Шрифт:
Из здания магистрата мы вышли только через четыре часа. Они пытались отказать нам по самым разным причинам, но мы стояли на своем. У нас не было ни выбора, ни возможности послать всех к темноземным тварям. Нам нужно погашение долга и целитель для отца. Нормальный целитель, а не подрабатывающий на стороне второкурсник!
И мы это сделали. Я это сделала. Отец все еще оставался благородным графом, которому невместно вступать в споры, а я… Я и так-то была не слишком воспитана, а уж за год выживания на грани нищеты… Признаюсь, иногда я начинала просто орать. И, учитывая, что дом теперь полностью наш, а завтра к отцу придет целитель – мне не стыдно. Только горло немного першит, а в остальном все хорошо.
Глава 2
Даррен Алькор Тиварран Элеарский,
Крылатый Владетель, Хранитель Империи,
Властелин Веннар, Химмар и Таннар
Невесты прибывали ко двору третий день. Император, его Первый Советник и Верховный Жрец наблюдали за этим с массивной террасы, что опоясывала второй этаж Малого Дворца.
– Вы этого хотели, мудрейший? – сквозь зубы спросил Первый Советник, когда на подъездной аллее появилась очередная невеста.
– Творчество одобряется богами,- лукавая улыбка утонула в окладистой бороде. – Что вам не нравится, советник Левайр? Посмотрите, как мгм, подпрыгивают девичьи достоинства?
– Это уже седьмые или восьмые достоинства,- буркнул советник,- за день! Хорошо еще, что никому не пришло в голову задом наперед ехать, поубивались бы.
– Естественный отбор неотъемлемая часть нашей жизни,- хмыкнул Верховный Жрец.
– Вайр, успокойся, осталось всего четыре дня,- устало произнес Император.
Девушка же, добравшись до встречающих ее распорядителей, спешилась, присела в глубоком реверансе и отправилась к остальным невестам, что расположились по обеим сторонам от подъездной аллеи.
– Повезет той невесте, что прибудет в последний день,- вздохнул Первый Советник,- не так много времени проведет на солнце. Мудрейший, почему не дать невестам зонтики? Или шатры поставить?
– Ни веннары, ни химмары, ни таннары не ценят того, что досталось легко и просто. Особенно таннары.
– Почему особенно драконы? – возмутился Левайр.
– Потому что в вашей крови кипит огонь, вам необходимо сражаться и побеждать. А если приз достался просто так… Что ж, он будет забыт на полке,- обстоятельно ответил жрец. – Химмары близки к таннарам, они столь же двулики, сколь и опасны. Они будут ценить свой приз, но не будут, мгм, с ним осторожны.
– А люди? – заинтересовался Император,- как по вашему, мудрейший, веннары ценят внезапные сюрпризы?
– С веннарами сложнее, мой Император,- вздохнул Верховный Жрец и огладил бороду,- их очень сложно просчитать. Сегодня веннар бьет соседу лицо, а завтра его же защищает. Веннары пользуются особым покровительством богини Судьбы и всегда вносят смуту в храмовые предсказания.
– А что там необыденного? – спросил вдруг Левайр, сбивая философский настрой.
Император проследил за его взглядом и увидел обычную карету запряженную четверкой игреневых лошадей.
– А это те, кто поумней,- хмыкнул Даррен,- прибыть обыденно-необыденно.
Девушке помогли выйти.
– Риальтрея Лисомни Авинская,- узнал девушку Первый Советник,- род изумрудных драконов. Кто бы мог подумать, что ее сюда отправят! Мой Император?
А Даррен прикипел взглядом к девичьей фигуре. А точнее, к мужским карманным часам, которые она использовала вместо пояса. Драконье зрение подвести не могло – это были те самые часы!
– Вы говорили один шанс из десяти,- Император откинулся на спинку кресла,- какой же веннар сбил ваши расчеты?
– Вы помните, мой Император, что до конца отбора вы не можете объявить победительницу? – серьезно спросил жрец. – Вы помните, что о ваших симпатиях никто не должен знать?
– Вы имеете в виду, что…
– Один из десяти, мой император, один шанс из десяти неудач,- строго проговорил жрец.
Они отвлеклись и не смотрели на подъездную аллею. Аллею, в начале которой появилась следующая отборная невеста.
А потому истошное лошадиное ржание и дикий девичий визг застали их врасплох!
– Лекарей, лекарей,- кричала распорядительница отбора.
– Да уберите же свою тварь,- возмущался помощник распорядительницы отбора.
– Мне плохо,- стонал кто-то из толпы невест.
И над всем этим безобразием неслось дробное старушечье хихиканье:
– Ты ж моя прелесть, иди, иди, угощу бабаку!
– Что это такое?! – выдохнул Первый Советник,- кто позволил?!
Император, медленно выдохнув, процедил сквозь зубы: