Первый ряд кавалеров, в том числе Асан и Рудей закинули женщин на плечи, а затем кувырком перекатили по всему телу, прокручивая за руки как колесо и резко подтянули вверх, усадив себе на ногу.

Боже! Я думала карусель Центрифуга страшная…

Вот уж не предполагала, что моя обновленная рыжая тушка способна на такие кульбиты.

– Ну, вашество! Теперь мы не пропадем! Если вдруг у вас не получится стать императором, уйдем выступать в Цирке Дю Солей! – не сдержалась я от комментария, когда вновь ощутила твердую почву под ногами.

Отдышаться «дамам» не дали, потому что следующим этапом мы должны были оббежать вокруг кавалеров и прокрутиться волчком…

И, наверное, это было к лучшему. Потому что на рефлексию в стиле «я только что могла свернуть шею» ни у одной из нас времени уже не оставалось.

Почему-то сейчас я ощущала, что доверяю Руду и очень хочу, чтобы наше с ним общение не заканчивалось…

Хотя я даже представить себе не могла – в каком виде это может случиться.

Я и император Аллизии, дай бог, он им станет… Как мы… кто мы можем быть друг для друга…

…А спустя несколько часов мы уже неслись на Лейседоре вперед, пытаясь обогнать время.

«Лейс! Ну, пожалуйста, лети быстрее!» – умоляла я золотого дракона.

Он ухмылялся, словно говорил: сами тут развлекались, плясали, а теперь бедный крылатый ящер должен врубить «пятую скорость».

Я правда не знала как его умаслить, но понимала, что нам очень-очень надо поспешить!

Честно – даже не надеялась, что чешуйчатый пойдет навстречу, но…

Но… Неожиданно мы ка-ак ускорились!

Мамочка родная!

У меня уши заложило, Руд схватился за поручни и выкатил глаза. Судя по всему, он даже не представлял, что дракон на такое способен.

А Лейс… еще больше прибавил «газу».

И… даже у меня уже вестибулярный аппарат взмолился о пощаде.

И не только вестибулярный! Я мысленно взмолилась, прося у Лейса прощения за то, что сомневалась в его способностях, и за то, что требовала торопиться, тогда как в опозданиях наших виноват был кто угодно – только не он!.

Однако дракон несся и несся, и нам с Рудом пришлось как-то привыкать.

Ну а что? Сами просили. Надо признать – нам это было реально полезно. Если не в плане здоровья, то в плане удачного завершения миссии.

Пейзажи по сторонам мелькали с такой скоростью, что казалось это фильм и его усиленно перематывают в поисках нужного кадра.

У меня кружилась голова, желудок выворачивался наизнанку, Руд был белый как мел. Но по прошествии некоторого времени никто из нас уже не просил у Лейса притормозить. Мы понимали – дракон делает нам одолжение.

– Мда… Чувствую после этого путешествия меня вполне можно без испытаний записывать в космонавты! – усмехнулась я, косясь на Руда. – Гагарину подобное и не снилось.

– Гага… кому-кому? – с трудом выговорил начальник.

– Неважно, – хмыкнула я, отвлекаясь от неприятных ощущений. – Ну… От винта!

«Скажи Рудэю, чтобы держался!» – Предупредил Лейс. – «Как говорят у вас на Земле – входим в зону турбулентности. Нам придется пройти над самым высоким горным пиком планеты, чтобы не лететь, скажем так, в обход. А там такие завихрения ветра…»

– Руд. Лейседор собирается не огибать самый высокий горный пик планеты или еще что, а пролететь над ним. Просил держаться…

– За что-о-о? – вскрикнул начальник.

– За голову! – съязвила я.

И очень вовремя, потому что дальше было уже не до шуток.

Мы начали набирать высоту…

Вначале у меня заложило уши окончательно, пришлось усиленно изображать что жую жвачку, Руд непрерывно зевал, демонстрируя идеальный прикус – страшный сон стоматологов.

Затем мне начало казаться, что меня то подкидывает над сиденьем, а то, наоборот, сплющивает об него.

Следом стало понятно – для чего Лейс недавно проводил нам испытания «космонавтов» – потому что перегрузки и невесомость перестали быть для меня физическими терминами.

Чудилось – в кабине нехватка воздуха. Наверное, так и было – ведь на высоте атмосфера разреженная.

А еще в ушах посвистывало и поверх ложился залихватский крик Лейса: «У-ух!»

Похоже, он единственный получал удовольствие от процесса.

Пик Тувельта, как его называли в честь первого альпиниста, что взобрался на вершину, приближался и выглядел весьма впечатляюще, как и весь «огненный хребет». Почему огненный я поняла не сразу. Но когда мы пролетали над мощным горным массивом и солнце оказалось под определенным углом, все вершины вдруг окрасились оранжево-алым. И горный склон теперь походил на великанский костер, что тянет к небу лепестки вершин. Причем, у основания он стал фиолетовым, так что я даже вспомнила про газовую горелку.