Ровно в шесть Дикса убежала домой, сообщив, что её ждёт Гром, которого надо выгулять и накормить. Он наверняка уже от скуки по хозяйке сгрыз очередной кактус. Меня же дома никто не ждал.

Я поставила на стол очередную коробку, на дне которой лежал женский корсет. «Улика АЕ378» гласила надпись на коробке. Я удивлённо уставилась на эту деталь женского гардероба. На красивой ткани фиолетового цвета с тонкими прозрачными кружевами чётко виднелись следы от чьих-то когтей. Не надо было быть следователем, чтобы понять, что это следы когтей принадлежат либо хищнику, либо оборотню. Я покрутила корсет и так, и эдак, рассматривая некогда роскошное изделие, а затем перешла на магическое зрение. Судя по структуре силовых линий нижнего белья, корсет обладал небольшими магическими свойствами, корректирующими фигуру его обладательницы. Несмотря отсутствие золотых нитей или полудрагоценных камней, такой корсет с магической составляющей стоил довольно дорого.

«Кто-то очень хотел понравиться мужчине, раз пошёл на такие траты», – хмыкнула я, а затем внесла в поля формы: наименование – женский корсет, цвет – фиолетовый, особые свойства – коррекция фигуры, состояние – порванный. Цвет ауры. М-м-м-м…Кажется синий… или голубой? Присмотрелась ещё раз и ахнула. Там, где корсет был разодран, на нём остались клочки ауры. Линии переплетались, создавая многослойную структуру, сложные и запутанные они точь-в-точь совпадали с линиями на злополучном универсальном ключ-камне и капле крови моего несостоявшегося убийцы. Я могла узнать эту ауру из тысячи других, я слишком хорошо её запомнила.

«Опять он, опять этот загадочный убийца. Интересно, откуда взялся корсет?» – холодная дрожь пробежала у меня по телу.

Именно в этот момент на пороге в лаборатории возник мрачный Бенефис.

– Работаешь? – устало спросил он. По его утомлённому выражению лица было видно, что все эти часы он усердно работал, впрочем так же как и я.

– Работаю, – лаконично сообщила я.

Бенефис прислонился дверному косяку и несколько минут наблюдал, как я заполняю форму по очередному артефакту. Мне было безумно любопытно узнать, откуда взялся этот корсет, но после произошедшего сегодня между нами, мне было неловко первой начать разговор.

– Ты так мило хмуришь носик и высовываешь кончик языка, когда сосредотачиваешься на ауре артефакта, – неожиданно мягко произнёс мужчина и тем самым сбил весь мой рабочий настрой. Комплимент показался мне сомнительным, я тут же убрала язык и постаралась расслабить мышцы лица.

– Пойдём, я провожу тебя, – наконец предложил он.

Я вскинула на него удивлённый взгляд:

– Зачем? Ты ничего мне не должен.

– Потому что я так хочу. На улице уже темно, да и снова моросить начинает. А на тебя на днях было совершено покушение, я не хочу, чтобы с тобой что-то случилось, – отрезал Бенефис, а я поёжилась от его тона. Он явно обиделся на то, что я сбежала из его кабинета сегодня днём.

Уже когда мы сели в его магобиль, я поняла, что эта поездка будет для меня сложной. Даже в его магобиле пахло одуряюще вкусным мужским одеколоном, напоминающем мне о том, что могло бы произойти всего несколько часов назад, но не произошло. Я набралась храбрости и произнесла на одном дыхании:

– Отвези меня ко мне домой. К тебе я не поеду.

Бенефис перевёл на меня свой внимательный взгляд тёмно-карих глаз:

– Почему ты сбежала от меня? Тебе же всё нравилось, я видел. Поехали ко мне. Давай попробуем повторить то, на чём нас так грубо прервали, – его рука заскользила по моей коленке, рождая рой приятных ощущений.

– Нет, так не могу, – я покачала головой и упрямо сняла его руку со своей коленки, – С сегодняшнего дня ты мой начальник, а я не сплю с начальниками, – произнесла я твёрдым голосом.

«А ещё мне очень нужны двести золотых. Одноразовый секс не стоит этих денег», – мысленно я добавила про себя.

– Да какая разница, кем я нахожусь тебе в стенах этого здания, – Бенефис раздражённо ударил рукой по управляющему колесу. – Неужели это имеет такое огромное значение?

– Я не хочу, что по департаменту поплыли слухи, что ты меня взял на работу лишь из-за моей внешности и умениях в постели, – я сердито откинула волосы с лица.

Бенефис уже прищёлкнул пальцами, активировав кристаллы магобиля, и резко стартовал с места.

– Какая разница, что и что будет думать? Да и все прекрасно знают, что у меня никто не получает никаких поблажек или продвижений по карьере несмотря на личное отношение, – недовольно проворчал Бенефис, всё ещё не понимая, почему я так упрямлюсь.

Мне надоело оправдываться, почему я не хочу постельных отношений с Бенефисом, а потому я резко переключила тему разговора.

– Бенефис, слушай, а тот корсет, что я изучала, когда ты вошёл в кабинет…

– М-да? – отозвался мой спутник, явно всё ещё думая, как уложить меня на перину.

– А известно кто его носил? При каких обстоятельствах была найдена улика? – задала я наводящие вопросы. Если корсет был найден на другой девушке, не на Линде, то это могло бы послужить мне ещё одной зацепкой. А если на Линде… тогда даже не знаю что и думать.

– Это тайна следствия. Ты не входишь в оперативную группу расследования, а являешь штатным магом-вещевиком, поэтому я не могу сообщить тебе данную информацию, – с некоторой неохотой сообщил Бенефис.