– Тсукико? – в дверь тихо постучали, и на чердак поднялась Иоко. Я сразу отметил смену настроения. – Всё в порядке? Ты подавлен больше прежнего.

Присев на татами, вперил в женщину пронзительный взгляд. Та замерла, но на этот раз не отводила от меня взор и не боялась.

– Лучше ты скажи, в чём дело? Почему там, внизу, я Ито-сан, а здесь простой Тсукико.

– Если пожелаете…

– Нет! – раздражённо вырвалось у меня, отчего женщина вздрогнула, но я быстро взял себя в руки. – Нет, прости. Мне не нужны лишние почести. Я хочу быть откровенным со своим народом.

– Теперь мы твой народ? – улыбнулась та и подошла ближе, опустившись прямо на пол.

– От обязанностей мне не отвертеться, как бы ни хотелось, – горько усмехнулся в ответ. – Не думал, что всё настолько сложно.

– Неужто ты жалеешь этих подлецов?

– Нет, – покачал головой. – Но отделаться от отвращения всё равно не могу.

– Ну, – она заглянула мне в глаза и тихо рассмеялась, – ты забудешь об этом уже завтра. А им с этим придётся жить.

– Этого и добивался.

– Но почему ты отпустил третьего? Он ведь тоже был в их шайке.

– Увидел его мать. Не хотел разбивать сердце бедной женщине. Ей, наверное, и так досталось из-за этого идиота. А тут…

– Понимаю, – кивнула Иоко и взяла мою ладонь в свои руки. – Ты всё правильно сделал, Тсукико. Мне нравится твоя жёсткая воля и в то же время мягкий характер.

– Мягкий? – переспросил я.

– Ты понял, о чём я, – улыбнулась она. – В тебе удачно сочетаются жестокость и справедливость, а это редкое качество.

– Может быть, – безразлично пожал плечами, хотя её слова немного успокоили.

– Я хотела показать Миве, как положено себя вести с уважаемыми ванами, – продолжала та, гладя меня по руке. – Да, мы немного испугались того, что происходило на улице. Такого ещё никто не видел. Да и вряд ли бы захотел смотреть на подобное… безобразие. Ты показал, кто является здесь главным, и уже не в первый раз. Поэтому Мива должна знать, как обращаться к тебе и другим уважаемым ванам.

– Мы дома. Здесь не обязательно кланяться мне в ноги.

– Я помню, тебе это как-то понравилось, – в глазах женщины блеснули огоньки.

Она провела ладонью вверх по руке. Хитро улыбнулась и чуть придвинулась. По моему телу пробежала дрожь. В груди распалялось желание, но…

– Иди к дочери, – мягко сказал я. – Она, наверное, сейчас боится находиться со мной в одном доме.

– Не говори глупостей, Тсукико, – ответила та несколько раздосадовано. – Мива уважает тебя, тем более после сегодняшнего. Но я вижу, что от этого тебе стало только хуже. Всё ещё будешь отнекиваться, что всё хорошо?

Я вздохнул и внимательно посмотрел на женщину.

– Прости, но это мои проблемы.

– Глупо, Тсукико, – Иоко встала и нежно провела пальцами мне по щеке. – Твои душевные терзания могут сожрать изнутри. Разве ты этого хочешь? Не проще ли всё мне рассказать? Поделись тем, что гложет. Я выслушаю, пойму и постараюсь помочь.

– Помочь? – на лице появилась кривая улыбка. – Здесь уже ничем не поможешь. Погибших не вернуть.

– Не думаю, что они желали бы увидеть тебя настолько подавленным. Это был их выбор, нельзя об этом забывать.

– Их, – пробормотал я отрешённо. – Кроме Саторэ и Мэй.

После этих слов Иоко замолчала. Она прекрасно помнила ту историю, связанную с бывшим мужем. Лицо её помрачнело, однако злилась женщина не на меня.

– Это позор Кенты, – произнесла Иоко. – И даже после его смерти бремя мёртвых несу я и Мива. От этого не убежать.

– А вы-то здесь при чём?

– Всё просто, – ответила та и вновь стала улыбчивой хозяйкой, коей была пару секунд назад. – Но поделюсь, если сам решись высказаться. Договорились?

– А это уже шантаж.

– Не спорю. Но решать тебе.

С этими словами бросила на меня тёплый взгляд и вышла.

Я вновь откинулся на спину и прикрыл глаза. За окном ярко светило солнце. Слепящие лучи проникали на чердак и слегка нагревали дощатый пол. Невольно залюбовался небесами, где голубая хмарь боролась с проплывающими тучами. Скоро должен был пойти дождь, отчего на душе вновь заскребли кошки.

Неужто я всю жизнь буду настолько гадко себя чувствовать?

Крики затихли. Видимо, псы быстренько сделали свои дела. Оно и к лучшему, значит, смогу уснуть пораньше. А пленных и опозоренных ванов ещё до этого велел клеймить символом «Позор» и выгнать к чёртовой матери из деревни. Им давалось несколько дней, чтобы покинуть наши земли, в противном случае выволокут силой.