— Господин, а вы… — с оторопью прошептала целительница, но пришлось мягко её осечь.

— Сказал же, что помогу, — успокаивающе проговорил я. — Ничего не случится с твоей подругой. Я вообще не знаю зачем эта упёртая деваха сюда притащилась. Командовать есть кому, а личной репутации и авторитета ей сейчас не занимать. На месте Франциска запер бы её во дворце. Того и гляди придётся еще изо всех сил, как и Рудольфу, на старости лет наследников пытаться плодить, если с ней что-то случится. А теперь кыш отсюда! Не заставляй повторять вновь. Тебе должны были сказать, что терпение у меня не безграничное.

— Спасибо вам, господин, — прошептала девчонка с облегченной улыбкой на слегка бледном личике. — Я в вас не сомневалась.

Гляди чего удумала. Не сомневалась она…

В следующую же секунду целительница исполнила приказ моментально. Причем, если судить по едва различимому изумрудному сиянию и возросшей скорости, задействовала для этого даже силу своей магии жизни.

Ритм угасания…

По телу за толику секунды вновь пробежал разряд молнии и достаточно было сделать один неуловимый шаг, чтобы оказаться рядом с Селеной и её множественной охраной. Даже несколько выставленных щитов не стали какой-либо преградой для проникновения. Из-за моего появления два гранда и четыре повелителя мгновенно напряглись, но будущей императрице хватило слабого взмаха руки, чтобы утихомирить как самих телохранителей, так и их расшалившиеся нервы.

— У вас есть что добавить, князь? — сходу спросила женщина, под утробный грохот отворяющихся врат и ударные волны пламени. — Боюсь, что вы выбрали не лучшее время…

Валуа хоть и пыталась казаться сконцентрированной и абсолютно спокойной, но её эмоциональный фон говорил совершенно об ином.

— Если я не ошибаюсь, то сейчас здесь будет полноценная попытка вторжения, — расслабленно проговорил я, с равнодушным видом глядя на дрожащее марево пространства. — Хорошая это попытка будет или же плохая, скоро узнаем.

— Если выстояла ваша столица, князь, то выстоим и мы, — не осталась в долгу Белая Молния.

— На Москву напали лишь безмозглые твари и разведывательные отряды, — пожал я плечами, глядя с усмешкой на француженку. — А здесь судя по магическим эманациям появится кто-то сильнее… Гораздо сильнее. Возможно, даже кто-то разумный.

Двойка грандов и квартет повелителей после моих слов напряглись еще сильнее и выжидающе уставились на слегка бледную Селену, которая, не мигая смотрела на разлом. Время уже шло не на минуты, а на секунды и до открытия врат оставалось совсем немного.

— Но вы ведь сказали, что эти врата… меньше, — ухватилась за спасательную соломинку Валуа. — И если появится кто-то разумный, есть ли шанс на то, что они… эти существа явятся с миром?

Если бы я мог сейчас рассмеяться, то непременно это сделал. Жаль только, что ситуация была неподходящая. Но даже я не ожидал такой наивности.

Во имя Угорских Бесчинств! Демоны Инферно? И с миром? Ни один житель нижних планов не знает, что такое мир. Они между собой-то могут грызться до скончания времен, не говоря уже о других народах. Не знаю, кто скоро появится здесь, но демоны… Демоны всюду одинаковые. Благо теперь есть с чем сравнивать. Порядок в манорах может быть разным, но суть Инферно едина. Жена картара прекрасное тому подтверждение.

— Селена, вопрос стоит не в размере и не в твоих хотелках, а в том, что прибудет оттуда, — указал я пальцем в сторону врат. — Да, есть небольшой шанс того, что они могут прийти с миром, но будь у них желание вести переговоры, то сделали бы это еще в Москве.

Привираю, но что поделать?

— И что ты пред…

Правда, закончить свои слова девушка не успела, потому как в следующий миг огромный столб пламени устремился ввысь, а затем вслед за инфернальным светопреставлением поднялся оглушительный вой. На несколько мгновений вся округа оказалась освещена заревом истребляющего огня, но стоило пламенному рассвету немного утихомириться, как начали раздаваться воинственные вопли и кровожадный рёв, который сопровождался неприятным лязгом оружия. И принадлежали эти возгласы и рык только что вырвавшимся из врат демонам.

Что ж, в одном я оказался прав. Это был не кровожадный сброд, а самые настоящие легионеры Инферно. Вот только далее всё было словно в замедленной съёмке. Стоило демонам вывалиться врассыпную из разлома и попасться в расставленные магические ловушки и мины, как следом за этим во все стороны хлынула безбрежным океаном враждебная магия огня, которая атаковала защитные барьеры французов. А уже за магией в следующий миг ударил град самых разнообразных артефактных стрел, зарядов и других метательных орудий с той стороны.

До разрушения блокирующих куполов и прямого столкновения оставалось не так много времени, а судя по ошеломлению французского воинства, к такому их жизнь не готовила. Само собой, изгои были не в счет.

Сучья кровь! Видит Бездна, у них всё идёт как под копирку. Говорил же, что демоны всюду одинаковые.

Еще секунд тридцать и здесь начнется самая настоящая мясорубка из могущественной магии, людей, демонов и военной техники человечества.

— Готова поверить князю из другой империи? — как ни в чем не бывало спросил с улыбкой я. — Позволишь начать мне? Предупреждаю сразу, так что не надумай там ничего лишнего себе. Это всего-навсего моя благодарность Валери.