Я густо покраснела. Не было смысла объяснять, что я не спала с Виером, а только просканировала его ауру, ведь для вампиров это ещё более интимная вещь, чем разовый секс с человеческой девушкой.

– Вот мне только одно во всей этой истории осталось непонятным, – проговорил Дарион, странно глядя на меня. – Виовольд утверждает, что применил к тебе гипноз, скомандовав прийти к нему в спальню через минуту после своего ухода. Вот только ты нашла в себе силы и вместо того, чтобы идти к Виовольду, стала искать Виера. Как ты смогла сопротивляться гипноза вампира? До сих пор это считалось невозможным.

Я скромно потупилась:

– Я зачаровала линзы, решив, что раз вампиры гипнотизируют взглядом, то аура, которая будет находиться между нашими глазами, может ослабить действие гипноза или вовсе свести его на нет. Так и случилось, – с этим словами я вынула линзу и отдала её Дариону.

Мужчина, слушавший меня с немым изумлением, сосредоточился на линзе, явно перейдя на магическое зрение.

– О, да тут ещё и чары, улучшающие видимость в темноте, какая тонкая работа, какой расчёт, – пробормотал он. – Ты не против, если я возьму эту линзу и передам специалистам в свой департамент?

Я растерянно пожала плечами, не считая, что то, что я сделала на коленке в трясущейся повозке чем-то примечательным. Надо будет – ещё такую себе сделаю.

Дарион благодарно кивнул. В этот момент в палату вошёл уставший Бенефис и замер, увидев очнувшуюся меня. Затем рванул к моей постели, сгрёб меня в охапку и стал причитать:

– Лоли, как же я волновался, Лоли! Да как ты вообще могла до такого додуматься! Почему не позвала меня, когда поняла, что тебя отравили? Лоли! Да я чуть не убил этого кровососа повторно, когда он объяснил, чем вы там занимались! Лоли-и-и-и!!!

Бенефис начал меня теребить, обнимать и, честно говоря, я уже думала о том, что бы позорно отключиться. Такого напора эмоций от Бенефиса я никак не ожидала. Краем глаза я увидела, как Дарион усмехнулся, и собрался выйти из палаты со словами «не буду вам мешать». Но тут я вспомнила, что так сильно меня напрягало на балу, и остановила его:

– Дарион, стой!

Мужчина остановился. Бенефис от моего неожиданного восклицания остановился тоже. Я переводила взгляд с одного мужчину на другого, а затем произнесла то, что меня так мучило:

– Дарион, ты хотел позвать меня на бал, чтобы я исследовала бокалы гостей на совпадение аур с самим убийцей. Так?

– Так, – нехотя кивнул он.

Я перевела взгляд на притихшего Бенефиса.

– А ты, услышав, что Дарион приглашает меня на бал, сразу же заявил, что заходил в лабораторию, чтобы пригласить меня. А на самом балу отвёл вначале к оборотням, а затем к вампирам, представив меня не как «Лолианну Иствуд» или «твою девушку», а как «высококлассного специалиста по Вещественной магии из твоего департамента». Из факта приглашения меня Дарионом на бал ты понял, что я каким-то образом знаю отпечаток ауры убийцы, а потому ты решил переиграть начальника СБИ. Сообщив всем подозреваемым о том, что я маг-вещевик ты надеялся, что убийца вспомнит, что я держала при себе ключ-камень несколько дней, сложит два плюс два, и предпримет какую-нибудь глупую попутку меня убить. Я права?

Бенефис стушевался и выглядел опущенным в воду. Уголки его губ опустились, он явно чувствовал себя крайне виноватым. Дарион недовольно прикусил губу и взялся за ручку двери, собираясь уходить. Я буквально закричала на всю палату:

– Бенефис пытался поймать убийцу на живца, используя в качестве приманки меня! Дарион, скажи, это так или нет?

Блэкшир, не поворачиваясь к нам, произнёс:

– Бенефис, я знаю тебя всю жизнь. Ты всегда предпочитал фигуристых блондинок, иногда брюнеток или шатенок. Но все они всегда были красивы и глупы. Потрясающий баланс. Боюсь, на этот раз ты встретил девушку не своего уровня.

– Это так или нет? Мне кто-нибудь ответит?! – я поняла, что была права, но хотела услышать это из уст хотя бы одного из них.

Бенефис медленно выдохнул:

– Это так, ты права.

Дарион постарался вступиться за друга детства:

– Мы расставили своих людей по всему залу. Ничего не должно было случиться.

– Однако случилось, – глухим голосом произнесла я. – Я чуть было не умерла. Спасибо, Дарион, ты можешь идти.

Блэкшир нажал на ручку двери и вышел. Между мной и Бенефисом наступила полнейшая тишина.

– Прости, я такой дурак, – признался Бенефис. – Я знал, что Дарион не пойдёт на столь радикальный метод, как ловля на живца, а его затея с бокалами или любыми другими магическими предметами для определения отпечатков аур очень ненадежна. Нам надо было поймать убийцу, понимаешь? Надо. Представители Сумеречного мира последний день гостили в столице, а на утро планировали отправиться через портал обратно к себе. Это был единственный шанс. Да, я ловил убийцу на живца, но бальный зал был полон людей Дариона. Тебе не должна была угрожать опасность.