– Тогда ты еще хуже, чем я. Верность, преданность – пустой звук для тебя. Если ты так легко можешь выбирать и менять сторону.

Она хотела вывести меня из равновесия, но слова не могли меня задеть – во мне не было ни капли сомнений.

– В ордене учат сражаться, учат быть готовыми перегрызть всем глотки, лишь бы заполучить одобрение старших. Но… там не учат ценить себя, – заметила я, сохраняя спокойствие. – Не все достойны нашей верности. Подумай об этом, Лиила. Подумай, чего достойны орденцы, которые сами же на каждом шагу предают. И чего достойна ты?

Я все-таки уловила в глазах Лиилы изумление. Решив, что продолжать разговор прямо сейчас не стоит, развернулась и вышла в коридор.

– Все в порядке, леди Стасианна? – меня окликнул ближайший стражник.

– Да, все прекрасно, – ответила я. И зашагала вперед по коридору.

Пора возвращаться к себе.

Надеюсь, Лиила все-таки не заметила моего напряжения. Или хотя бы сочла его за разумную предосторожность. Если она увидит страх – от моих попыток с ней поговорить толку уже не будет.

Я не обучалась в ордене, но зато прекрасно знала о сигналах тела. Знала, как сама реагирую, когда нервничаю. Так что я следила, чтобы не напрягать плечи, чтобы спокойно дышать и не перебирать пальцами.

Поскольку мы предполагали, что совещание затянется, переместиться в императорский дворец мне помог подчиненный Даррэна.

Прошло еще два часа, прежде чем Эроан вернулся. Я уже успела принять ванну, высушить волосы и переодеться в весьма соблазнительную ночную сорочку. Я сидела в кресле, почитывая одну из предложенных фениксами книг для обучения, а Фьёр тихонько посапывал на кровати, когда дверь открылась. На пороге возник уставший Эроан. Впрочем, когда я отложила книгу и поднялась ему навстречу, в глазах загорелся заинтересованный огонек.

– Чего желает мой император сегодня вечером? – вопросила я, медленно к нему приближаясь.

Эроан неотрывно за мной наблюдал.

– Сегодня император желает самую восхитительную женщину Сагдарана и Феоара, – заявил он, заключая меня в объятия.

– Как интересно! – я расстегнула камзол и пробежалась пальчиками по его груди поверх рубашки. – Одна и та же женщина – самая восхитительная и в империи, и в королевстве фениксов?

– Несомненно. – Одной рукой Эроан обхватил меня за талию. Вторая принялась поглаживать спину, как-то подозрительно устремляясь все ниже.

– Должно быть, это необычная женщина? – я приподняла бровь, неторопливо избавляя жениха теперь уже от рубашки.

– Очень, – прошептал Эроан, горячо целуя в шею.

Тело откликнулось предвкушающей дрожью, дыхание сбилось. Такая же дрожь прошла по Эроану, когда я распахнула его рубашку и прижалась вплотную.

– А еще… я бы предпочел переместиться в свою спальню и не тревожить спящего рааха, – добавил Эроан, прежде чем его поцелуи спустились в глубокое, кружевное декольте.

Я выгнулась под его губами и умело распаляющими прикосновениями. Но разум еще оставался со мной и он тоже не был в восторге от мысли о сексуальных утехах на глазах у Фьёра, тем более я ощутила, что мы его разбудили. Несмотря на все старания рааха не подавать виду.

– Я так натанцевалась сегодня с одним потрясающим императором… не отнесешь меня? – Я подпрыгнула и обхватила Эроана ногами. Он вовремя придержал меня, не давая соскользнуть вниз.

Будоражащий жар вспыхнул в его глазах, когда наши взгляды встретились.

– Конечно, моя любимая невеста. Все, что пожелаешь.

Правда, выполнить пожелание оказалось не так-то просто. Я решила немного подразнить и принялась целовать Эроана в шею. Водила пальчиками по груди, по плечам.

Мы едва не промахнулись мимо дверного проема, но возбужденный Эроан героически все же вписался в проход. Уже в его спальне мы что-то с грохотом уронили, когда Эроан не выдержал и прижал меня к стене, впиваясь в губы поцелуем.

Я была достаточно распалена, чтобы не обращать внимания на жесткие поверхности – наоборот, прохладные стены так потрясающе контрастировали с горячими руками Эроана у меня под бедрами, с его жаркими губами и обжигающим дыханием, что от избытка эмоций закружилась голова и за спиной раскрылись крылья. Я вздрогнула, но Эроан не позволил мне испугаться – это было попросту невозможно, когда его язык так увлекательно действовал, лишая всяких мыслей. Повинуясь каким-то инстинктам, я обхватила нас обоих крыльями – и это подарило еще больше ощущений, странных, но все же приятных.

– Мне нравится. Используй крылья, Стася. Так, как пожелаешь, – прошептал Эроан, прежде чем умелые руки забрались под подол сорочки, срывая прикосновением с моих губ нетерпеливый стон.

Кто бы мог подумать, что сексуальная терапия поможет частично избавиться от страха убить Эроана крыльями. Но страсть, подкрепленная уверенностью и доверием Эроана, сделала свое дело. В какой-то момент я перестала думать о том, что крылья – это смертоносное оружие, способное в одно мгновение вспороть человеку глотку. Я просто наслаждалась близостью с Эроаном, сходила с ума от нашей страсти и позволяла ему мной руководить, ну а крылья… не знаю, кого они в тот момент слушались: послушную меня или напрямую Эроана?