Хотя я и богат, возможно, даже богаче своего отца по годовому доходу, я не могу тратить деньги как пожелаю.

«Думаю, мне стоит съездить в Корково. Мне нужно узнать ситуацию там, прежде чем разрабатывать какой-либо план».

На следующий день я встречаюсь со своим отцом в офисе.

— Отец, я хочу поехать в Корково на этих выходных.

— Что за дело?

— Я хочу осмотреть местные железные шахты. В будущем мне потребуется большое количество железа.

Ренольд задумывается на мгновение. Он обеспокоен, но понимает, что я стану его преемником.

Сдерживание меня не приведет к хорошему результату. Учитывая мои предыдущие успехи, он верит в мои способности.

— Хорошо, но тебе нужно будет взять с собой охрану.

— Спасибо, отец, — я выхожу из кабинета и ищу Шарлотту.

— Шарлотта, готовься к поездке в Корково. За безопасностью охраны я доверяю тебе.

К этому времени я уже считаю Шарлотту своей секретаршей, она отлично выполняет свою работу.

В выходные я и Шарлотта отправляемся из Мраморного в Корково. Дорога займет шесть дней.

Из своего экипажа я наконец увидел поля фермы. Никого не было на поле, потому что сейчас конец января.

— Наконец-то, — вздохнул я. Последние несколько дней были утомительными.

Я не люблю путешествовать из-за состояния дороги и кареты, которые портят мне настроение. В современном мире всё было гораздо комфортнее даже если я и не был дворянином.

Издалека я увидел несколько силуэтов, стоящих на въезде в город.

«Хм!!?» — я пытаюсь разглядеть их.

По мере того, как наш экипаж приближался к городу, узнаваемость силуэтов становилась все яснее.

Это барон Корков, его жена и несколько рыцарей.

— Для меня большая честь познакомиться с вами, молодой господин Ренар, — приветствует меня барон, как только я выхожу из экипажа.

— Извините за визит в последнюю минуту, барон Корков.

— Хахахаха, совсем не проблема, молодой господин. Давайте сначала пообедаем. — Барон Корков ведет меня и мою свиту в свой особняк.

«Давай сделаем это», я так мало ел во время завтрака.

Барон Корков приготовил для меня пир. Он, вероятно, пытается расположить к себе.

Я пытаюсь насладиться обедом, но его комплименты прерывают меня. Честно говоря, мне уже надоело слышать это снова и снова.

Не желая терять время, я быстро доел свой обед и попросил барона отвести меня на шахту.

Мне потребовалось десять минут ходьбы, чтобы добраться до юго-западной части города, где находится шахта.

Там я могу видеть людей, входящих в шахту и выходящих из нее. Шахтеры — опасная работа в эту эпоху. Дни приходится проводить под землей, где есть вероятность обвала.

Как правило, шахтеры выполняли всю работу по добыче руды, извлечению ценных металлов из отходов и плавке.

— Пойдем внутрь, — я говорю Шарлотте, которая была удивлена моим намерением. — Расслабься, я просто собираюсь взглянуть.

Войдя в шахту, я вижу, что шахтеры добывают руду только с небольших глубин.

«Держу пари, что под этой стеной спрятано гораздо больше. Мне нужно использовать взрывчатку, чтобы вскрыть новые жилы».

Два часа спустя я возвращаюсь в особняк барона, где начинаю писать свой план по повышению эффективности производства железа.

Во-первых, вместо того, чтобы позволять шахтерам выполнять всю работу, лучше провести разделение труда.

Затем я разрабатываю систему безопасности, предотвращающую обрушение шахты. Большинство этих шахтеров на самом деле фермеры. Потерять их — значит потерять драгоценную рабочую силу. Хотя сельскохозяйственные устройства мои распространены по всем моим землям, это не означает, что освобожденные фермеры не имеют никакой ценности.

С древних времен основным способом производства железа и стали была печь блумери.

Доменная печь изменит весь этот процесс. Она увеличивает объем сильфона и приводит его в действие с помощью водяного колеса. Благодаря этому в печь может постоянно подаваться поток воздуха, что делает ее способной выделять огромное количество тепла.

После завершения строительства сталелитейщики могут достигать температур, намного превышающих температуру плавления чугуна. Вместо твердого восстановленного чугунного — налета из нижней части доменной печи можно получать жидкий чугун. Жидкое железо будет разлито по формам, создавая чугун, который, как правило, чище, чем цветной чугун.