Полина подхватила длинную юбку и побежала по коридорам зовя ребят. Но куда бы она ни повернула, ей вторило только эхо. Отчаяние уже стало засасывать девушку, когда наконец ее путь привел в небольшой зал. В центре него светился портал, около которого стоял огромный белый олень. Это не было дикое животное: голова оленя и ветвистые гигантские рога были щедро увенчаны драгоценными камнями. Может очередной босс? Но нет, над мобом вообще отсутствовала идентифицирующая его иконка.

— Добро пожаловать домой, Полина, — проговорил олень вполне внятным человеческим голосом, отступая от портала.

На вертикальной «водной» пленке совершенно четко были видны очертания ее городской квартиры.

— Где все? Где Кеплер?! — потребовала девушка, замирая на месте.

— Портал может закрыться в любой момент, поторопись! — словно не слыша ее слов, добавил моб.

— Я сперва найду ребят! — крикнула Полина, подбирая юбки, чтобы бежать дальше на поиски.

Но неожиданно двери в комнате пропали. Здесь не было больше ничего, кроме стен, снега, запустения, портала и оленя.

— Выход не продержится долго, — все тем же ровным тоном произнес лжебосс. — И ты не продержишься долго. Температура падает…

Полина совершенно отчетливо ощутила, как ледяная стужа окутывает ее плечи и забирается под платье. Девушку начал бить озноб.

— Поспеши…

— Й-я нь-не уй-ду без м-мага, — с трудом проговорила Полина, охватывая себя руками за плечи и пытаясь сохранить хоть толику тепла.

Тщетно. Пальцы уже начали синеть, и чувствительность в них тоже пропала.

Олень медленно отошел в сторону от открытого пульсирующего портала. У Полины бы еще хватило сил сделать эти несколько шагов вперед и вывалиться в него, но она не стала даже пытаться. Они выйдут отсюда только вдвоем! Точка. Кеп бы ее никогда не оставил.

Олень медленно подошел к девушке и попытался подтолкнуть рогами. Последние силы Пэм ушли на сопротивление ему…

Эпилог

Полина открыла глаза — было раннее утро. Судя по свету из окна — рассвело совсем недавно. Значит, все-таки сон. Надо же, какой длинный и подробный. Получается, никакого мага Кеплера не существует? Сердце заныло. Да как вообще это возможно влюбиться в образ из сна?! Полька-Полька, что же ты такая невезучая-то…

Девушка потянулась и спустила ноги с кровати. В комнате был подозрительный порядок. Полину нельзя было назвать грязнулей, но тут прослеживалось прямо что-то патологически-маниакальное. Неприятный холодок прошелся под кожей, и девушка, вскочив с постели, принялась искать телефон. Аппарат нашелся на кухне на зарядке. А еще в холодильнике обнаружилась домашняя еда — борщ, макароны с котлетами и компот. Полине стало совсем дурно и она, опасливо оглядываясь по сторонам, словно ожидая, что вот-вот кто-то выпрыгнет из-за угла, взглянула на экран сотового.

Дата красноречиво свидетельствовала, что девушка отсутствовала дома почти две недели. Ура! Артем существует! Он не плод ее больного воображения, он живой! А следом гнетущее воспоминание об их последней минуте вместе… А живой ли? И снова волна неконтролируемого страха. Почему она здесь? Полина четко помнила, что олень ее так и не смог вытолкнуть в портал.

Телефоны ребята выучили наизусть. Полина трясущимися пальцами, промахиваясь мимо цифр, принялась набирать номер мага.

«Абонент временно недоступен» — отчитался механический голос.

Черт побери! Пусть недоступен — лишь бы жив и невредим. Девушка снова глянула на экран — виртуальная стрелка приближалась к семи. На всякий случай маг с пристом заранее договорились — по пятницам у Артема не было утренних пар, и он занимался с десяти в уличном кафе-мороженое на углу Радищева и Волжской. М-да… Они обо всем договорились, кроме одного, как друг друга узнают?

Девушка метнулась к зеркалу. Тот, кто пользовался ее телом все эти дни, надо сказать, отнесся к нему бережно — ни грамма лишнего веса, и лицо даже слегка похудело. В целом Полина не комплексовала до этого момента из-за своей внешности — да, рост низкий, и есть склонность к набору веса, так что приходится себя всякий раз ограничивать… Но мордашка хорошенькая, глазастая. Не зеленые эльфийские изумруды, конечно, но все-таки. И волосы опять же красивые, до талии. Цвета молочного шоколада. Понравится ли она ему такой? Была не была, запасной внешности у Полины все равно в шкафу не лежит. И девушка кинулась собираться на самое тревожное, странное и одновременно долгожданное свидание в ее жизни.

…Погода стояла хорошая, солнечная. Весело чирикали, купаясь во вчерашних лужах, воробьи. Полина издалека приметила сидящего за столиком парня. Вокруг него громоздились стопки с учебниками и конспектами, а рядом ни души. Не удивительно, кому захочется мороженого в конце апреля в десять часов утра. Полина, не зная, как будет выглядеть Кеплер в реале, надела балетки, чтобы точно оказаться ниже него. И сейчас себя за это ругала.

Парень явно был высоким, широкоплечим и… да он почти ничем не отличался от своего игрового аватара! Ну разве что не жгучий брюнет, а шатен. И кожа не загорелая — не южные все же широты. А она? Пигалица теперь в этих тапочках. Где-то на задворках сознания мелькнула мысль малодушно сбежать. Живой — и слава богу. Но, потом жалеть, что даже не попыталась и плакать по ночам в подушку?