Только есть уже не хотелось. Желудок сжимало от волнения.

— Не знаю. Это меня и беспокоит.

— Что бы я сейчас не делала, всё ради нас, Крис.

— Не очень обнадёживающе звучит, не находишь?

— Между мной и Фоксом ничего нет, — развернувшись на стульчике, я прямо посмотрела в его глаза, — и никогда не будет. Если возникнут проблемы, я обязательно тебе расскажу. Пока всё в порядке.

— Хорошо, — Крис улыбнулся.

Потянувшись ко мне, он погладил большим пальцем мою скулу. Напряжение моментально отпустило.

— Хорошо, — повторила я. — А Аманда… Я могу набить ей морду, — предложила и криво улыбнулась.

Крис задорно рассмеялся, помотав головой.

— Тогда и мне придётся бить морду Фоксу.

— Или как быстро вылететь с работы, — расхохоталась я, хотя он коснулся одной из моих тревог.

Меня страшило возможное столкновение Криса и Оливера.

— Возьмём этот вариант на вооружение, если не сработают другие.

— Уйти будет сложно, — напомнила я об очевидном.

Помимо моего желания есть ещё нечто важное. Отношение к возможному увольнению командования.

— Не тебе одной, — кажется, Крис не собирался возвращаться к серьёзным темам. — Когда я попытался уйти, твой отец названивал мне каждый день, и даже разок пришёл ко мне в квартиру. У меня был жуткий бардак.

— Папа не рассказывал, — я кашлянула от неожиданности.

— И не спрашивай. Сложный был период, — поморщился он, вновь возвращая внимание еде.

Может, потому родитель и недолюбливает моего жениха? Видел его не с лучшей стороны. А ведь Крис пытался уйти после гибели всей команды, тогда же ему изменила невеста. Сложный период — слишком мягкое определение.

На некоторое время установилось молчание, мы решили отдать должное еде. Каждый думал о своём. Я размышляла о будущем, о том, как достигнуть поставленных целей и отступить без потерь. Не знаю уж, о чём думал Крис.

Как только завершили с завтраком, я начала собирать тарелки.

— Натали, сколько тебе нужно времени? — остановил меня вопрос Криса. — Так ты вечно будешь искать… Шакса.

— Полгода, — решила я, припомнив разговор с Фоксом.

После станет особенно опасно.

— А потом?

— Ещё не знаю, но уйду из-под кураторства точно.

— Хорошо, — Крис забрал из моих рук тарелки и сам отнёс их к раковине. — Полгода, — повторил он, вернувшись ко мне.

На его губах снова играла улыбка.

— Хватит о серьёзном, — он подхватил меня на руки и понёс на кровать.

— Имей совесть, — я задрыгала ногами в протесте.

— Мы просто поваляемся, — демонстративно закатил он глаза. — Тяжело с невестой-суккубом.

— Это я теперь ещё и самая пошлая? — задохнувшись от возмущения, попыталась вцепиться в его волосы.

Но Крис уже добрался до кровати и рухнул на неё со мной на руках. Комнату огласил наш смех.

Глава 23

— Вхожу, — буркнула в переговорник, налетая плечом на дверь.

Вокруг меня сомкнулась полутьма незнакомого помещения. Я двигалась быстро, проводя осмотр по инструкции. Ладони с силой сжимали автомат. Шлем натирал. Губы шептали приглушённые проклятия в пользу начальства.

— Я всё слышу, Натали, — напомнил Дон.

— Я знаю, — прошелестела, врываясь в следующую комнату.

И тут в спину уткнулось дуло чужого пистолета.

— Ты труп, — радостно объявил Эрик. Будто только что не завалил мне тест, а поздравлял с днём рождения. — Забыла проверить за дверью.

— Натали, банальная же ошибка, — отчитал Дон. — Возвращайся. Последняя попытка.

— Не мог мне подыграть? — я толкнула смеющегося парня прикладом в плечо.

— А ты не расслабляйся. Тут девушкам не уступают, — он продолжал смеяться.

Проревев про себя, я поправила шлем и покинула комнату, а потом и полигон, чтобы перейти к следующему. Каждая попытка — новая локация и свои проблемы. Эрик и ещё трое стражей перебежали в здание. Начался отсчёт времени.

Соберись, — примирительно предложила Лилит. — Это просто надо пережить. Дон же с тебя не слезет. Сдашь его норматив и свободна, а он будет год хвастаться, что натренировал машину для убийства.

Знаю. Всё знаю. Но мне ещё в свой отдел норму сдавать.

— Пошла, — объявил Дон. — Последняя попытка.

— Помню-помню, — проворчала, перехватывая автомат удобнее, и ворвалась в здание.

Новый осмотр: осторожный, быстрый и недовольный. Я старалась двигаться бесшумно, чутко прислушиваясь к посторонним звукам. И даже показалось, расслышала ехидный вздох Эрика. Ворвавшись в следующую комнату, я рванула на него. Приклад налетел на живот противника, заставляя его согнуться. Но раньше я, перехватив за руку, поднырнула под него и перекинула через себя. Он с ошеломлённым возгласом рухнул на пол.