Совместив всё вместе, я решил, что внушение сделать стоит. Но наедине. Чтобы избежать неприязни между членами свиты.

В гостиную вошла Лера, следом за которой бодро ковылял конструкт. Сейчас сила в него не вливалась, так что скорость у создания жрицы приблизилась к нормальной.

Пару секунд все помолчали. Потом Свенсон задумчиво поинтересовался.

— А это кто? И зачем он здесь?

Замеревший на потрёпанном паркете карлик, недовольно взмахнул всеми четырьмя клинками и Лера тихо на него зашипела. Потом перевела взгляд на Ульриха.

— Это Жорик. Он будет жить с нами.

Сразу же покосилась на меня и поправилась.

— В смысле снаружи. Дом охранять, сад патрулировать.

Поняв, что вопросительное выражение с моего лица так и не ушло, тихо добавила.

— У меня же получилось, видишь. У него разум есть. Что теперь, просто бросить его?

Теперь я понял. У конструкта и правда было сознание. Слабенькое и сбоящее, но полноценно работающее. Да и связь с создательницей была крепкой. С первыми разумными некроконструктами, так обычно и бывало.

Я молча кивнул, давая своё согласие. Лера расслабленно выдохнула, а сбоку послышался голос Ульяны.

— Почему Жорик?

Жрица на момент смутилась, глянув на конструкта.

— Собака у меня в детстве была с такой кличкой. Обижали её… А этот сам кого хочешь обидит.

В последних словах проскользнули шершаво-жёсткие нотки. Неплохо. Лера впервые почувствовала вкус силы. Не выполняя чёткий приказ и не наблюдая, как я разбираюсь с какой-то проблемой, а полностью решив всё сама. Главное, чтобы осознание собственных возможностей не ударило в голову. Разделаться с группой неотёсанных отпрысков троллей, это одно. А столкнуться с хорошо подготовленным противником, совсем иное.

В гостиную осторожно просочился Семён, который остановился рядом с конструктом и в помещении снова ненадолго наступила тишина.

На этот раз первой отреагировала Кристина — громко ойкнув, испуганно посмотрела на меня.

— Если что, я не специально. Само вышло.

Я оборвал нить силы, которая уже протянулась к разуму бывшего военного и укоризненно глянул на девушку. А помещение заполнил бас скандинава.

— Так это. А как с ним быть то?

Вопрос был сформулирован максимально размыто, но подоплёку я понял — швед хотел понять, стану ли я рассказывать Орлову о своём божественном происхождении и добавлять того в число членов свиты.

— Пока на испытательный срок. Потом посмотрим.

Сам капитан второго ранга, обвёл взглядом помещение, покосился на конструкта и повернулся ко мне.

— А где гвардия?

Кристина уставилась на меня широко распахнутыми глазами, Ульрих заинтересовался углями в камине, а Лера смущённо кашлянула. Я же пожал плечами.

— Тут такое дело… Её ещё нужно набрать. Сейчас ты примешь душ, переоденешься и я всё объясню.

К счастью, дважды уговаривать протрезвевшего офицера не пришлось. Хотя одежду ему пришлось подбирать из того, что привозили ещё с первым заказом. Учитывая, что он пришёл из какого-то маленького городка, выбор был невелик. Да и размер ему не слишком подходил. Зато теперь Орлов был побрит, чист и почти нормально одет.

Для беседы я отвёл его на кухню, где усадил за стол, сам расположившись напротив.

— Мне нужен полностью лояльный человек, которому я смогу доверять. Не знаю, кто устроил тебе кавардак с ядрами и энергетическим каркасом, но это я смогу поправить. По поводу должности, предупрежу сразу — врагов у меня много. Риск для твоей жизни колоссален. Но и возможности для роста, громадные.

Я прекрасно видел, как снова вспыхнули его глаза после слов про возвращение силы. Поэтому, для полного понимания, добавил.

— Скорее всего придётся столкнуться с Хранителями. Прямо сейчас идёт война с Ореховыми. А где-то там ждут своего часа маньчжуры. Это не говоря о Чернокровых и тех, кто пока остаётся в тени.

Сработало — он всё же слегка задумался. Потом чуть прищурился и тихо уточнил.

— Извиняюсь за вопрос, но… Кто вы?

Мьёльнир что-то возмущённо пискнул, а облетавший окрестности Сандал предложил найти другого командира гвардии. Я же усмехнулся.

— Василий Афеев. Глава рода, который пока состоит из одного человека.

Офицер задумчиво нахмурился.

— А как вы… В смысле, откуда такое количество врагов у главы рода из одной единственной персоны?

Вот теперь я широко улыбнулся во все свои зубы.

— Одни хотят получить родовую усадьбу, вторые жаждут меня убить, третьим нужны то ли деньги, то ли информация. Пока непонятно. Но в любом случае, врагов много. Риск погибнуть очень высок.

Мгновение тот помолчал. Потом выпрямился на стуле, упёршись в меня взглядом.

— Я готов поступить к вам на службу. Правда, сразу предупрежу — навыки управления людьми, вряд-ли вернутся сразу. У меня был тяжелый период после… После отставки.