Какое-то время пыточных дел мастер просто смотрит на свернутое в позе эмбриона тело. Смотрит, как мясник на тушу, которую нужно разделать — профессиональная деформация. Рана на голове пленного уже поджила и больше не истекала кровью, а темно-красные струйки успели засохнуть.

Голос у "Славика" был под стать внешности — глубокий, спокойный и можно даже сказать мелодичный:

— Отнесите его в подвал.

Я открываю глаза. Бетон. Холодный, серый и равнодушный ко всему и вся. Из такого делают надгробия и панельные многоквартирные дома — полная безнадежность и осознание тщетности бытия.

Оторвать от него лицо, чувствуя занемевшие мышечные волокна щеки и части подбородка, челюсть с трудом отзывается на приказы мозга, быстрый взгляд по сторонам.

— Я умер? — этот вопрос как-то сам собой зародился в мозговом веществе и был извергнут на кончик языка, еле передвигающегося в ротовой полсоти.

Два… существа переглянулись.

— Меня одного начинают напрягать такие вопросы? Каждый раз они спрашивают — "Я умер или это предсмертная галлюцинация?" Почему у всех все так пессимистично? Почему не скажет, например, "Я родился!"

— Как Лунтик, — поддержал его второй.

— Как Лунтик.

— Ну ты как-никак бог Смерти, такое в норме вещей.

— По факту.

Закрыть глаза.

Секунда спасительной темноты, испещренной узорами капилляров век.

Открыть.

Они не исчезли.

Я помню, как вышел из Врат и помню "Челябинска", помню ПММ, задроченный ментовскими сериалами и помню выстрел. Чего-то вроде замедленной съемки, чтобы я мог во всех деталях рассмотреть полет пули, не произошло. Хлопок выстрела. Кусочек металла бьет меня в лоб. Хруст шейных позвонков от резкой инерции и я валюсь на пол. Смерть.

А теперь…

Теперь я заперт в бетонном саркофаге без намека на двери и окна — цельная коробка, под потолком которой болтается одна лампочка. А рядом прямо на полу расположились…

Мертвый бог

Уровень — 101

Несущий Слово/Великая Четверка

Уровень — ?

Первый… он был… ну метра три в нем точно наскребется, точнее сказать проблематично, вон, головой в потолок упирается, хоть и ссутулится страшно в полулежачем положении. Хер его поймешь, это что-то вроде высокотехнологичного экзоскелета, созданного на основе структуры костной ткани или реально его тело — но это был скелет. Вот просто гуманоидное существо, телосложением больше напоминающее Ронни Коулмэна в его лучшие годы, с ног до головы закованное в костяную броню — идущие внахлест пластины, шипы, бугристости, ребра жесткости и неровности. Монстр прямиком из склепа или заброшенного кладбища.

А второй… на фоне Мертвого бога он как-то меркнул. Обыкновенный человек, мало отличающийся от любого Homo Sapiens-а, рандомно выдернутого из толпы. Но, сука, приписка "бесконечность" в графе уровня не дает ни малейшей возможности усомниться в том, кто здесь по-настоящему главный.

— Неа, пацан, ты не умер, — заговорил… заговорило существо, известное, как "Несущий Слово", — но был близок. Скажи спасибо химерологии, а то бы пришлось соскребать мозги со стен. Короче, объясняю на пальцах, сюда попадают все, ну почти все Игроки Первой партии, которые немножечко померли, но не до конца. Если ты не понял, то вот этот тип запустил Апокалипсис, а я ему в этом помог и еще создал Систему. Итак, сейчас тебя откачают и будет важный сюжетный поворот.

— НЕОЖИДАННЫЙ ПОВОРООООТ!!! — взревел Мертвый бог, старательно подражая чьему-то голосу.

— Да. Вообщем, от твоих действий зависит — тебя там же и закопают или ты немного побарахтаешься. Выполнишь квест и мы дадим тебе новых монстриков. Или не дадим, тут как повезет. Впитывай инфу — тебя сейчас начнет пытать Фамильяр одной курвы. Завалишь его и она примчится на помощь, начнешь резать на ломтики — ей похуй будет. В тот момент, когда ты очнешься, она начнет жесткую оргию и остановит ее только сообщение о смерти приспешника. Усек?

— Усек.

— Короче, — в его руке появился чутка помятый косяк, — пока не сбился с мысли. Сюжетная развилка — первый вариант, тебя пытают и ты срываешься с резьбы. Становишься Отцом Монстров версия номер два точка ноль, но без смехуечков. Мертвому и, скорее всего, голосам в твоей голове такой вариант нереально вставит — ну то есть у тебя начисто отключается логика и адекватность. Даже сильнее, чем раньше. Никакого планирования, продумывания, многоходовочек и осторожности. Ты кладешь всех мордами в пол, валишь бабу и отправляешься во все тяжкие. Создаешь химер и на лютых похуях отправляешь их во все стороны, нанося добро и причиняя справедливость. Старый добрый геноцид. Судя по тому, как ты мочканул первых двух человекав — тебе зайдет. Второе — тебя валят. Причем наглухо. Ты не настолько прокачан, чтобы выжить после обезглавливания или близкого знакомства с мясорубкой.