Правда, это только потому, что измененная нежить пока сама не особенно стремилась нападать на людей. И встречалась достаточно редко. К тому же под изменение попала всякая мерзкая мелочь вроде тех же жужжиков или болотных сосальщиков. Вот если потусторонняя дрянь так запоганит вампира, стригу или шагота… мало никому не покажется.

На вторую неделю дурдома вернулись гонцы, которых посылали в те области, с которыми не могли связаться магически. Их новости звучали обнадеживающе: это действительно просто глобальный сбой магии. Все артефакты связи разом перестали работать.

Плохо само по себе — в единый миг почти все службы безопасности и прочие механизмы управления перестали работать. Но все же лучше, чем если бы гонцы обнаружили, что весь север страны вымер. Или если бы они вовсе не вернулись…

Портальные комплексы тоже сбоили, и наши пространственники почти перестали спать. Даже перваков с этого факультета посадили за расчеты новых коэффициентов, задержав их отправку в Шертруд. Как я понял, там очень много несложной, но важной математики. Тупо надо сидеть и пересчитывать, пересчитывать, пересчитывать.

Несмотря на отсутствие связи, какие-то новости до нас все же доходили. В частности, работали некоторые дорогущие экспериментальные артефакты у высокопоставленных лиц. Сигнал пробивался не везде и с помехами, но это лучше, чем ничего. По крайней мере, позволит не надеяться на одну лишь голубиную почту. Хотя этот вариант также не сбрасываем — бестиологи-орнитологи заверили, что с их питомцами письма дойдут до адресата с вероятностью в девяносто пять процентов. Все же мало ли с каким хищником или стихийным бедствием столкнется птичка. Вопрос больше во времени, затраченном пичугой на полет туда и обратно. Но тут польза от бестиологов была несомненна: особая порода голубей летала так шустро, что за ними даже не всегда можно было уследить глазами.

Как бы там ни было, мы уже знали, что в других академиях ведется та же боевая подготовка, что и у нас. С тремя, правда, связь установить не удалось ни через телепорт, ни через артефакты. Птиц отправили, но время полета туда и обратно займет больше недели. Так что нам оставалось только отпустить ситуацию, собрать силы и с удвоенным энтузиазмом тренироваться…

Вот только на тренировках теперь творилось невесть что! За эти несколько дней ни одной победы бестиолога или травника! Боевики даже без магии размазывали их по плацдарму. Но, что хуже, такое чувство, что эту катастрофу осознавали лишь сами боевики. Травники и зоологи знай себе посмеивались, поднимаясь с земли, и продолжали пуляться в ответку своими никчемными лианами, чихучими бомбочками, колючками… Только Ларса и сумели победить. Бедолага аллергик и оказался чувствительным ко всему этому. И то так было до тех пор, пока он не принял антигистаминное зелье.

Ладно эти ослята непуганые, не понимают, что подобное падение на поле боя равносильно смерти. Но преподы? Почему они ничего не делают? Не пытаются искать другие пути выхода из ситуации, не делают упор на тех же боевиков, включая первые курсы? Да просто загрузить нас по самое не балуй тренировками с холодным и стрелковым оружием и отпустить гражданских в безопасное место! Но нет. Даже эрл Алкерен кривился и открыто сплевывал с презрением, наблюдая наши бои, но не требовал изменить тактику, снова и снова ставя ботаников и зоологов против нас в спарринг, лишь тасуя пары между собой.

— Может, с Джойс обсудишь? Узнаешь, что она думает по этому поводу. Неглупая же девушка, наверняка понимает, что к чему, — предположил со вздохом Фо, когда мы после очередной практически ночной тренировки сидели у нас в блоке.

— Думаешь, я не пытался? Она либо тренируется, либо спит после тренировки, — раздраженно дернул я плечом.

— А с утра пораньше?

— С утра пораньше она уже на полигоне. Честно, я готов и с Тайвином обсудить, и с эрлом Алкереном, и с трактирщиком, и… да с кем угодно готов! Ну не может быть, что после того, как расписали все ужасы о Хозяине Пустоты, всем вдруг стало все равно, что нас собираются пустить на убой. И на фоне этого мне чрезвычайно интересно, как обстоят дела в других академиях. Точно ли там такая же проблема? — поделился я своими тревожными мыслями.

— Думаешь, что… — начал Фо, округлив глаза, но нас прервал ворвавшийся в гостиную Морид.

— Вы не поверите, что там творится! — выпалил он, кажется еще не успев перешагнуть порог. — Всякое видел, о многом слышал, шуй знает сколько разного представлял, но такого…

— Ты откуда? — нахмурился Фо, наблюдая за тем, как запыхавшийся друг наливает из графина воды и залпом осушает стакан, чтобы сразу налить еще. Я же аж подскочил на месте, сделав определенные выводы.

— Тебе удалось подсмотреть их отдельную тренировку? Без ограничений, установленных эрлом Алкереном? — выдохнул я. — И?..

Во мне забрезжила надежда, что я и все мои сокурсники ошибаемся и на самом деле тренировка в спаррингах — это одно, а основная тренировка — нечто большее. Что-то, что в самом деле во многом перевернет наше мировоззрение и даст шанс раскатать пришедшую в наш мир мерзость.

— Ну, не томи! — поторопил Морида Фо. — Какие у нас шансы?

— Мы все умрем, — жизнеутверждающе поделился выводами Морид.

— Это само собой, — отмахнулся я. — Другой вопрос — как скоро?

— Нам здорово повезет, если доживем до зимнего солнцестояния, — без всяких шуток ответил Морид. — Черт знает что… Я ж чего поперся по кустам шпионить? Думал, ну ладно, детишкам не разрешают швырять в нас ничего серьезнее чихучек. Это объяснимо — мы ведь даже щитов не ставим. Но между собой-то!