— О чём именно ты толкуешь?- спросил я его.

— Я сын султана, другие командиры наёмников тоже имеют высокое происхождение. Нам известно, где мы именно мы живём. Мир-пожиратель не сказка, которой пугают детишек. Это суровая реальность. Если этому созданию взбрело в голову что-то изменить, он изменит. Мой народ проходил через многие беды. У нас есть книги и манускрипты, в которых рассказывается о причудах мира-пожирателя. Если он хочет играть, он будет играть. И я, а также мои наёмники, хотим находиться в этот момент под рукой того, кто может повлиять на правила игры. Мы хотим находится под вашей рукой не в качестве наёмников, ведь будучи в этом статусе, мы для вас не более чем разменная монета. Мы хотим примкнуть к Империи Даркэдж и её императору в качестве вассалов.

Не сказать что я этого не ждал, но мне было приятно с какой скоростью было принято это решение со стороны представителя наёмников. Это очень хорошая новость. Теперь не придётся платить им столько денег и опасаться что они свалят в самый неожиданный момент.

— Извести глав отрядов, проведём встречу. Я выслушаю каждого и приму решение.

— Благодарю.

Территория южных королевств, город-государство Галмурад, территория трущоб

Галмурад, город-государство без правителя во главе. Единственный город в южных песках, что не подчинился ни одному из султанов, князей, халифов и королей. Как так вышло, что ни один соседний правитель не смог его захватить? Ведь попытки были, было великое множество попыток, но все они закончились ничем. Гулмарад остался цел и невредим. Город, у которого даже никогда не было крепостных стен и полноценной армии, никогда не был захвачен. Почему? Ответ на этот вопрос достаточно прост. Во главе Галмурада стоит «совет пяти». Именно «совет пяти» не дал случиться захвату города. Пять влиятельных персон контролируют это место. Вместе они вершат судьбу города, вместе они творят историю этого места, вместе несут ответственность за свои решения. Звучит удивительно, но да, пять разных людей смогли выстроить политику города-государства таким образом, что всем вокруг выгоднее с ними сотрудничать, нежели пытаться захватить. А тех, кто всё же решается на очередную попытку захвата, ждёт лишь разочарование, боль, потери и, в конце концов, смерть. Совет пяти — это собрание глав пяти сильнейших теневых организаций южных земель. В их число входит тайное общество убийц, гильдия воров, союз работорговцев, артель создателей дурмана, а также клан порочной любви. У них найдётся подход к любому человеку, пусть он даже считается себя святым и непорочным. Словом, городок это занятный, с одной стороны очень опасный, а с другой, дающий множество возможностей умелым ребятам. И именно здесь, в Галмураде, нашёл себе пристанище один из кланов игроков, бежавших с территории королевства Эфор. Клан Северных волков.

— Господин-господин! Не желаете попробовать порошок сияния песчаной звезды?- к идущему по улице игроку прямо на ходу пристала девчушка-оборванка.

— А ну кыш отсюда, не нужна мне твоя отрава,- попытался отмахнуться от девочки игрок, но куда там, проще мышь заставить добровольно залезть в пасть к кошке, чем отвадить от себя прилипчивую бродяжку на улицах Гулмарада.

— Пять серебрушек и порция сияния песчаной звезды будет ваша!- не унималась девка, продолжая виться вокруг потенциального покупателя.

— Пять серебрушек?! Ты что с бархана вниз головой скатилась?! Этой дряни две монеты цена, максимум две!- уже начал злиться мужик, которого не только достать решили, но ещё и похоже, что и на деньги планируют кинуть.

— Дяденька, что вы, я бы не стала вас обманывать. Две серебрушки, это цена порошка сияния из подпольных лабораторий! Такой порошок создаётся в соседнем королевстве молодыми алхимиками. Они пытаются повторить успех нашей великой артели, но ничего у них не получается. Их порошок действительно отрава, но у меня сияние прямиком из лаборатории создателей дурмана!- воскликнула девочка, да так громко, что мужик даже немного опешил.

На памяти игрока, это был первый случай, когда нпс вот так заявляет о своей причастности к одной из структур, держащих власть в городе. Если она врёт, её могут прикончить тут же в подворотне. Стала бы она так рисковать ради трёх лишних монет? Вряд ли.

— От создателей дурмана говоришь?- остановился мужик и задумчиво взглянул на девочку.- Ты ведь знаешь, чем именно славится этот порошок?

— От него людям становится очень хорошо. А ещё они начинают любить сильнее. Мне говорили, что создатели дурмана придумали сияние песчаной звезды специально для заведений клана порочной любви,- смело произнесла девочка.

— Правильно говорили,- кивнул мужик, протягивая девочке зажатые в руке монеты.- У меня нет времени искать ближайший бордель. Может, ты ещё хочешь подзаработать?

Да, такой вот город, такие люди. Отвратительные нравы и порядки. Отчасти, за это и не любят соседи город-государство Гулмарад. Однако, кое-что всё же хорошее в этом городе имеется. Здесь можно было купить множество всякой дряни и даже предложить маленькой девочке разделить его эффект, что само по себе ужасно, но если она откажет, то предложивший это, не имеет права на неё давить и тем более применять насилие. В таком случае, он рискует просто не выжить. Суда в Гулмараде как такового нет, а вот исполнение приговоров тут случается чуть ли не ежедневно. Тайное общество убийц соблюдает свой кодекс и регулярно зачищает улицы. Никому неведом этот кодекс, но сути дела это не меняет. Откровенные отбросы зачастую не выживают здесь. Игрок конечно не отброс, хотя тут многие могли бы с этим высказыванием поспорить, однако даже он не решился давить на девочку-бродяжку.

Как и предполагалось по заранее обговорённому плану, девочка продала идиоту порошок, а затем, отказавшись от «щедрого» предложения, убежала от покупателя, как только получила свои пять монет. Игроку Северных волков сегодня дважды не повезло. Во-первых, помочь звезде тайных убийц отправили не кого-то, а саму внучку главы артели создателей дурмана. Для неё это тоже была своего рода проверка. Впрочем, для неё это было не сложно. Она прошла испытание и легко выполнила просьбу, порученную ей. Ну а то, что обеспокоенный судьбой внучки дед поставил рядом с ней не одного бойца, а целую звезду убийц, ну так бывает. Дедушкина любовь. Словом, одно из двух невезений прошло мимо игрока и никак его не задело. Игрок не тронул девочку, убийцы не тронули его. Ну а про вторую неудачу, что произошла с ним, игрок уже не узнает. Если бы этот остолоп лучше вглядывался в излишне чумазое лицо бродяжки, то может и заметил бы на нём голубые, пронзительные глаза, что блещут умом, а не наивностью. Может тогда бы в его голове хоть немного извилины бы напряглись. Но нет, извилины у него не напряглись, вон как идёт по улице, уже пошатывается, всё также беззаботно, только теперь ещё и порошок снюхивает.