Эта книга явно была написана до 1236 года, поскольку в ней упоминается Майкл Скот. Наиболее ранний известный мне манускрипт этой книги – датируемый приблизительно 1225 годом пергамент в коллекции Меллона, находящейся в библиотеке Йельского университета.

Текст английского перевода Ars Notoria Роберта Тернера был напечатан примерно в то же время, что и почти все рукописи «Лемегетона» (1657 год). Более того, рукописные копии Ars Notoria, как правило, копировали с печатного перевода Тернера, а не наоборот. Но даже отпечатанная версия книги неполная, поскольку этим методом невозможно воспользоваться без подробных иллюстраций (notae), которые полностью отсутствуют в печатной версии и во всех рукописях XVII столетия.

Ars Notoria – это не «скандальное искусство», как многие полагают. В названии содержится отсылка к магическим схемам – notae, главной части этого метода. Цель Ars Notoria заключалась в их использовании как для укрепления памяти, так и для ускоренного понимания оператором любого вида науки или искусства. Легко вообразить пылких студентов, которые, используя этот метод, вгрызались в суть темы или жадно поглощали ее. Во времена, когда книг было мало, высоко ценилась способность понимать основы предмета или запоминать большие фрагменты материала, необходимого ученому. Знания буквально определялись объемом выученного материала.

К XVII веку – и уж точно в XX – знанием стали считать способность найти определенную информацию среди огромного количества доступных книг. В XXI веке, возможно, знанием будет считаться умение эффективно найти ту же информацию в интернете. Но в Средние века первостепенной была способность запоминать, впитывать и систематизировать информацию. Именно для этого и была создана Ars Notoria. Ее методы обещали студенту, что если запомнить некоторые весьма сложные схемы и произносить правильные молитвы, то учебные дисциплины можно в короткие сроки впитывать в себя целиком.

Метод, описанный в этой книге, изначально независимой, но после XVII века включенной в число магических процедур «Лемегетона», полагается на помощь духов или ангелов в ускоренном постижении наук. Как метко заметил Роберт Тернер [282] :

Приписывание Ars Notoria Соломону дает право добавить эту книгу в «Лемегетон». Встает вопрос об этичности использования ангельской помощи вместо честного самостоятельного изучения наук, но на деле большинство студентов воспользовались бы этим методом, чтобы помочь себе, а не для получения готового результата. Формально можно назвать это более развитым эквивалентом молитвы, направленной на получение помощи при сдаче экзамена. В современном мире молитвы рассматриваются как мольбы и запросы, составленные в свободной форме, но Ars Notoria, подобно другим гримуарам из «Лемегетона», превратил их в максимально точную технологию. Предлагаемые приемы были записаны более восьмисот лет назад, но предназначались лишь для достойных и учебных целей, а не для воплощения присущих нынешнему веку грез о машинах, деньгах, любви и карьере.

Ключом к процессу были прекрасные notae, но, к сожалению, до недавних пор во всех печатных изданиях и многих рукописных версиях Ars Notoria эти столь необходимые составляющие отсутствовали. [284] Некоторые notae были абстрактными, а другие походили на краткие конспекты по предмету. Например, notae для грамматики состояла из десяти частей речи в кружочках, а notae для геометрии выглядела как изображенные по порядку линия, треугольник, квадрат, пентаграмма, шестиконечная звезда и круг. Те же notae, которые встречаются в некоторых манускриптах [285] , больше похожи на неупорядоченные сигилы, чем на систематизированные конспекты по дисциплине.

Известно о существовании многих копий Ars Notoria. В библиотеке Джона Ди имелось как минимум две копии этой рукописи, были они и у Роберта Фладда и Саймона Формана, который снял три копии. Бен Джонсон, драматург елизаветинской эпохи, тоже обладал копией Ars Notoria.

Об Ars Notoria упоминал Тритемий, заявив, что «он написал книгу, где изложил оккультный метод, с помощью которого тот, кто совсем не знает латинского языка, сможет постигнуть его за один час и написать на нем все, что ему захочется», – судя по описанию, книга с очень похожими целями с Ars Notoria. [286] Еще раньше об Ars Notoria говорил Пьетро д’Абано [287] , о вкладе которого в инвокации «Гоэтии» здесь уже упоминалось.

Уильям Лилли (1602–1681), астролог, имел две копии Ars Notoria: