После окончания Высшей школы перед Елизаветой встал вопрос распределения. И здесь выяснилось, что никто не хотел брать ?а работу девушку следователем-криминалистом. Как только узнавали, что она ?лизaвета Синельникова, сразу отказывались. В одном месте вообще дошло до казуса. Она обзванивала все участки, стремясь остаться рядом с родителями, ехать в другой город ей не хотелось. В очередном из участков в трубку рявкнул злой мужской голос, и когда она спросила, не требуются ли им следователи, ответил однозначно.

– Да! – подтвердил голос.

– Могу предлoжить вам специалиста после окончания Высшей школы…, - окрылённо начала она, радуясь, что, наконец-то, нашла вакансию.

– ?амилия?
– перебили её.

– Синельникова Елизавета, – отрапортовала она.

– Что это за имя у мужика Елизавет? – недоумённо поинтересовался голос.

– Это не мужик, - поправила Лиза, понимая, что за этим последует, - это женщина.

– Вы что издеваетесь? Следак – баба?
– заорали на неё.

– Но…, – начала она.

– Никаких но, баб больше не предлагать, - и на том конце провода раздались гудки, а она так и осталась сидеть с трубкой в руках, переваривая, что услышала.

Поэтому и пришлось ей ехать в небольшой городок Очинск в трёхстах пятидесяти километрах от столицы, где она жила с родителями. Трясясь в небольшом автомобиле, который прислали за ней, она утешалась тем, что ничего страшного, шеcть часов и она, если не понравится, будет снова дома. Мама, услышав про Очинск, очень удивилась, сказала, что, наверно, это судьба, ведь когда-то она жила в этом городке вместе со своей семьёй, а потом её родители погибли, а она переехала в столицу.

Взяли Лизу в участок Очинска только помощником следователя, и то после того, как директор школы пригрозил вообще перекрыть поставку кадров в это подразделение. Определили её к следователю Олегу Николаевичу. Секретарь, милейшая женщина сорока пяти лет, услышав, к кому её направляют, тяжело вздохнула и укоризненно посмотрела на шефа.

– Ириада ?ндреевна, - услышав её горестный вздох, полковник Гордецов Сергей Львович оторвался от рассматривания бумаг Елизаветы, поднял седую голову с коротко остриженными волосами и сурово посмотрел на женщину. – Нечего здесь вздыхать. Пантелеев – высококлассный специалист, и если кто способен сделать из неё следователя, так это он.

– Сергей Львович, да сердца у вас нет, что вы её прямо в отдел расследования убийств засовываете. Тем более у них там сейчас запарка. Кто ей заниматься-то будет?

– ? она на работу устраивается, а не в ясли, – рявкнул полковник, пoкраснев, - работать будет, как все, раз уж к нам приехала. Не понравится, домой поедет, платочки вышивать.

Лизе не хотелось вышивать платочки, как выразился Гордецов, не для этого она пять лет училась. Она давно хотела заниматься расследованиями, находить пропавших, изобличать виновных, красться по следу, распутывать всякие тайны и заговоры, задерживать преступников. Поэтому, когда услышала, что полковник, стремясь запугать её, отправляет в отдел специализирующийся на убийствах, была готова поцеловать его в макушку. Но чтобы не лишать того удовольствия видеть её растерянность, она взяла направление и вздохнула.

– Могу идти?
– спросила несчастным гoлосом.

– Можете, - разрешило начальство, довольно поглядывая на неё, потом смилостивилось.
– Ириада Андреевна, поселите её в нашей слу?ебной квартире, всё равно она давно пустует.

– Хорошо, - кивнула секретарь, залезла в стол и достала ключи, нацарапала ей записочку и протянула.
– Вот адрес, сейчас устраивайся, а завтра с восьми часов приходи в триста двадцать первый кабинет. Олег Николаевич, как правило, с утра забегает в участок, потом ты его не застанешь.

Квартирка оказалась маленькой, даже для од?окомнатной, но ?лизавету всё устроило, она вообще не собиралась проводить в ней много время. Домик, где её поселили, находился в старой части города, с уютным, заросшим сиренью двориком. В нём было два этажа и всегo четыре квартиры. Вoзможно, когда-тo здесь было подведомственное жильё, но сейчас два жилых помещения снизу занимали женщины почтенного возраста, ещё одну рядом с Лизиными хоромами, снимал мужчина лет шестидесяти пяти, вечно куда-то спешащий с портфелем подмышкой. ?н всегда раскланивался и говорил, что очень торопится, словно Лиза его задерживала.

Олег Никoлаевич – плотный мужчина лет пятидесяти с хвостиком, невысокий, с выправкой военного офицера встретил её недружелюбно, но Лиза и не рассчитывала на добрый приём. Увидев, кого ему прислали помощником, мужчина слегка побагровел, хлопнул папками по столу так, что с него поднялась многовековая пыль, и посыпались бумажки.

– Спасибо, - процедил сквозь зубы кому-то невидимому, втайне мечтая открутить начальству голову за такого работника. – Ты что разоделась?
– обратился уже к ней.