— Вот я и говорю, — неспешно сообщил Гектор, — зачем тебе богатства? А мне бы пригодились наличные — лучше золотом.

Он недоверчиво покосился на трехногий, покрытый сизой плесенью табурет, но сесть не рискнул.

Тисей поспешно спрятал нервно подрагивающие руки в широких складках заношенной мантии, что некогда имела сияющий синий оттенок. А теперь висела на владельце бесформенной тряпкой.

— Много надо? — страх пухляша-мага уступил место жадности и скупости.

Гектор со скучающим видом рассматривал свои мощные ладони с идеальным маникюром и длинными пальцами пианиста. А после сжал кулак, демонстрируя, сколько силы и мощи в его аристократичных руках.

— Так, чтобы хватило на комфортное путешествие до Амитары, — произнес он спустя минуту.

Все так же лениво, но настойчивость, прозвучавшая в голосе, не давала шансов отказать.

Убито вздохнув, Тисей полез за посудный шкаф. Уронил вазу, выбросил стухшие яблочки, которые сам же от себя спрятал. Достал кошель и протянул Темному лорду подрагивающими пальцами.

— С комфортом, я сказал, — сурово напомнил тот.

Тисей снова вздохнул — на этот раз еще горестней. Но все же выдал еще один мешочек из закромов.

— Так-то лучше, — удовлетворенно кивнул Темный лорд.

Взвесил оба мешочка в руке и убрал их во внутренний карман плаща. За всеми этими манипуляциями Тисей наблюдал с жадно горящим взглядом и слезами на куцых ресницах. Но следующее предупреждение заставило его вздрогнуть.

— Ты меня не видел, — предупредил Темный лорд, уходя.— И я, если встречу Равнинную ведьму, не скажу, где тебя видел.

Спустя час Гектор уже стоял на палубе корабля, отходящего в Амитару. С наслаждением вдыхал соленый воздух свободы и предвкушал момент, когда вернет себе замок и прикончит Демеоса. А пока в роскошной каюте его ждал ужин и хорошенькая девушка-подавальщица, за пять золотых любезно согласившаяся скрасить его долгое одинокое плавание.

Расправив плечи, Гектор отвернулся от берега, стремительно исчезающего вдали. Опустился на четвереньки и почесал ухо. Стремительно вскочил, осмотрелся — другие пассажиры на палубе косились на него с подозрением. Гектор еще глубже натянул капюшон — теперь он особенно боялся, что его узнают.

Проходя мимо одной из кают, он почувствовал одуряюще прекрасный запах. Вожделение было невыносимым и каким-то странным, будто телом его и разумом управлял некто другой. Появилось настойчивое желание поохотиться на крыс, пожрать костей и спариться с той самочкой, что находилась за дверью каюты — Гектор буквально дурел от ее запаха.

Вернее, не Гектор, а тот, чей разум овладевал им все сильнее. Чем дальше отплывал корабль, тем больше власти получала собака. И меньше сам Темный лорд.

— Дьявольское “лассо”!.. — взвыл он.

Каюта открылась, и из нее выплыла дородная дама с маленькой рыженькой болонкой. Внутренний пес сорвался с цепи и заставил Гектора завыть от страсти.

Темному лорду ничего не оставалось, как убежать от предмета собачьего искушения и перевалиться за борт. Все же выбирая между Аленкой и тем, чтобы полностью подчиниться собачьей натуре, он предпочел первое.

Власть пса была настолько сильной, что об использовании магии не шло и речи. Половину обратного пути пришлось проплыть по-собачьи, и уж только потом перейти на брасс. Но чем меньшее расстояние было между Гектором и Аленкой, тем яснее становилось в голове. И вот сила его вернулась, отшвырнув шавку в дальний угол сознания, где ей и самое место. Тоже придумал: болонку ему подавай и сахарную косточку!

Но в домике ведьмы Темного лорда ждало еще одно потрясение. Он-то надеялся на теплую встречу: как Аленка кинется ему на шею и скажет, что сильно скучала. Что не могла без него справиться и надеялась на его возвращение.

Как бы ни так!

Мокрый, рассерженный и голодный Гектор застал иную картину: коленопреклоненного огненного демона, вовсю лобызавшего ручку Аленки. И не похоже было, чтоб она сопротивлялась. Скорее наоборот, с радостью принимала ухаживания. Вон, даже покраснела, как наливное яблочко.

— Я дал тебе его для защиты а не для… — Гектор впервые не нашел слов, чтобы описать происходящее. — Что, девка, не терпится расстаться с девственностью?!

— Ревнуешь? — парировал красавчик-демон, обернувшись к нему и не выпустив из захвата хрупкую ладошку Аленки.

— Пошел вон! — приказал Темный лорд, сплетая мощнейшее заклинание. — Убирайся обратно в амулет!

Лиар только гортанно рассмеялся, запрокинув голову и демонстрируя тугую мускулатуру на шее и плечах.

— Ты больше не управляешь мной! — заявил он Темному лорду. — Твои желания вместе с амулетом перешли к Алене, моей прекрасной госпоже.

И снова этот обжигающе-страстный взгляд, которым он одарил девушку и заставил Темного лорда взвыть от бессильной ярости.

— Скажи ему, чтоб свалил обратно в амулет! — приказал он Аленке.