Ну, не очень-то и хотелось.

Зато не воспользоваться пустотой вместо наиболее эффективных чар Мийол не мог. И сразу по окончании обследования старшей из клановых спросил:

— Вы как относитесь к артефакторике, уважаемые?

— К чему этот вопрос? — за двоих поинтересовалась Симаравети.

— Если я правильно понимаю суть, более плотная мана даёт небольшие, но приятные плюсы при использовании некоторых ремесленных заклинаний. Если вы с Олгеттом их не знаете — не беда, мои сестра с отцом вас подучат. Так что скажете? Готовы подрабатывать в мастерской?

Думартрен переглянулись.

На одной чаше весов — работа. При которой ещё и результаты спросят, и показать себя как-то желательно. А удастся или нет, заранее не скажешь. На другой чаше — вроде как обучение. Да ещё без обязательств. Или всё же с обязательствами?

— Сначала хотелось бы посмотреть на обследование Стаглорен. — Снова за двоих объявила Симаравети, а Олгетт молча кивнул.

— Смотрите, — призыватель равнодушно повёл плечами.

На середине обследования Иткирны подтянулся с самым заспанным и недовольным видом Финнирд. Двигался он скованно: похоже, участие во вчерашней разгрузке товара аукалось. Оно и инь-Думартрен аукалось, но та старалась не подавать вида — а вот ян-Стаглорен всей доступной выразительной силой показывал, как ему больно, плохо и вообще нехорошо.

Когда он, тяжко вздыхающий, соизволил поддаться уговорам и встать в фокусе ритуала, косяком пошли чудеса.

Страшные.

— Объём праны 187, плотность 16? — непритворно изумился Мийол. — Слушай, ты вообще восстановительной медитацией занимался?

— Мне плохо! Какая медитация в таком… состоянии?!

— Тебе плохо как раз потому, что не медитировал! А ну-ка, займись. Сразу легче станет.

— Ох…

— Не охай, а медитируй! Быстро!

Получив живительного морального пинка, внучок Реммица изобразил нечто вроде глубоко сосредоточенного лица. Нечто вроде — потому что показатели праны совершенно не росли, и кроме выражения лица, ничего не изменилось.

— Парень, ты вообще медитировать умеешь?

— Умею.

— Тогда почему ты Природную Силу не впитываешь?

— Толку-то в ней…

Мийол ощутил, как у него отвисает челюсть.

— Как ты тогда прорваться на третий уровень ухитрился?

После периода эканья и бэканья выяснилось, что Финнирд стал специалистом…

Правильно. На зельях Силы.

Исключительно.

Тут уж у призывателя (и не только его одного) во всех местах встали дыбом волосы. Но вот настоящий ужас настиг его, когда он использовал ритуал для оценки ауры «специалиста».

— Ну что ж, — сдавленно сказал Мийол, — я не знаю, бывает ли хуже, но что лично я хуже не видал и вряд ли скоро увижу, это точно. Состояние сердечного и лёгочного узлов… тяжёлое. Аура асимметричная, выраженность её оболочек… не будем о грустном. Ни одной матрицы на них не гравировано. Может, ты и гравировать чары не умеешь?

Ян-Стаглорен выразительно промолчал.

— Так. Знаешь, парень… я понятия не имею, из каких соображений и кто именно сделал тебя калекой. Наверно, у вас в клане какие-то внутриполитические контры… совсем уж жёсткие. Почему первый старейшина Реммиц смотрит мимо — тоже не моё дело. Но я… нет, мы… всё-таки попробуем тебе помочь. Потому что Мелиаль, на тебя глядя, рыдать должна просто без перерыва. Бурными реками горе изливать. И… прости, пожалуйста, что я тебя слабаком обзывал. Ты не слабак. Ты жертва.

«А ещё я теперь понимаю, почему Анноле отослала тебя сюда. Стоит твоему деду вздохнуть в последний раз — и ты получаса не протянешь. Свернут шею, как цыплёнку.

Но какой потенциал загублен! Это ж просто уму непостижимо! Если на одних фрассовых зельях специалистом смог стать, пусть увечным… это ж подвиг настоящий. Такое же диво, как в случае отца с его стартом в сорок два.

Как же сейчас старика не хватает! Он-то уж сумел бы понять, что тут делать и как. А я…»

А Мийола хватило ровно на то, чтобы сдать Финнирда на руки Ригару, объяснить ужас ситуации — и сбежать вместе с магоклоном на разведку башни Пятиглаза.

Что поделать? Молодой призыватель действительно понятия не имел, что лично он мог бы сделать. Чем и как помочь ян-Стаглорен. А отец… ну… он старый и мудрый. Он, возможно, хоть что-нибудь придумает. Хотя бы медитировать научит этого…

Эту жертву интриг.

— Так-так. Ты глянь, Гарнатт — никак у нас гость? Да ещё незваный!

— Очень на то похоже, брат. Подозрительный тип.

— Осторожнее. Это маг моего уровня, даже сильнее… и резерв его почти полон.

У Мийола при первых же звуках чужой речи холодок побежал по спине. Концентрация на действиях ушедшего вперёд, к личным покоям Флинка, магоклона сыграла с ним дурную шутку, не позволив вовремя заметить, что на чужой территории он уже не один.

…и ведь нельзя даже сказать, что он совершил ошибку — ну, если не считать за таковую саму разведку башни Пятиглаза в одиночку, без команды. Поначалу он искренне собирался сидеть на борту «Хитолору» и просто управлять своей копией, изучающей местность.