, может буквально «опутать» детей своей опекой, контролируя каждый их шаг, так как у нее нет собственного настоящего круга общения помимо поверхностных связей. Отец нарциссического типа может требовать, чтобы дети обеспечивали его эгоистические потребности, выступая в роли обожающей публики.

Ярость, гнев, зависть и презрение – эти эмоции наиболее характерны для нарциссических индивидуумов, и они не стесняются выражать их совершенно открыто. В остальном их эмоции поверхностны и скоротечны. Родители-нарциссы могут наброситься на ребенка с беспрецедентной яростью и унижать детей, демонстрируя ошеломляющий накал эмоций. В то же время они редко проявляют любовь или привязанность к детям с такой же готовностью и силой чувств. Многие взрослые дети этих родителей характеризуют их как «эмоционально холодных», неспособных к выражению глубоких и теплых чувств в общении с детьми. Из-за отсутствия здорового примера для формирования эмоций у взрослых детей часто возникает хроническое чувство опустошенности. Они не видели от своих родителей ни заботы, ни любви, ни ласки – они видели лишь проявления сиюминутных эмоций, которые не могли ни утешить их, ни помочь в их переживаниях. Во взрослой жизни эти дети часто избегают выражения собственных эмоций или испытывают трудности с их осознанием и проживанием. Кроме того, они могут тянуться к эмоционально непробиваемым партнерам и друзьям, которые в эмоциональном плане столь же холодны, как и их родители.

Родители нарциссического типа активно эксплуатируют других, совершенно не считаясь с их эмоциями и правами. Они могут эксплуатировать своих детей ради получения финансовой выгоды, социального статуса и одобрения окружающих, чрезмерно загружать их домашним трудом или даже использовать их, чтобы заслужить сочувственное отношение других и таким образом получить эмоциональное удовлетворение. Порой они доходят до того, что калечат детей, чтобы добиться расположения окружающих, играя роль беспокоящегося о своем ребенке, заботливого, любящего родителя.

Жертва нарциссизма Сили пишет о своей матери: «Когда я была маленькой, она столкнула меня с лестницы, но я не думаю, что она собиралась меня убить. Мне кажется, она просто хотела броситься вниз по лестнице и разыграть переживания матери по поводу трагического происшествия с ее ребенком. Она схватила меня и начала вытирать мне лицо полотенцем, и я до сих пор не понимаю, почему ей казалось, что это должно было спасти меня от тех повреждений, которые я получила при падении. Со мной все было в порядке, и я пыталась вывернуться из ее рук. Вся эта ситуация всегда оставалась для меня загадкой».

Ужасная ситуация сложилась в семье Джипси Бланчард. Ее мать придумала, что Джипси больна, и убедила ее передвигаться в инвалидной коляске, хотя девочка могла ходить. Она сделала Джипси полностью зависимой и жестоко обращалась с ней дома, вдали от посторонних глаз. И только когда после многих лет хронического насилия, обмана и эксплуатации Джипси убила свою мать, открылась правда о том, что она была здорова.

Хотя, по всей вероятности, мать Джипси страдала синдромом Мюнхгаузена «от третьего лица», тем не менее здесь не обошлось и без симптома нарциссической исключительности и вседозволенности. По мнению экспертов, люди с наклонностями, как у матери Джипси, полностью отдают себе отчет в своих действиях, несмотря на то что отрицают это, когда им предъявляют соответствующие доказательства. Они просто свято убеждены в том, что их потребности выше потребностей остальных людей. Вот что говорит об этом специалист по проблемам синдрома Мюнхгаузена «от третьего лица» Луиза Лашер: «Они используют ребенка в качестве объекта, чтобы добиться удовлетворения той или иной потребности, будь то просто привлечение внимания окружающих либо зависть или месть».

Этот вид эксплуатации имеет нечто общее с тем, как нарциссические личности используют своих детей. Однако они не столько делают их физически нездоровыми, сколько ставят их в зависимость от себя другими способами, например в финансовом или эмоциональном отношении, а также используют в качестве объектов в других гнусных делах или мошеннических схемах.

Целый ряд опрошенных взрослых детей отмечали, что их родители-нарциссы демонстрировали определенные антисоциальные черты.