………

– Дорогой! А ты ничего не хочешь нам объяснить? – В кабинет короля, решительно отодвинув в сторону секретаря, который пытался ее остановить, вошла королева Анастасия, следом за которой точно так же молча вошёл и его сын-наследник, не скрывающий своего раздражения, что выражалось в сердитом выражении лица. – Что вообще происходит в последнее время? Что это за слухи такие, в которых чётко говорится о предательстве? О том, что ты клятвопреступник! Объясни мне. Ты хотя бы понимаешь, что произошло? Ведь, по сути, из-за этих всех слухов твой собственный сын сейчас оказался в очень тяжёлом положении. Многие дворяне, вместо того чтобы как-то пытаться продвинуть своих близких в его окружение, почему-то сейчас старательно пытаются абстрагироваться от нашего двора. Всё их поведение сейчас буквально кричит о том, что никому из них с нами лучше не иметь никаких дел. Так что, дорогой мой, я требую объяснений с твоей стороны! Да и твой сын требует объяснений. Что происходит? Где граф де Арн? Где его Наследник? Почему они были вынуждены срочно сбежать из столицы? Как видишь, вопросов у меня скопилось очень много. Я уже молчу о том, что последняя партия паучьей ткани, из которой мне намеревались сшить пару платьев, банально не была доставлена в столицу. И я ни у кого ничего не могу узнать. Итак… Я тебя слушаю, и очень внимательно.

Тяжело вздохнув, Иван Пятый медленно откинулся на спинку своего любимого кресла, в котором любил сидеть, решая различные государственные вопросы. Вот только сейчас вопросы были отнюдь не государственные, а больше даже политические. Именно касающиеся внутренней политики его государства. Все это ситуация действительно сложилась весьма нелицеприятной хотя бы по той простой причине, что пытавшийся получить одобрение со стороны Вселенского Патриарха и поддержку от Единой Церкви, король сделал глупость. Ему бы прислушаться к голосу разума? Но в тот момент он почему-то подумал, что в этом нет ничего страшного. Учитывая отношение к делам Семёна де Арн со стороны представителей Единой Церкви ранее, король закономерно решил, что парню ничего не угрожает. И даже не обратил никакого внимания на тот факт, что в первую очередь им изо всех сил старательно заинтересовались, как ни странно, именно представители Ордена инквизиции. А ведь эти разумные не понимали таких вещей, как шутка или даже банальная ошибка. Они предпочитали действовать слишком прямолинейно и жестоко. Раньше он никогда не видел такой группы озлобленных святош? Но сейчас всё сложилось именно так, что столкновение интересов было неминуемо. Внезапно выяснилось, что Единая Церковь тоже не собиралась как-то церемониться с мальчишкой, и парня собирались чуть ли не в кандалах увезти в Центр Веры. Почему? Король этого не знал. Но рассчитывал узнать подробности до того, как случится непоправимое. Но тут опасную роль сыграли его собственные подхалимы. Один из дворян, служивший в королевской гвардии, и услышавший о том, что необходимо всё-таки задержать молодого графа де Арн, тут же бросился со своим отрядом в погоню за беглецами. Которых кто-то всё же успел предупредить о том, что их не ждёт ничего хорошего! Иначе как объяснить тот успех, с которой представители семьи графа покинули и столицу, сам Иван Пятый никак не мог? И раньше, чем король успел вмешаться в ситуацию, послав сначала приказ, а потом и сам направившись следом за беглецами, Семён сбежал даже из родового замка графа. Причем сделал он это именно с разрешения самого старого дворянина. Не говоря уже о том, что когда король пришёл к своему крёстному, чтобы попытаться ему всё-таки объяснить всю ситуацию, этот старик даже слушать ничего не стал. А просто проклял своего крестника. И… Умер… Умер прямо на глазах у короля. Умер из-за того, что сам король натворил.

Сейчас Иван Пятый, конечно, уже сильно сожалел о том, что сделал? Ему нужно было немного подумать… Попытаться посоветоваться хотя бы с тем самым старым графом де Арн? Ведь понятно же было сразу, что в этой ситуации происходит что-то необычное? Что-то странное… Однако он опасался ещё и того, что в данном случае можно было бы нарваться на неприятности со стороны Единой Церкви? Всего лишь получив очередной Крестовый поход. Уже потом он понял, что ни о каком Крестовом походе тут и речи бы не шло… Ведь, по сути, как оказалось, всё было связано именно с излишне исполнительными идиотами. Как у самого короля, так и у Вселенского Патриарха в окружении оказались такие умники, которые всего лишь хотели выслужиться. Естественно, что сам король, как только узнал об этом, достаточно сильно разгневался. Только вот на кого ему теперь гневаться? Он потерял возможность каким-либо образом контактировать как с графством де Арн, так и с герцогством де Мирд. Всего лишь по той причине, что в обоих случаях произошло очень неприятное событие. Король ошибся. Сейчас он был бы рад всё вернуть назад. Попытаться как-то исправить положение. Но как теперь это вообще было бы возможно сделать? Крёстный мёртв… Причём умер он явно не в лучшем состоянии духа. Более того… Даже священник- экзорцист, который принял последний вздох старика, только равнодушно пожимал плечами, не говоря ничего в ответ на вопросы короля. Естественно, что подобное положение дел никак не способствовало хорошему настроению короля. Он написал несколько писем Вселенскому Патриарху. И потребовал объяснений. Да. Потребовал. И получил в ответ пространное и витиеватое письмо о том, что произошёл простой казус… Конфуз… Недопонимание… Да, о каком недопонимании тут вообще может идти речь? У любого короля в народе было какое-то своё прозвище. Кровавый… Жестокий… Справедливый… Добрый… А какое теперь будет прозвище у самого Ивана Пятого? Судя по словам его супруги, которая только что разгневанно ворвалась в его кабинет, это прозвище будет не иначе как Клятвопреступник. И это было очень плохо. Он не хотел бы для себя подобной славы. Только вот поделать что-то или исправить как-то ситуацию банально не получается. Для того, чтобы исправить это положение, надо было бы как-то вернуть всё. Например, помириться с крёстным… Исправить ситуацию и объяснить всё произошедшее тому же Семёну… А как это сделаешь? Семён исчез на территории Дикого леса. Причём гнали его как бешеное животное. Окружённый со всех сторон стражниками и егерями короля этот парень бежал так, что его не догнали даже всадники. Честно говоря, подобное было весьма неожиданным развитием событий… Но тут уже ничего не поделаешь. Паренёк оказался очень шустрым. И исчез в глубине Дикого леса даже быстрее, чем загонщики успели понять, что происходит. И теперь даже сам король не мог ничего поделать. Постаравшись пойти навстречу представителям Единой Церкви, он оказался в проигрыше. И сейчас задумчиво сидел, разглядывая это дурацкое письмо. Как оказалось, даже Вселенский Патриарх банально не смог объяснить того, что тут на самом деле произошло? Он писал какие-то расплывчатые слова о том, что Церковь всегда заботится о хлебе насущном для мирян, а также и о защите их душ. Причём тут души?

Вспомнив о том, как в его зал вошли эти самые эмиссары, которые назвали свой народ Аграф, король мог только в очередной раз тяжело вздохнуть. Надо сказать, что они действительно были очень красивы. Их тонкая красота поразила буквально всех. И даже принц Матвей на какое-то время банально забыл о своём друге Семёне де Арн? Но потом всё же вспомнил. Когда выяснилось, для чего прибыли эти красавцы ко двору короля. Они прибыли именно для того, чтобы забрать Семёна. И, вполне естественно, что положение дел сейчас оказалось таково, что у многих дворян возникли вопросы. И касались они в первую очередь именно того, по какой причине сам король взял и предал своего вассала! Ведь, по сути, со стороны Семёна никаких нарушений вассальной клятвы не было! Этот паренёк наоборот, обещал королю многое. Тем более, что налогами с его территорий достаточно сильно пополнялась казна королевства. Торговля теми же самыми различными травами, не говоря уже про паучью ткань, и ткань из паучьей нити, начала уже приносить приличный доход! Только благодаря им за пару месяцев в казну поступило несколько тысяч золотых. А теперь что? Судя по растерянным лицам инквизиторов, а также и по некоторым словесным оборотам в письме Вселенского Патриарха, даже королю стало понятно, что кто-то слишком уж постарался. И теперь для его королевства банально были потеряны возможности, которые они имели раньше. Такое положение дел было критическим для самого короля. Казначей уже прибегал, и прямо намекая своему сюзерену на то, что из-за всего случившегося, в этом месяце казна королевства не досчитается как минимум двадцати тысяч золотых. А это даже в размерах королевства достаточно большие деньги. И всё только из-за этого глупого конфликта, который, как оказалось, никому был просто не нужен. И теперь даже Патриарх Единой Церкви старался отвести от себя любые обвинения. Банально заявив о том, что его просто недопоняли. А как можно недопонять открытое предложение передать его представителям, в случае нужды принудительно, этого самого молодого дворянина? Тем более, что у короля до сих пор сохранилось его первое письмо. И спорить с этим фактом сейчас даже со стороны Патриарха было бы просто глупо. В принципе. И тут ничего не поделаешь.

Естественно, что получив это пространное письмо, которое просто переливало из пустого в порожнее, сам Иван Пятый тут же отправил ответ Вселенскому Патриарху. В котором указал на то, что у него есть письмо, в котором есть определённые строки, которые по-другому понять в принципе невозможно. Кроме как попытку немедленно арестовать молодого дворянина, без предъявления каких-либо обвинений. То есть, Единая Церковь нарушила законы, и банально потребовала того, чего требовать в принципе не могла. Это был факт, с которым вряд ли может теперь поспорить даже сам Вселенский Патриарх? Тем более, что в последнее время все священники на территории королевства ощутили на себе подобную глупость. Ведь вся ситуация банально вынуждала их отступать под напором дворян, озлобившихся из-за всего этого казуса. Так как именно дворяне почувствовали угрозу своей свободе, а также и власти. Что же это получается? В любой момент представители Церкви могут по выдуманному предлогу обвинить любого дворянина в том, что им захотелось. И, как результат, такой дворянин ничего не сможет поделать, чтобы защититься от их произвола? Кто такое захочет позволить? Да никто! Это было в принципе недопустимо. В данном случае святые отцы сами себя переиграли… Как и король… Он хотел всего лишь благосклонности со стороны Вселенского Патриарха. И рассчитывал на то, что Семёну ничего не угрожает. Ведь, если бы его доставили на территорию королевского дворца, сам Иван Пятый просто потребовал бы, чтобы священники, в присутствии сюзерена королевства, а также и многочисленных придворных, объяснили свои требования. Потом, конечно, когда он сам услышал такие же бессвязные требования со стороны чужаков, пришедших из другого мира, то сразу понял, что произошло что-то странное. Эти чужаки явно что-то предложили Вселенскому Патриарху? И этот старик банально предал того, кому буквально за полгода до этого прислал личную индульгенцию.

– Вот и доверяй после этого святошам? – Тихо пробормотал Иван Пятый, вспомнив об этом, но потом медленно поморщился, когда вспомнил ещё и о том, что и сам ничем не лучше оказался. Ведь, по сути, он со своей стороны также предал собственного вассала? И этот его шаг оценили буквально все. Многие дворяне просто покинули столицу королевства несмотря на то, что приближались праздники? Королевские праздники. И вскоре, все эти дворяне должны будут прибыть на день рождения короля. Только вот что-то подсказывало королю, что в этот раз праздник будет не такой уж радостный, как ему хотелось бы? По сути, все эти дворяне, которые выплачивают ему налоги, не обязаны приезжать на его праздник, и дарить ему какие-то подарки? Они итак выполняют свои обязанности. Всё это просто негласный обычай. Дворяне просто раньше мечтали продемонстрировать свою приверженность королю, чтобы он видел их активность. Теперь же все эти разумные будут действовать так, чтобы лишний раз не привлечь к себе самим внимание с его стороны. Всё только из-за того, что положение дел у самого короля сложилось не очень лицеприятно. Ведь, по сути, он сам предал интересы собственного вассала, и нарушил вассальную клятву. Со стороны сюзерена. И тут уже ничего не поделаешь.

И вот сейчас снова ему нужно отвечать за свои действия. Перед ним стояла разъярённая королева, которой чего-то там не хватило на очередное платье. Не говоря уже о том, что перед ним с насупленным и хмурым лицом стоит сын. Наследный принц. Который тоже был явно недоволен случившимся фактом. А то, что факт очень нелицеприятный, тут уж ничего не поделаешь. Тяжело вздохнув уже в который раз, король медленно покачал головой на очередной, уже громкий окрик своей супруги, которая так и не дождалась ответа от своего мужа. Что сейчас его раздражало больше всего.

– Дорогая… Давай не будем ругаться… Тем более, что я и так оказался фактически в самой яме уличного туалета… – Всё же решил он ответить, чтобы всё-таки постараться как-то успокоить свою супругу. – Давай ты успокоишься, и мы спокойно поговорим. А причём тут платье? Да… Паучьей ткани нет… И, видимо, больше не будет. А если и будет, то втридорога. Пойми и ты меня. Ситуация сложилась таковой, что на данный момент мы просто не можем ничего поделать. Случилось то, что уже случилось. Я бы этого не хотел. Но проблема была в том, что Вселенский Патриарх Аристарх потребовал, чтобы мы предоставили ему Семёна де Арн. Вот… Почитай его письмо. Видите ли, они там ранее что-то напутали! А ведь в первом письме было чётко сказано… Доставить любой ценой, и даже если понадобится силой! А теперь, когда выяснилось, что они фактически остались без поставок ресурсов, из-за собственной глупости, Патриарх пишет, что банально ошибся. Причём, не он ошибся! А именно я ошибся… Видите ли, я его недопонял! Разве это не глупость? И что мне теперь делать?