— Итан, — представляется Майер женщине и протягивает ей руку. — Я друг Марианны.

Она вкладывает ладонь в его, и он, как настоящий джентльмен, целует её тыльную сторону.

— Элеонора, но для вас просто Эла, — артистично кокетничает с ним.

Женщина в своём репертуаре. Закатываю глаза, слегка улыбнувшись, и пока никто из них не решил продолжить разговор со мной, решаю уйти. Благодарю Итана, что довез меня, и прощаюсь с ним. А после ухожу домой.

Оказавшись в своей комнате, подхожу к зеркалу. Смотрю на себя.

— И я ему нравлюсь?

Разглядываю своё лицо, фигуру. Сравниваю с Мирой. С её загорелой, сияющей кожей, с огненной улыбкой и харизмой. А потом смотрю на себя. Не вижу в себе ничего привлекательного для мужского глаза. Всё же не верится, что он сказал правду. Какой-то бред.

Ещё немного покрутившись перед зеркалом, отхожу от него, сажусь за компьютер и принимаюсь за обработку фотографий клиентки. В голове так много странных мыслей, а внутри — тревоги, что хочется поскорее погрузиться в работу и забыться обо всём. Проходят часы. За окном начинает темнеть, и глаза слипаются от усталости. На миг кладу голову на стол и закрываю их, чтобы успокоить. И не замечаю, как проваливаюсь в сон.

Лукас снова рядом. Стоит, смотрит на меня и улыбается. Смеясь, я прыгаю в его объятия. Снова чувствую себя счастливой. Он целует меня в шею, шепчет что-то, но я его не слышу — настолько поглощена своими эмоциями. Всё кажется таким реальным — и наша прогулка по набережной, и его прикосновения, и слова, и взгляды. Всё-всё-всё. И мне хочется кричать от радости на весь мир.

И вот он вновь исчезает. Так резко и неожиданно, что хочется расплакаться от обиды. Я открываю глаза и вижу перед собой миссис Лоран. Впервые за полгода очень злюсь на неё и хочу прогнать из комнаты. Ну почему всё вокруг так и норовит вернуть меня к реальности? Почему не хочет оставить в покое и дать насладиться любимым хотя бы во сне?

— Детка, ты совсем заработалась, — констатирует факт она.

Посмотрев на часы и увидев, что скоро полночь, с ужасом осознаю, что проспала несколько часов вот так за столом.

С трудом выгибаюсь, тело затекло и ноет. Встаю с места и выключаю компьютер.

— Что-то случилось? — обращаюсь к ней, желая поскорее попрощаться, лечь в постель и продолжить свой сон, в надежде, что ещё раз увижу Лукаса.

— Мы ведь сегодня собирались на танцы, — отвечает бодро она.

— Простите, но сегодня я останусь дома. Хочу поспать, — я сажусь на край кровати, массирую виски, стараясь унять пульсирующую боль в них.

— Так ведь всю жизнь проспишь! — недовольно качает головой.

А я бы с радостью так и прожила её. Тем более сейчас, когда во снах появился Лукас.

— Не преувеличивайте, Эла, — улыбаюсь краем губ, чтобы смягчить её. — Обещаю, в следующий раз обязательно схожу с вами, куда захотите.

— Ладно, — машет на меня рукой, подходит к двери и добавляет. — Хорошо хоть твой кавалер согласился пойти со мной танцевать.

— Мой кавалер? — я хмурю брови.

— Да, он сидит у нас на кухне. Я угостила его чаем.

— Вы что сделали? — я вскакиваю с кровати, догадавшись, о ком она говорит.

Быстрым шагом выхожу из комнаты и иду на кухню. Увидев Майера, сидящего за маленьким столом и внимательно изучающего всё вокруг, испытываю неловкость. Уверена, он не привык находится в таких скромных, без лоска квартирах.

— Ты серьёзно, Итан? — без церемоний обращаюсь к нему, разведя руками и смотря на него в недоумении. — Ты собрался на танцы?

Заметив меня, он спокойно улыбается. Осматривает с ног до головы и только потом отвечает:

— Раз я здесь, какие могут быть шутки?

— Но у меня другие планы на этот вечер.

— Я услышал ваш разговор, — продолжает говорить спокойно. — Если ты себя неважно чувствуешь, ложись спать, а мы с Элой и вдвоём проведём отлично время.

— Тебе делать нечего? — шепчу ему. — Серьезно собрался идти танцевать в джаз-баре?

Вспоминаю, что у него сегодня была назначена встреча с Мирой. И не понимаю, он и в правду решил променять эту девушку на танцы со старушкой? Что с этим мужчиной не так?

— Я не был в такого рода заведении уже много лет. Спасибо миссис Лоран, что пригласила меня, — он улыбается, посмотрев мне за спину.

Обернувшись, сталкиваюсь на пороге с Элеонорой.

— Ты, дорогой, не обижайся на Марианну, — обращается она к нему.

— Я не могу на неё обижаться, — улыбаясь, вновь не сводит с меня глаз.

Вспомнив наш недавний разговор, готова сгореть от смущения.

— Я пойду. Проведите хорошо время, — договорив, спешу покинуть помещение и скрыться у себя в комнате.