— Метров шесть-семь, больше сказать сложно. Буря сильно замела следы.

— А сколько йотунов?

— Больше десяти, но меньше двадцати. Но с ними точно были ищейки. Это покажется странным, но они тут так все исходили, словно что-то искали.

— Возможно, выживших, — предположил Льёт.

— Возможно.

— Давно они ушли?

— Нет. Думаю, если постараемся, то нагоним их за пару часов. Но вот что странно: они идут не на север, а на юг.

— На юг? Обычно после таких рейдов они уходят назад, в свои земли.

— И я про то. Возможно, им просто мало крови, — пожал плечами разведчик.

— Это мы пустим им кровь, — прорычал Льёт. — Иди вперед, будет плохо, если мы потеряем след.

Следопыт кивнул и поспешил в сторону леса, а Льёт направился к остальным. Я тоже перестал греть уши и вернулся к работе, но её было велено спешно заканчивать. Мы не могли просто бросить тела, но и проводить все по церемониям не было времени. Поэтому Льёт велел ускориться.

Тот самый пожилой воин, имени которого я так и не узнал, прочитал что-то вроде молитвы, которая пусть и была произнесена на языке, что я понимал, но при этом от меня совершенно ускользала суть. Очень напоминало то приветствие, что говорила Хильда, прибыв в поселение. Только тут было что-то про воронов, кровь, землю и Игдрассиль.

Как только кострище вспыхнуло, и мы убедились, что оно достаточно разгорелось и не потухнет, покинули деревню. Костер догорит и без нас, а бояться, что пожар перекинется на что-нибудь, не было нужды. Тела сжигали на пустыре, где поблизости только снег.

Псов и сани пришлось оставить, так как дальше путь, по словам следопытов, был непригоден для них. И действительно, там, куда мы пошли, земля была словно изрыта. Повсюду камни, торчащие из земли, и когда я говорю камни, имею в виду не что-то маленькое, а чуть ли не скалы. Самые маленькие из них были размером с человека, а самые большие… Один достигал в высоту полсотни метров, словно огромная пика он возвышался над нами.

— Говорят, тут была битва между Одноглазым и Хагготтом, когда демон впервые пришел на наши земли. Длилась она три дня и три ночи, все живое вымерло, и с тех пор эта земля такая, — по секрету сказал мне один из воинов, идущих рядом.

— Чушь все это, — отозвался другой. — Говорят, именно тут был центр катаклизма. Если бы тут действительно дрался Одноглазый и Хагготт, то катаклизм бы стер следы этого.

— Что слышал, то и говорю. Моя прабабка это рассказывала. И если уж кому и верить, то прабабке.

— А мой отец рассказывал, что видал Свенову дочку нагой, скачущей на Хати по небу. Но что-то я сомневаюсь, что это правда, — хохотнул третий, и его поддержали другие воины.

— Тихо! — рыкнул на них заместитель и попутно лучший друг Льёта. — Хотите, чтобы йотуны нас услышали?

— Да брось, вряд ли они близко. Ульф сказал, что они опережают нас часа на три-четыре минимум.

— Они могут организовать нам засаду, — не согласился старший. — Так что заткните рот и идите молча. Ещё не хватало прозевать нападение.

Все заткнулись, как и было приказано, и тем не менее эти камни меня заинтересовали. Может тут действительно дрались Хагготт и другой Гнев? Ведь когда я сражался с аватаром Князя Инферно, мы разнесли добрую половину Народного.

Йотуны заметили нас раньше, чем мы их, и тепло «поприветствовали». В нас прилетел массивный булыжник размером с добрую свинью, упавший в метрах пяти чуть правее.

— К оружию! — крикнул Льёт, и воины похватались за мечи и топоры.

Мы мчались вперед, и вскоре прилетела ещё одна каменюка, упав прямо перед Льётом, бегущем первым. Ни о каких рядах и последовательности сейчас речи не шло, мы просто бежали вперед кто как, без порядка. И это меня немного разочаровало, ведь организация построения — это важно.

А затем мы наконец увидели своих противников. На холме меж деревьев показалась крупная человекоподобная фигура, но это был не человек. Видимо, это и есть ледяной тролль. Как и говорил следопыт, он был в высоту метров шесть. Широкие плечи, маленькая голова с мощной челюстью, изо рта торчат клыки как у кабана. Тролль был настоящей горой мускулов, покрытой светлой шерстью с легким синим отливом. На руках и спине имелись роговые пластины и шипы, служащие естественной защитой, и вместе с этим йотуны нацепили на него огромный нагрудник, словно сделанный из нескольких обычных. Грубая и неказистая работа, но хоть какая-то дополнительная защита.

И глыбы в нас кидал именно тролль. Он как раз в этот момент поднимал ещё одну и с размаху запустил её прямо в нас. Я дал мысленный приказ Мечу, и тот принял форму пистолета.

— КРОВИ-И-И-ИЩА!

— Да-да… — устало буркнул я. Как же это раздражает…

Вскинул оружие и выстрелил в камень прямо в воздухе. Тот разлетелся на множество осколков, осыпав нас словно дождь. Кто-то рядом при этом чертыхнулся, но это мелочи. Эти мелкие камешки никому из нас не повредят.

Наконец мы приблизились к врагу совсем близко и, помимо тролля, возвышающегося над всеми, появились и другие фигуры. В целом, йотуны меня не так уж сильно поразили. Они были очень похожи на людей, разве что выше, метра два с половиной-три. Услышав «ледяной великан», я как-то их себе немного иначе представлял. Одеты они были очень похоже на нас, что ещё сильнее убирало различие. Помимо роста, другой отличительной чертой йотунов была бледно-синяя кожа, ну может ещё лица немного погрубее, словно состоящие из острых углов.