Девчонка кивнула и поежилась.

— Здесь холодно…

— Еще бы! На тебе же вместо нормальной одежды бронелифчик!

Пэм покраснела. Покраснела, Карл! Такой функции в игре отродясь не было!

— Я же не виновата, что все высокоуровневые вещи разработчики рисуют вот такими… вызывающими.

Кеплер расхохотался:

— Немудрено! Большинство из них мужики, которые весь день только и делают, что код пишут. Должны же они и себе немножко радости доставить, — но потом ободряюще добавил, — я знаю, как обойти остальную нечисть и сразу попасть в зал с сундуком. Финальный босс тут лишь с виду суровый мужик, я с ним пару раз и один справлялся. Ты сейчас хватай меня за талию, и идем тихонько-тихонько. Я скастую невидимость, и мы очень быстро окажется в конце. Только умоляю! Под ноги смотри! И меня не отпускай — станешь, видимой, пиши пропало, не факт, что отобьёмся.

— Я же извинилась!

— Нет, ты сказала «спасибо», а это ни одно и то же. Как тебя вообще взяли в рейд, если ты от паутины уворачиваться не умеешь?!

— Все я умею, — снова начала выходить из себя девчонка, — просто пауков боюсь и вживую таких гигантов никогда не видела!

— Ладно, цепляйся и поползли! Закончим миссию, потом все обсудим.

Пэм ухватила мага сзади за пояс:

— Ближе прижмись, а то засветимся! — скомандовал Кеплер и, спрятав их заклинанием, начал красться вдоль коридора.

Они краем обошли группу зомби, повернули в малоприметный проход, полавировали между кучками костей, к счастью, не оживив своим присутствием ни одного скелета, дальше снова длинный туннель с мобами. Идти и соображать, когда к тебе прижимаются такой грудью, было проблематично. Да, умом парень понимал, что это всего лишь аватар, за которым может скрываться не девушка, а почтенная матрона, мать пятерых детей, или даже дедушка. Эта мысль удачно притушила начавшие было возникать эмоции. Сейчас самое главное, что Пэм — такая же как он, чувствующая. Иначе бы девчонка так не страшилась умирать.

Глава 4

Кто боится откинуть копыта в игре? Да никто! Бывает, конечно, обидно, когда жизнь обнулилась в неподходящий момент и остаешься без награды, но это ни в какое сравнение не идет, с тем, что маг пережил в последнюю неделю.

Хотя… если закрыть глаза на это существенное неудобство, попадание в WTF можно было счесть шикарным отпуском: любая локация, почти неограниченные средства, приключения и… бессмертие. Живи себе на полную катушку и в кайф, если бы все это не сопровождалось неминуемой болью.

Крайний поворот, наконец, вывел ребят в высокую залу. Здесь местами лежал снег, и кожа Пэм сразу покрылась мурашками. Ее губы посинели, но пока маг ей помочь ничем не мог. Да, в сумке у него лежала шикарная меховая накидка, однако она была рассчитана на охотника, и лечить бы присту только помешала.

— Это о-он? — с трудом попадая зубом на зуб, уточнила девушка, кивая на сидящего на кованном троне великана.

Босс, судя по землистому цвету лица, тоже относящийся к нежити, был весь с ног до головы закован в латы. Черные с золотой отделкой они выглядели непробиваемыми. В руках он держал посох, аналогичный которому висел на самом Кеплере.

— Т-ты какой раз здесь? — уточнила девушка, сложив два плюс два.

— Бессчётный. Посох падает крайне редко. Но в таком состоянии… — Кеплер сделал паузу, чтобы убедиться: Пэм поняла, про что он говорит, — впервые.

Маг начал спешно рассказывать тактику.

…Со знанием дела бой действительно прошел куда быстрее, бодрее и слаженней. Пэм перестала обращать внимания на землетрясения под ногами, возникающие от тяжелой поступи гиганта. На ледяные молнии, пока от них не приходилось прятаться. И на все прочие сильно мешающие, когда ты «внутри», «спецэффекты». Маг, к слову сказать, был совсем неплох. А то что уповает на пузырьки — ну так это его умение, как и все прочие, почему бы не полагаться? 'Может позвать его как-нибудь в рейд, когда потребуется замена? — мелькнула у Пэм в голове мысль. И тут же отозвалась тянущей тоской. В какой рейд? Какой им теперь рейд?!

Собственно, всего неделю назад еще ничего не предвещало казуса. Пэм, в быту просто Полина, пришла из института, наспех подготовилась к завтрашним парам и села к компьютеру. Она была помощником рейд-лидера, а значит, вся огромная организационная работа: сбор игроков, проверка экипировки, подготовка зелий и все такое прочее лежала на ней. Полина играла уже года четыре, если не больше, так что вполне могла бы стать рейд-лидером сама: знай следи за боем, командуй, поддерживай боевой дух во время неудачных сражений и выбирай новые тактики. Но несмотря на довольно юный возраст, девушка быстро сообразила, чтобы не говорили, мир вокруг заточен под мужчин. Хорошие, а уж тем более топовые игроки куда охотнее соглашаются присоединиться к группе с парнем в лидерах.

Так Полина обзавелась Ластиком, а сама отошла на второй план. Да, ник у парня может и подкачал, зато танк [1] он был что надо. И обязанности рейд-лидера выполнял исправно, и тактики знал. Вот как организатор был никакущий. Однако для этого рядом всегда находилась Пэм. Вплоть до того раза…

Маг добил великана, и он, грохнувшись на пол, раскатился на сотни булыжников, заставляя Пэм подскочить и выбивая ее из раздумий. От беготни во время боя она согрелась, поэтому сейчас ее голос звучал вполне твердо: