— К Бородинскому мосту, — ответил я, — знаешь, где это? Пока езжай прямо, — скомандовал я, понимая, что, либо "ванька" в Москве новичок, либо просто не знает этого района. Пришлось взять руководство на себя. Однако, лошадка бежала резво и через двадцать минут мы были на месте.

Дома, я отвёл Веру в баню и заставил её помыться. Сначала зашёл сам и согрел бак с водой, потратив на это немного магической энергии. Уходя, нагрел воздух в моечном отделении. Мыло и вода там оставались еще с вчера. Выйдя из бани, соврал Вере, что баню сегодня с утра подтопили, поэтому вода тёплая. Потом запустил туда Веру, со словами:

— Заходи, запирайся изнутри и помойся, как следует. Мыло в моечном отделении на окошке лежит.

Вскоре мы с Верой сидели на летней кухне, и пили чай с колбасой, хлебом и окороком. За чаем, Вера рассказывала о своей жизни в детдоме:

— У нас очень хороший детдом — по пятницам в баню водят, подстригают, одевают и обувают по сезону. У каждого есть отдельная кровать, матрас и даже постельное белье. И шефы у нас хорошие. Завод «Авиаприбор». Вот последний раз на 1 мая приезжали и старших ребят с собой на демонстрацию брали. Я тоже ходила. И работать я туда пойду, мне общежитие обещают дать. Кормят тоже регулярно. Другой разговор, что старшие ребята у младших еду отбирают и заставляют на рынке воровать. А кто не ворует, того бьют. Девочек могут и изнасиловать. Меня тоже пытались, но я не далась, я сильная и дерусь хорошо.

Вера согнула руку в локте и разрешила мне пощупать её бицепс:

— Смотри, какая я сильная.

— Да, ну и порядки же там у вас. А воспитатели куда смотрят?

— А у воспитателей зарплата маленькая, а им свои семьи кормить нужно. Поэтому они воруют у нас, а мы воруем на рынке и добычу приносим в детдом. Так и живём.

Тут, Вера, видимо вспомнив что-то, спросила у меня:

— Василий, скажи, а ты взаправдашний волшебник?

Она при этом была такая уморительная, что я с трудом сдержался от смеха.

— Ну, ты что, Вера? Маленькая что ли? Ты же знаешь, волшебников не бывает.

— Бывают только маги, но и тех очень мало, — добавил я про себя.

Вера продолжала смотреть на меня, но в её глазах медленно таяла надежда на чудо. Смотреть на это было больно, и у меня сжалось сердце, это все-равно, как у ребёнка игрушку отнять.

Неожиданно над нашими головами прогремел гром. Мы сидели на летней кухне и выскочили из неё во двор, чтобы увидеть буйство стихии. Все небо было затянуто грозовыми тучами. Вот прямо перед нами, почти над нашими головами небо раскололось, выпуская из своих недр молнию, похожую на сверкающее перевёрнутое дерево и упирающееся своей вершиной в берег реки напротив нашего участка. Вслед за молнией раздался жуткий грохот. Вера взвизгнула и спряталась за моей спиной, обняв меня сзади.

И в это же время вернулась Даша. Не успела она закрыть за собой ворота, как разверзлись хляби небесные. На нас хлынул ливень, как из ведра. И хотя мы стояли в десяти метрах от входа в мою половину дома, все, в том числе и Даша прибежали туда уже мокрые с головы до ног.

— Это кто, — спросила меня Даша, показывая на Веру.

— Знакомься, Даша, это Вера, воспитанница детского дома номер …, — тут я прервался, поворачиваясь к Вере с немым вопросом.

— Девять, — ответила Вера.

— Девять, — повторил я, поворачиваясь к Даше.

— Вера, — продолжил я их представление друг другу, — познакомься, это Дарья Михайловна, хозяйка этого дома. Я снимаю у неё эту половину до 1 сентября.

Я посмотрел на Дашу и спросил:

— Это соглашение пока остаётся в силе?

— Да, — кивнула она.

— Какая вы красивая, — восхищённо сказала Вера, глядя на Дашу, — глаз оторвать невозможно.

— Да что это такое? — с показным возмущением спросила нас Даша, — все с ума сегодня посходили, что ли? Сегодня все только и говорят, какая я красивая.

Тут я посмотрел на начинающую дрожать мелкой дрожью Веру и сказал ей:

— Тебе нужно обсохнуть, а лучше переодеться, а у меня для тебя ничего нет.

В нижней комнате у меня стоял шифоньер и комод. Я вытащил из комода махровое банное полотенце, свою рубашку и брюки. Выдал все это Вере и, глядя на мокрое платьишко, облепившее её фигуру, сказал:

— Иди по лестнице наверх и переоденься там. А я здесь переоденусь.

Однако тут выступила Даша и сказала:

— Вера, оставь все это тут, не будем смешить людей. Побежали ко мне, я подыщу тебе что-нибудь.

Затем она взяла Веру за руку и потащила её на свою половину. Дождь продолжал идти, хотя и не так сильно, но их это не испугало, всё равно они уже были мокрыми.

Через полчаса дождь закончился, и Вера пришла обратно. На ней была надета белая блузка и чёрная юбка. Своё мокрое платье она держала в руках.

— А у меня обновки, Даша подарила. Сказала, что она это когда-то носила.

Я отобрал у неё мокрое платье и повесил на вешалку-плечики, пристроив над печкой, а сам незаметно высушил платье магией.