Мы предполагаем, что эти данные хранятся в свободной памяти и их следует удалить после завершения обработки. Другое предположение заключается в том, что мы не можем переписать код, написанный Джеком и Джилл, или не хотим этого делать.

Очевидно, что этот пример носит слишком упрощенный характер, но он похож на многие реальные задачи. Если мы сможем элегантно решить эту задачу, то сможем справиться с огромным множеством других задач программирования. В данной ситуации фундаментальная проблема заключается в том, что мы не можем повлиять на способ хранения данных, который выбрали поставщики. Наша задача состоит в том, чтобы либо работать с данными в том виде, в котором мы их получаем, либо считать их и записать в более удобной форме.

Что мы хотим делать с этими данными? Упорядочить их? Найти наибольшее значение? Вычислить среднее? Найти все значения, большие 65? Сравнить данные Джилл с данными Джека? Определить количество элементов? Возможности бесконечны. Когда мы пишем реальную программу, то просто выполняем требуемые вычисления. В данном случае мы хотим выяснить, как обработать данные и выполнить вычисления с большим массивом чисел. Сначала сделаем нечто совсем простое: найдем наибольший элемент в каждом из наборов данных. Для этого комментарий ...обработка... следует заменить соответствующими инструкциями.

Обратите внимание на уродливую конструкцию, используемую для доступа к данным Джилл:

. Функция возвращает указатель на вектор, а именно . Для того чтобы получить данные, мы сначала должны его разыменовать, получив доступ к вектору с помощью указателя , а затем применить к нему операцию индексирования. Однако выражение — не совсем то, что мы хотели; оно означает , так как оператор имеет более высокий приоритет, чем , поэтому нам необходимы скобки вокруг конструкции , т.е. выражение .

ПОПРОБУЙТЕ

Как вы изменили бы интерфейс, чтобы избежать неуклюжих конструкций, если бы могли изменить код Джилл?

Нам нужен единообразный способ доступа и манипуляции данными, чтобы не переписывать программу каждый раз, когда представление данных немного изменяется. Посмотрим на коды Джека и Джилл и попробуем сделать их более абстрактными и единообразными.

Разумеется, все, что мы сделаем с данными Джека, относится и к данным Джилл. Однако между их программами есть два досадных различия: переменные

и , а также конструкции и . Последнее различие можно устранить, введя ссылку.

Это очень похоже на код для обработки данных Джека. Может быть, стоит написать функцию, которая выполняла бы вычисления как с данными Джилл, так и с данными Джека? Возможны разные пути (см. упр. 3), но, стремясь к более высокой степени обобщения кода (см. следующие две главы), мы выбрали решение, основанное на указателях.