Глава 1

Я осторожно уклонилась от взбесившейся лианы, чтобы она меня не задела. Растение и внимания не обратило, что препятствие на его пути исчезло, и деловито ухватило Карла Реввинда за ноги и руки. Парень, впрочем, недолго сохранял равновесие и вскоре рухнул на землю.

– Нет, мне, конечно, нравится, когда мужчины оказываются у моих ног, но не до такой же степени, – довольно ехидно сообщила ему я. В ответ услышала только отборную ругань, что мне немедленно захотелось законспектировать. Одна беда – у меня не было ни ручки, ни жалкого клочка бумаги. Придется опять полагаться на свою память.

– Ну ты и стерва, Аврора Гранд, – процедил сквозь зубы Карл, наконец выдав что-то более менее цензурное. Нет, все-таки мне, как девушке из приличной аристократической семьи, такие слова знать не полагается. Вот только что поделать, если судьба то и дело подкидывает мне новые уроки по нецензурным тирадам?

– Я?! – искренне удивилась я такому повороту событий. – Карл, ты серьезно? Это я стерва? При условии, что ты поспорил со своими дружками на то, что меня соблазнишь?

Сила отреагировала на мой гнев, и к незадачливому ухажеру устремились маленькие искорки, которые начали его жалить. Больно, обидно, но, впрочем, вполне безвредно. Что я, зверь какой-то, что ли?

– Ведьма, – простонал тем временем Карл, точно в ответ на мои мысли.

– Вот именно, – почти ласково согласилась я, присев перед ним на корточки. – Реввинд, я ведьма. Вы серьезно думали, что такой фокус пройдет для вас бесследно и безнаказанно? Слушайте, вы же вроде уже давно не дети, вам в этом году с факультета боевиков выпускаться. А мозгов как не было, так нет.

Впрочем, не знаю. Они, может, и присутствовали в зачаточном состоянии. Как-то же они дотянули до выпускного курса, у нашего ректора особо не забалуешь. Это я, как его горячо любимая племянница, точно знаю. В нашей Академии Колдовства и Ведовства ни один зачет и экзамен купить нельзя. Только знания, магия и умение все это применять.

М-да, Карл Реввинд сегодня на редкость красноречив. Жаль только, что не по делу. Хотелось бы все-таки что-то полезное услышать, кроме оскорблений. А то все «стерва», «недотрога», «ведьма». Последним я, кстати, горжусь! В нашей семье ведьмой быть незазорно. У дяди жена – самая настоящая ведьма, кстати, заместитель декана нашего факультета, у брата жена – тоже ведьма, выпускница этого самого факультета. И ничего, все счастливы, никто ни о чем не жалеет. Да меня даже мама не отговаривала, когда я решила поступать!

А недотрога… В этом тоже есть доля истины. Как ни крути, а отношения с парнями у меня не складывались. За последние три года я пыталась с кем-то встречаться, только ни один роман долго не длился. Так я себе и завоевала репутацию недотроги, бесчувственной заразы и прочих льстивых эпитетов. Да так, что некоторые не особо умные субъекты повадились заключать пари, кто первый, так сказать, сорвет мой лютик золотистый. Пока безуспешно.

Правда, я получила бесплатные пособия для отработки новых знаний. Хоть какая-то польза от этих идиотов. Вот сейчас, например, я отрабатывала заклинание, крайне близкое к эльфийской магии. И, по идее, у меня такое вряд ли могло получиться, учитывая мою родословную и профессии, однако у меня есть свои секреты.

– Отпусти меня, – потребовал Карл, исчерпав свой запас ругательств. Впрочем, кое по каким он уже успел пройтись по второму кругу.

– Почему я должна это сделать? – невозмутимо пожала плечами я. – Вы сделали меня ставкой в своей игре, обидели. Должны же понимать, что ведьмы обид не прощают. И мстят. И это еще не самый жестокий вариант.

– Отпусти, или я тебя ректору сдам, – пригрозил Карл, пытаясь вырваться из плена лиан. Потом замер, осененный идеей и… Да ты ж моя умочка! Далеко не каждый персонаж попробует пережечь лианы, скрутившие его, огненными струями. Так и себя спалить недолго. Я-то все мягко делаю, без возможности навредить, а вот у кого-то явно суицидальные наклонности.

– М-да, – задумчиво пробормотала я, наблюдая за его бестолковыми попытками. – Интеллект тут не завозили. Явно.

Поняв бесполезность своего занятия, Карл посмотрел на меня и выдал ультиматум:

– Или ты меня отпускаешь, или следующая огненная струя летит в тебя. Нам, конечно, запрещается применять их против других живых существ вне тренировочной зоны, но…

– Но зачем соблюдать правила, да? – хмыкнула я. Карл предпочел сделать вид, что не услышал моих слов, и продолжил:

– Ради тебя я готов поступиться правилами. Такую заразу проучить не жалко.

«Зараза», то бишь я, собиралась высказать, что я думаю о подобной щедрости. Не успела. Краем уха уловила легкое покачивание веток, шаги. Среагировать не успела. За моей спиной раздался ледяной голос:

– Адептка Гранд, что здесь происходит?

Я тяжко вздохнула, не спеша оборачиваться. И так знала, кого я увижу. Вот и причина моей так называемой фригидности пожаловала.

Он стоял от меня в нескольких шагах. Длинные светлые волосы, заплетенные каким-то хитрым способом и развевающиеся на ветру, правильные и красивые черты лица, на которых ярким пятном смотрелись зеленые глаза, метающие молнии, слегка заостренные ушки и тонкая, жилистая фигура. Полуэльф, внебрачный сын правителя клана Серебряной росы. Преподаватель нашей Академии. Давний недруг моего брата. Эллиот Линдер, чтоб его Бездна сожрала!