— А я думала съесть, — мой мозг, превратившийся в кисель от сладких речей, включил защитную реакцию — сарказм называется.

Алекс тихо рассмеялся и отстранился, а меня охватило ощущение, будто с моих плеч сняли теплый, мягкий плед. Стало так холодно и не уютно, что я зябко повела плечами и обхватила себя руками в надежде согреться. Вероятно Алекс по-своему истолковал мои действия, потому как нахмурился, отвёл взгляд и резко вернулся к первоначальному вопросу.

— Бери меч, у нас тренировка. Времени и так не много, думаю не стоит отвлекаться.

Я, слегка ошарашенная быстрой сменой темы, кивнула и потянулась к оружию, ощущая нарастающую злость от того, что только что Алессандро был невероятно нежным и искренним со мной, а спустя мгновение закрылся в себе и стал холодным как лёд.

Дальше же началось "избиение младенца". Алессандро был жёстким учителем и требовал четкого выполнения всех инструкций. По нескольку раз проводя одни и те же упражнения, указывал на мои ошибки, которые я старательно устраняла. Ну или честно пыталась исправить. Не знаю от чего именно его перемкнуло, но он заставлял падавшую меня подниматься даже тогда, когда уже казалось, что продолжать занятие для меня смерти подобно.

Под конец тренировки я была похожа на выжатый лимон. Сил совсем не осталось, и я улеглась прямо на холодный пол посреди тренировочного зала.

Я лежала с закрытыми глазами, пытаясь успокоить сердечный ритм, когда почувствовала шевеление справа от себя. Повернув голову и открыв глаза, я увидела улёгшегося рядом Алекса, который смотрел в потолок и о чем-то думал.

— Ты замёрзла?

— Нет.

— А до тренировки?

— Нет…

— Понятно, — Алекс умолк и закрыл глаза.

"А мне вот ничего не понятно! Гонял меня по залу так, будто завтра у меня магический поединок, а в итоге спрашивает не холодно ли мне?! Что за ерунда?" Я запуталась в своих попытках понять ход мыслей парня, а потому попросила прямо:

— Поясни суть вопроса.

Алессандро помолчал ещё около минуты, но потом всё же решил ответить:

— От моих прикосновений тебя передёрнуло.

Я вскинула бровь, а Алекс продолжил:

— Тут может быть два варианта: либо тебе стало холодно, либо противно. Как ты уже ответила — ты не замёрзла. Моя самооценка получила невосполнимый урон и лежит сейчас где-то во-о-он там в углу, рядом с инвентарём, — вздохнул он, собираясь подняться, но я его остановила, удержав за руку.

— Вообще-то есть третий вариант… — закусив губу, я окинула парня томным взглядом.

— Какой? — выдохнул он, подавшись ко мне.

— А не скажу! Нечего было меня так гонять, — хулигански показала парню язык и, откатившись, поднялась на ноги. Алекс удивлённо уставился на меня и восхищённо пробормотал что-то себе под нос.

— Ладно, раз мы на сегодня закончили, то я бы хотела с тобой кое о чeм поговорить, а точнее спросить.

— Слушаю, — лицо Алекса мгновенно стало серьёзным и сосредоточенным.

— Мне нужно в столицу. Ты не мог бы… пригласить меня в гости?

— Любопытно… Нет, я конечно не против такого стремительного развития отношений, но может всё-таки пояснишь?

Я нахмурилась. Объясняться с Алессандро не входило в мои планы. Я хотела просто заполучить его в провожатые, а по прибытии разойтись как в море корабли. Но, видимо, затея изначально была обречена на провал. Я не учла возможную заинтересованность Алекса в моей персоне и то, что в таком случае он так просто не отстанет. Смирившись, я выдохнула:

— Это будет долго…

— А я никуда не тороплюсь, — Ал сложил руки на груди и требовательно посмотрел на меня.

Пришлось выдать часть информации о моём прошлом. Я в общих чертах, опуская подробности, обрисовала события трёхлетней давности и цель своей вылазки.

— Значит, ты хочешь попасть в управление? Каким образом?

— Буду действовать по ситуации. Придумаю что-нибудь, — пожала плечами, — ну так что? Поможешь?

13. Договор

Алессандро

— Ну так что? Поможешь? — Ари смотрела на меня с вызовом и затаённой надеждой. Ну как тут можно отказать?

— А на свидание со мной пойдешь? — спросил прищурившись, но особо ни на что не рассчитывая, если честно.

— Ты серьёзно? — брови девушки удивлённо взметнулись вверх.

— Я так и думал, — утвердился в своих предположениях, — но попытаться стоило, — пожал плечами и дружелюбно улыбнулся.

— Помогу конечно. И без всяких там условий, — договорил, примирительно подняв руки вверх.

Ари смерила меня недоверчивым взглядом и проговорила:

— Хорошо. Тогда нам нужно придумать повод, который позволил бы на неделе покинуть академию. Есть идеи?