Олег, стиснув зубы, отполз от сдохшей твари, которую разрубил на куски, выложившись на полную. Вот только монстр продолжал шевелиться даже после того, как из пятиметрового гиганта превратился в метрового коротышку. Стали видны и его изначальные формы.

Котик. Наверное, когда-то вполне милый, с висящими ушками и грустной мордой, высовывающейся из жуткого мясного мешка, он с хрипом мяукал, заставляя вздрагивать от этого металлического скрежета. Если бы не щупальца, торчащие из мясной массы, его можно было даже пожалеть.

Вот только в этих щупальцах были зажаты останки разорванного на куски жандарма, медленно втягиваемого в мясную массу. Софья ударила несколькими дисками ветра, сплетенными в общую спиральную структуру, и тварь лишилась всех конечностей по правому боку, дико взвизгнула и отпрыгнула в сторону, освобождая дверной проход для попытки побега.

— Идём! — вновь крикнула княжна Воронцова, подхватив мужа под руку, но стоило им дернутся к двери, как проем перегородило жуткая лапа, состоящая из переплетенных ног и рук людей. Уцепившись когтями — ребрами, она втянула себя в коридор, и на беглецов уставились два десятка глубоко посаженных глаз.

Кадавр, напоминающий одновременно гориллу с гипертрофированными передними лапами и паука, был надежно прикрыт диссонансным полем, о которое разбились даже усиленные когти ветра. А после он дернулся вперед и обрушил хлипкую стенку, втягивая свое непропорциональное туловище в пролом.

— Я тебя люблю. — прошептал Олег, в твердой уверенности спасти жену.

— Молчи идиот! Не смей! Даже не смей думать о том, чтобы бросить меня одну! — отчаянно зло бросила София, глядя в распахнутую пасть монстра, полную игольчатых зубов-обломков. — Если ты умрешь, я уйду вслед за тобой.

— Ты… — Олег поджал губы, но ничего не ответил. Силы давно уже кончились. Как и второе, и даже третье дыхание. И взяться им было совершенно неоткуда. Как и подкреплению. Город, еще утром считавшийся глубоким тылом, внезапно для всех превратился в линию передовой. В нем элементарно не было даже тяжеловооруженного гарнизона, а весь флот был километрах в двухстах дальше.

— Не смей сдаваться, слышишь?! — крикнула супруга, заставив Олега не весело усмехнуться. На их уровне сил сопротивление было не бесполезно, всё же они не рядовые граждане, и даже не простое дворянство, они великий боярский род, с древней родословной и отличным учителем.

Учитель… может зря они тогда послушали барона и пошли против будущего цесаревича? Что если бы они его сдали? Получили бы они свободу или по крайней мере послабление режима заключения? Теперь об этом было уже поздно думать, но Олег никак не мог выкинуть из головы что талантливый мальчишка сумел бы справится с надвигающейся на них угрозой.

А что они, его наставники? Неужели на столько хуже? Неужели не выпутаются из этого дерьма? Ну нет!

На последней капле воли и ярости Олег поднялся, чтобы встретить врага грудью, но вдруг его взгляд уперся во всё еще цепляющееся за жизнь тело мелкой твари. Добыча есть добыча, верно? А победа может быть достигнута разными путями.

— Держись рядом. — попросил он у супруги, и когда она кивнула, прессом швырнул комок еще живой плоти в пасть надвигающегося монстра. Рефлексы сработали отлично, горилла сверкнула подгнивающими игольчатыми зубами, из пасти разнесся отвратительный запах, но схватив бывшего котика монстр освободил на секунду проход, и Воронцовы прыгнули в открывшуюся лазейку, с помощью честно украденного у бывшего ученика приема и рывком ушли по еще свободному коридору.

— Свобода. — усмехнулась Софья, когда они с мужем сумели выбраться на крышу. Олег ничего не ответил, но сарказм в голосе жены был ему хорошо понятен. Под ними, на всех улочках, разлилось живое море из тварей, где всё жрало всех. И люди были тем деликатесом, за которым стремились самые быстрые.

— Уходим по крышам. — решил Олег, оценив расстояние до ближайшей. — За городом их будет меньше.

— Хорошо. — кивнула Софья, оглядываясь по сторонам. — Но в начале заглянем в магазин альпинистского снаряжения.

— Дамы и господа, рад вас всех видеть, живыми. — мрачно усмехнувшись проговорил Мирослав. Всё командование эскадр собралось на совещание в генеральном штабе, и мне было несколько неуютно чувствовать себя среди людей в три четыре раза меня старше. Хоть я и понимал, что здесь заслуженно.

— Не без гордости хочу заметить, что операция Рубеж вошла в свою вторую фазу. Самые острые участки сейчас находятся в равновесии, но это позволило почти полностью высвободить войска в бывших западных губерниях и передислоцировать их к Балтии. — сказал Суворов-старший, обозначив места на карте.

— Мы фактически потеряли весь западный регион, но сумели спасти десятки миллионов жизней. — заметил Роман. — Это безусловно создаст существенные проблемы в центральном и уральском округах, но это проблемы эконмического и демографического, а не военного плана, так что о них пусть у губернаторов голова болит.