– Но сначала, думаю, следует их предупредить, – предложил я.

– Хорошая идея – вот и займись ей, а я пока составлю план дальнейших действий. Как всё-таки утомительно быть твоим наставником, – притворно огорчившись, заявил этот гениальный лентяй.

Посмотрев в полные надежды глаза красавицы Анджи, я сказал:

– Есть одна возможность, но нет абсолютной гарантии, что это поможет.

– Даже если это только призрачная надежда, сейчас у нас нет даже её, – горячо сказала принцесса.

– Мне понадобятся лаборатория, ингредиенты и помощники, – стал я перечислять то, что мне понадобится.

– Всё это есть в цитадели и будет в полном вашем распоряжении, – заверила меня она.

– Думаю, проверить лекарство будет лучше на других заболевших, – неожиданно предложил телохранитель.

– Как ты смеешь не доверять нашему благодетелю?! – возмущенно взвилась принцесса, чуть не набросившись на охранника своего отца.

– Думаю, в этом есть резон, так как правитель был отравлен, – спокойно сказал я.

– Что? Отравлен? Кто это мог сделать? – шокированно спросила Анджи, с неверием смотря на меня.

– Обычно заболевали шахтеры, долгое время работающие в шахтах? – сохраняя спокойствие, спросил я.

– Да, ты прав, в основном заболевали шахтеры, – согласилась принцесса.

– Так каким образом мог заболеть твой отец? – спросил я.

– Ты уверен в том, что говоришь? – встревоженно спросил телохранитель.

– Да, вполне. Эта болезнь вызвана отравлением организма токсином, обычно присутствующим на больших глубинах в пещерах или шахтах. Если правитель не любитель посещения таких мест, то единственный вывод в том, что он был отравлен, – высказал я свои размышления.

– Мы примем это к сведению, – холодно сказал телохранитель, отчего у меня невольно пробежали мурашки по всему телу.

– Я провожу тебя в лабораторию, – оправившись от шока, нетерпеливо повела меня за собой принцесса. Однако я всё равно остановился пред столиком со своим снаряжением и вернул всё на свои места, и только после этого последовал за ней.

Алхимическая лаборатория оказалась расположенной в подвале. Хотя до моей ей было, конечно, очень далеко, всё необходимое оборудование здесь было. Также в моё распоряжение попали пять седовласых алхимиков и их единственный молодой ученик. Старики были практически на одно лицо, их длинные седые бороды и покрытые глубокими морщинами лица делали их одинаковыми.

Молодой же ученик был довольно болезненным на вид. На первый взгляд казалось, что он чем-то серьезно болен. Его худое измождённое тело не вызывало ничего, кроме жалости. И именно ему поручили общение со мной. Видимо, посчитав, что с молодым человеком мне будет проще общаться.

Первым делом я ознакомился со списком доступных на складе ингредиентов и был приятно удивлён их разнообразию и количеству. Похоже, город в самом деле не скупился на попытки найти лекарство от черной напасти, как её здесь называли.

Молодого алхимика звали Ёнху, и было ему всего двадцать пять лет.

Так как мне предстояло не просто вылечить правителя, а найти действенный способ противостоять постоянным отравлениям токсинами местных жителей, то всё свои действия я разрешил записывать уважаемым алхимикам. Ёнху же в это время мне помогал.

Всё, чего смогли добиться местные алхимики за это время, это изготовить экстракт из цветов, смягчавший протекание отравления и отсрочивавший неизбежное. Этот ингредиент также использовался в моей формуле.

Составив список необходимых ингредиентов, переданный мне наставником, я передал его своему помощнику. Выражение неподдельной радости при получении его было не передать словами. Его словно озарило изнутри и наделило крыльями. Старейшины лишь улыбнулись на его настроение.

– Он потерял родителей в детстве, оба умерли от черной лихорадки. С тех пор он с остервенением учился ради только одной цели – нахождения лекарства. Он изучил множество ядов и токсинов и все их использовал на себе. Его тело приобрело невероятное сопротивление к отравлению, но ему так и не удалость найти лекарство. Если вы поможете ему, он будет благодарен вам до конца жизни, – с теплом в голосе рассказал один из старых алхимиков.

– Похоже, он парень с сильными стремлениями, таким удается много в жизни, – вставил свой комментарий наставник у меня в голове.

– Не знаю, мне не нравится его одержимость, – высказал свои опасения я.

– Без сильного желания и упорства невозможно достигнуть выдающегося результата, – не согласился со мной он.

Когда все ингредиенты были доставлены счастливым алхимиком, я приступил к показательному выступлению. Старые алхимики, как прилежные ученики, разместились напротив моего стола и стали старательно записывать все мои действия. Они уже переписали все ингредиенты и теперь ожидающе уставились на меня.