– Да, действительно, по этому камню в девятый номер сегодня входили два раза, – подтвердил Бенефис, возвращая мне ключ.

«Два раза! Убийца воспользовался моим ключом», – ужаснулась я мысленно, сердце заколотилось с новой силой. «Если бы я не была такой растяпой и не оставила бы ключ в переднике Линды на первом этаже, вполне возможно убийца бы не смог проникнуть в номер… Прекрати, – тут же я одёрнула сам себя, – убийца нашёл бы другой способ подстроить смерть вампира, твоей вины здесь нет».

– Спасибо большое, Вы нам очень помогли, можете идти, – кивнул Бенефис. – Мадам Жадрин, будьте добры, позовите остальных девушек.

Уже развернувшись к выходу, меня окрикнул Майкл, застав тем самым врасплох:

– Анита, погоди, – он схватил меня за запястье и отвёл в сторону от двери, показывая, что хочет поговорить со мной на личную тему.

– Да? – Майкл даже не представлял, чего мне стоило сохранять эту маску холодного безразличия на лице, глядя в его глаза невероятного цвета индиго. В голове и чувствах царил хаос. Столько всего произошло на одну мою несчастную головушку.

– Слушай, что было, то было, – при этом он почесал затылок, а затем, обаятельно улыбаясь, добавил – Давай вместе поужинаем?

– Что? – я задохнулась от негодования и сложила руки на груди. Неужели он действительно думает, что после того, как я застала его в объятиях другой, он просто может сказать «что было, то было», и я всё прощу?

– Да я же помню, что нам хорошо было вместе, – не так понял меня Майкл, решив, что я хочу, чтобы меня поуговаривали. – Ты мне нравишься, я уверен, что до сих пор нравлюсь тебе. Давай попробуем ещё раз? – прошептал он, приобнимая меня за талию.

«Нет, ну каков же самодовольный павлин! Наглости ему не занимать!» – моё возмущение вскипало как молоко в кастрюле, и было вот-вот готово выплеснуться через край.

– Нет, Майкл, ты сам мне изменил, это было твоё решение. Нет, – я постаралась выпутаться из цепких объятий Миттерсона. Краем глаза я уловила, что наша крохотная сценка не утаилась от взгляда Бенефиса.

– Ладно, давай по-другому, сколько ты стоишь на ночь? И сколько стоит ночь с тобой и ещё одной девушкой? – всё так же улыбаясь и пытаясь прикоснуться ко мне, спросил мой бывший парень.

Вот здесь я уже не выдержала, и моя ладонь сама взметнулась в воздух. Звук хлёсткой пощёчины раздался в комнате, однако все сделали вид, что ничего не услышали. Я стремительно развернулась, дёрнула на себя ручку двери и выбежала в общий холл. Ладонь горела от удара, но впервые в жизни я испытывала настоящее злорадство. Я так и не сказала ничего Миттерсону в тот вечер, когда застукала его с другой, не устроила скандала или выяснения отношений, просто молча собрала вещи из нашей общей на тот момент квартиры и съехала на следующий день.

– Но за что? – уже не понижая голоса, услышала я ошеломлённо брошенное в мою спину.

Отвечать Майклу не было сил. В глазах стояли слёзы, и я постаралась схватить одежду и зонтик из прихожей и, не расплакавшись, как можно скорее выскочить на улицу столицы, озарённую ранним рассветным солнцем. Уже там я дала волю своим слезам.

Глава 2. Новые зацепки и гипотеза Бенефиса

Я пришла домой на рассвете в растрёпанных чувствах. За одну ночь на меня навалилось столько всего: и заклятие вампира-аллергика о неразглашении его тайны, и покупка козьей крови в лавке Гзеля, и встреча с бывшим любовником. Стыдно признаться, но последнее ударило по моему психическому состоянию сильнее всего. Видимо, мнение Миттерсона всё ещё что-то значило для меня. После того, как Майкл предложил оплатить ночь со мной, я почувствовала себя словно в грязи вываленной. Да и самое глупое во всей этой ситуации было то, что я действительно выглядела в этот момент как жрица любви со своим нескромным декольте и взлохмаченными волосами.

Я очистила стандартным бытовым заклятием от кофейного пятна светло-бежевый передник, на котором была вышита аккуратная надпись с именем хозяйки. «Ну, вот и всё, сейчас посплю пару часов и сбегаю к Линде, отдам ей её униформу. Хватит с меня работы, хочу выходной, и так уже дюжину ночей подряд работаю». Голодная и истощённая на нервной почве, я моментально провалилась в сон, забыв завести будильник. Поэтому проснулась не как планировала спустя два часа, а когда солнце уже глубоко перевалило за полдень.

Голова раскалывалась, есть хотелось безумно, а в холодильной камере не оказалось ни крошки. Я вспомнила, что накануне мне дали щедрые чаевые и поспешила в ближайший кафетерий, где круглый день подавали горячие, а самое главное, недорогие бутерброды с сыром и ветчиной. Перед выходом я оглядела свои скромные пожитки, висевшие на подлокотнике кресла, надела лавандовую водолазку с горлом, а волосы закрутила в тугой пучок. После моего вчерашнего фиаско с оторвавшимися пуговичками на рубашке хотелось как никогда стать незаметной и не привлекать лишнего внимания.