Я слышала, как сейтар прошел в ванную, как вышел из неё. Затем позади меня прогнулась кровать, и тихий голос прошептал надо мной:

– Ты - моя нидари, моя любимая девочка. Я сделаю тебя счастливой.

И опять вместо радости, слова отдались горечью.

Эрдан улёгся и через какое-то время заснул, а я не могла спать. Покрутившись туда сюда, встала, оделась и тихо выскользнула из комнаты. Мне нужно было выговориться и все высказать, и я знала только одно место, где бы мне хотелось это сделать…

Я отлично помнила, как мы когда-то с Ситаром выбирались из дворца, и прошла по тому же пути. Примерно представляя, куда мне нужно идти, я пересекла центральную площадь города и завернула в переулок. Несколько сот шагов, и вот я стою у главного храма Деа Сейтана.

Двери храма были открыты. Я медленно прошла по ступеням и оказалась в том зале, где мы с Эрданом проходили ритуал. Зал был пуст. Но это было закономерно. Кто пойдет сюда ночью? Разве что я.

Зашла в ритуальный круг и села прямо на пол, скрестив ноги.

"Деа, ты меня слышишь?
– я посмотрела на статую, так хоть не было ощущения, что я разговариваю сама с собой.
– Зачем вы так со мной? Зачем сделали меня нидари принца? Если бы не я, у него была бы другая судьба. По сути вы лишили нас права выбора. И любит он меня только из-за того, что вы этого пожелали. Ему хорошо, он не знает о вашем вмешательстве. А я? Как это забыть мне? Сегодня я видела ту, что прочили Эрдану в невесты, и прекрасно понимаю, что я до ее уровня явно не дотягиваю. Магичка - императрица сейшаров. Это даже звучит смешно. Если бы не вы, он никогда не посмотрел бы в мою сторону. Чем вы думали, когда это делали?!!!"

Все это я наговорила мысленно на одном дыхании. Можно сказать мне полегчало. Немного. Но тяжесть на сердце никуда не ушла. Не думала, что когда-нибудь я буду стоять перед таким нелегким выбором: оставить все как есть или изменить. Но я всё же решила поступить по совести.

"Знаешь, что?
– продолжила.
– Я бы собрала твой артефакт, а потом с радостью забыла все, как страшный сон. Ты ведь можешь стирать память? Если да, то после всего, я хочу, чтобы ты сделала это."

Посидела ещё немного и решила, что хватит. Наговорилась. Очень надеюсь, что Деа меня услышала. А нет… Ну и ладно. Я хотя бы душу отвела. Пора было идти обратно, пока Эрдан меня не хватился и не поднял по тревоге весь дворец.

Медленно встала. Быстро окинула взглядом статую и алтарь, и отвернулась. Сделала пару шагов в сторону выхода, и вдруг в мозгу щелкнуло. Было какое-то несоответствие. Я повернулась опять к статуе и пригляделась. Статуя, алтарь. Алтарь, статуя. Вроде все тоже самое. Хотя… Стоп! Статуя! А вернее ее руки. У других статуй одна из них была поднята в благословляющем жесте, а здесь она же была сжата в кулак и прислонена к груди. Что это? Другое видение образа или что-то еще?

Подошла ближе, глазами ощупывая статую, но других различий не нашла. Что же с этой рукой не так? Или все так, просто мой мозг уже во всем видит подвох? Как понять?

Протянула руку и дотронулась до руки статуи, что привлекла мое внимание. Провела по ней и сразу же отдернула, почувствовав укол, а потом не могла поверить своим глазам. Тайника не было. Просто в руке статуи появился небольшой клинок. Такое со мной было впервые. Я даже немного впала в ступор. Понятно было, что это последняя, пятая часть артефакта. Но как его забрать? Было ощущение, что статуя его держит. Можно ли вынуть что-то из каменных неживых пальцев?

Только делать нечего. Решила дотронуться, а там видно будет.

Миг, и клинок оказался у меня в руке. Я посмотрела на него. Черная ручка, инкрустированная драгоценными камнями. Сам клинок был сделан из стали и отполирован так, что в нем было видно мое отражение. Уверена, он очень острый, поэтому надо бы с ним поаккуратнее.

Встал вопрос: Как его нести? Свою сумку я с собой не взяла. Интересно, что будет, если я пойду во дворец с клинком в руке? Нет. Так не пойдет. Клинок явно нужно было убрать. Но куда?

Огляделась вокруг. Оглядела себя. Вариант нашла только один: спрятать под плащ. Это я и сделала.

Больше в храме мне делать было нечего, и уже через пару минут я вышла на его ступеньки и вдохнула свежий воздух ночи.

Я нашла пятый элемент, значит нужно забрать остальные и вернуться сюда, чтобы собрать артефакт. И тогда… Тогда все изменится. Не будет нас с Эрданом. Будут принц Сейтана и никому неизвестная магичка смерти. Только что мне потом делать? Куда податься? Остаться здесь или переехать в другое место. Может поехать в Шедар к советнику Серашу?

С такими мыслями я медленно удалялась от храма. На улице абсолютно никого не было. Единственное, что меня напрягало ветер. Пока я была в храме, поднялся сильный ветер, который пробирался под полы плаща, все время норовил их распахнуть и унести меня в далёкие дали. Это было неудобно тем, что я должна была держать клинок и сам плащ. Ни о какой конспирации не было и речи. Капюшон постоянно срывало с меня. А ещё при таком ветре трудно было распознавать посторонние звуки.