Солнце уже клонилось к горизонту. Я вышла из храма и огляделась. Ого! Такого раньше не было. Теперь же я четко видела на всех сейшарах знак скорой смерти. Взглядом нашла Гейрада, который стоял вместе с "невестой". Над ними тоже был этот знак. Странно, недавно в храме ничего такого не видела. Почему так? Что изменилось?

А ещё я заметила отсутствие в лагере Вардана. Уехал пока мы были в храме? И даже не взглянул на артефакт? Странно.

Я расположилась чуть в стороне от сейшаров. На меня никто не обращал внимание. Гейрад проводил время с липовой невестой, остальные занимались своими делами. Могла ли я сбежать? Может и могла. Но тогда неизвестно, что стало бы с артефактом, а мне нужно его забрать. Да и не думаю, что Гейрад на меня не навесил какой-нибудь гадости следящей так же, как на кристалл.

Кстати, о кристалле. Что он будет делать, когда поймет, что артефакт не работает так, как ему нужно? И вообще, как он работает? В чем его смысл? О том, что он как-то связан со смертью говорил его цвет. Да и сила при его восстановлении была задействована моя. Я опять оглядела лагерь. Ничего, скоро все закончится. Я это вижу. Никто из присутствующих здесь не доживёт до… завтрашнего обеда. Надеюсь это не коснется меня. Ведь свою смерть я не вижу. И тут одно из двух. Либо я не способна ее видеть, либо завтрашний день я все же переживу…

Эрдан.

Первые часы после обнаружения пропажи Рияны были суматошными. Когда осознал, что жены нет, а ее вещи на месте, первым делом зашёл к Ситару.

Постучал в дверь, и ровно на втором стуке она открылась.

– Ты не с Рияной.
– констатировал я.

– Что случилось?
– спросил он..

– Ее нет.
– ответил ему и пошел по коридору, собираясь спуститься в вольеры.

– То есть как нет?
– догнал меня Ди Кронт.

– Обычно. Я проснулся, а ее нет.
– внутри поднималось раздражение.

Где же ты, нидари?

На пути попался Денкар, попросил его отдать распоряжение поискать Рию во дворце, хотя и чувствовал, что её здесь нет. Но чувствовать - это одно, а знать - другое.

В вольерах стоял переполох. Работники суетились и толпились возле чего-то. Подойдя ближе, понял, что это вольер Беса. Под ложечкой неприятно засосало.

В самом вольере обнаружил целителя животных, служащего в императорском дворце, он склонился над черным котом. Сам кот лежал посреди вольера и никак не реагировал. Его глаза были закрыты, но бока ходили, подтверждая, что бесеи жив.

– Что с ним?
– я подошёл к ним.

Целитель хотел встать, чтобы склониться предо мной, но я ему не позволил.

– Продолжайте.
– сказал ему и повторил вопрос.
– Что с котом?

– Магическое истощение.
– ответил он.
– Бесеи дрался за свою жизнь и растерял всю свою защиту.

– Как скоро он придет в себя?

– Невозможно сказать.
– покачал головой целитель.
– Если бы его подкормить магией, то должен восстановиться за неделю. Если нет… Не исключаю, что он уйдет за грань.

– Что конкретно сейчас можно сделать для него?

– Не трогать.
– прозвучал ответ.
– И охранять, если он вам дорог. Бесеи сейчас беспомощнее котенка.

Мне хотелось рычать! Вышел из вольера и поймал первого попавшегося работника.

– Где начальник вольеров?
– спросил его.

– Я здесь, уважаемый сейтар!
– раздался откуда-то голос, и ко мне вышел сейшар в возрасте.

– Что у вас здесь твориться?
– спросил у него.
– Как такое могло случиться?

– Разберемся, уважаемый сейтар.
– мужчина явно побледнел.
– Такого больше не повториться.

– К вольеру никого не подпускать, кроме целителя.
– отдал приказ.
– Поставить охрану и следить за состоянием бесеи. Если с котом что-то случиться, казню всех!

Я знал, что Рие дорог бесеи, поэтому с ним больше ничего не должно было случиться. Я должен был об этом позаботиться.

Развернулся и пошел к отцу. По дороге меня остановил Денкар и сообщил, что моей нидари во дворце нет. И никто не видел, как она уходила.

Отца я нашел в дворцовом парке.

– Что случилось?
– спросил он сразу.

– Рия пропала.
– сказал ему.

– Пропала или ушла?
– уточнил сейт.

– Пропала.
– подтвердил.
– Ее вещи на месте, отсутствует только верхняя одежда. Во дворце ее нет. Ситара она с собой не взяла. На бесеи совершено покушение.
– я перевел дух.
– Отец, она где-то одна и без охраны.

Император задумался.

– Похоже кто-то сильно не хочет, чтобы мы её нашли.
– сказал он.
– Раз не побоялись напасть на кота в императорском дворце. Ещё и Ди Саад эта… - он посмотрел на меня.
– Нужно вызывать ее отца. И допросить всех. Может кто-то что-то видел.