Время шло, и если в первые два дня я как-то держалась, балансируя между лёгкими вылетами из реальности и относительно нормальным состоянием, то на третий день совершенно выбилась из сил, пытаясь закрыться от этой круговерти тошнотворных вкусов и ароматов чужих эмоций. Я рисковала повторить судьбу Фабии. Майкл тоже это понимал, потому решился вновь отправиться на разговор с Ричардом. Вот только этот шаг означал расставание. Недолгое, на пару часов, но до его ухода я сама не осознавала, как он мне нужен. Краткая отлучка Майкла приблизила меня к краю.

Голова гудела, по щекам лились слёзы, а с губ срывались безумные хриплые смешки. Я металась по комнатам номера, не в состоянии сосредоточить ни на чём взгляд. В соседнем доме кто-то плакал, на языке растекалась горечь чужих слёз. А вместе с ней перчинка похоти пары в номере наверху, ванильная радость детей на улице, имбирное предвкушение откуда-то снизу.

Острое, солёное, кислое, сладкое.

Отчаяние. Боль. Страх. Ужас. Счастье. Снова похоть.

И так по кругу. Раз за разом.

Чтобы свести меня с ума…

— Ненавижу, как я всех ненавижу!

— Я здесь, Кара, пожалуйста, — меня окатило острой волной беспокойства Китти.

— Отойди! — рыкнула я, схватившись за голову. — Прекрати!

Я отпрянула, с силой налетела спиной на стену и сползла на пол, судорожными движениями стирая слёзы с щёк и царапая кожу. Собственная боль чуть отдалила какофонию чувств окружающих. И этот момент вспыхнул в мыслях озарением. В моей руке материализовался кинжал.

Натали! Натали! Успокойся, — билось в голове, но я не могла осмыслить речь.

Новая боль на мгновение принесла облегчение от всего. Между пальцев ощущалось что-то горячее. Затуманенный взгляд сосредоточился на окровавленной ладони.

— Не могу… Не могу… — я дёрнула ворот платья, поднесла лезвие кинжала к алхимическому знаку. — Больше не могу…

— Кара! — ударил по барабанным перепонкам крик Натана.

Его эмоции. Я не видела его, но чувствовала. Он находился слишком близко. Тревожился за меня… и сводил с ума!

— Нет, Натан, не подходи! — от меня прошла энергетическая волна, но он устоял.

— Натали? — меня окончательно выбило из реальности радостным взрывом узнавания.

Взгляд совершенно затуманился. Выронив кинжал из рук, я рухнула на бок и разрыдалась. Меня разрывало изнутри собственным даром. Но внезапно всё отдалилось, исчезло. Наступила спасительная тишина. И когда я вновь прозрела, обнаружила себя уже в кровати. Натан окружил нас барьером и занимался порезами на моей ладони. От него почти не фонило эмоциями.

— Идиотка ты, Натали, — покачал он головой, но широко улыбнулся.

— Кто бы говорил… — кажется, я сорвала голос, потому что мне с трудом удавалось выталкивать из себя слова.

— Очнулась? — к барьеру подступила Китти.

Похоже, она и позвала Натана. Я не одна, надо помнить об этом и не сдаваться.

И больше себя не резать, — проворчала Лилит.

Грохнула дверь, в спальню вбежал встревоженный Майкл. Вернулся, наконец-то.

— Что случилось? — он сразу рванул к нам, и если бы Натан на мгновение не убрал барьер, пробил бы его лбом.

Наверное, только эмоции Майкла я принимала без усталости, с радостью и упоением. Он присел на кровать и тихо усмехнулся, когда я в один миг шмыгнула к нему на колени и прижалась к его груди.

— Больше не уходи, — потребовала я, несильно ударив кулаком по его плечу.

— Не уйду, — пообещал он уверенно, бережно обнимая меня.

— А это Майкл? — хмыкнул весело Натан. — Обдурили нас по полной программе.

— Вам полезно, — фыркнула я, потеревшись носом о шею Майкла. — Не думай, что мы квиты. Но спасибо.

— Мы же напарники, — Натан хлопнул меня по плечу, и сознания мимолётно коснулся горький аромат его сожалений.

Напарники, где-то далеко-далеко в прошлом, на кратком пересечении жизней молодой разведчицы и демона под личиной стража.

— Я с плохими новостями, — вздохнул Майк, и только тогда я ощутила огненный вал его опасений.

— Не томи, — поторопила его я.

— В сводках сообщили о стае руфилимов. Не понятно, откуда они прилетели, но выходит…

— Самуил уже открыл врата в Эдем? — прошептала я, в неверии качнув головой. — Координаты открытия врат или портала известны? — поторопила его.

— В том-то и дело, что нет. Мы по-прежнему не знаем, где он.

Блеск…

— Что происходит? — раздались изумлённые и настороженные вопросы стражей, когда наша странная компания завалилась в портальную.