«Нет, не будет. Вероятнее всего, Таггарт, она просто отлупит тебя по голове той самой чугунной сковородой, которую ей прикупила маменька. С чего ты вообще взял, что она придет к тебе, когда у нее в качестве защитников есть парочка активных поборников любви на троих».

Шон вспомнил, с какой нежностью эта женщина подчинялась ему. Может быть, Грейс и солгала, сказав, что любит его, но в том, как она откликалась на него в сексуальном плане, не было ни капли притворства. Шон знал, какую страсть распалял в ней. Она готова была сделать все, что он пожелает. В отличие от него, Адам и Джейк не являлись Домами как таковыми, несмотря на все их сексуальные причуды. Поэтому Шон не имел ни малейшего представления, каким образом они смогут в полной мере удовлетворить потребности сабмиссива вроде Грейс. Секс — это ключ к тому, чтобы держать Грейс в узде.

Он свяжет ее и заставит немного попотеть. Шон невероятно искусно умел обращаться с однохвосткой. Он будет хлестать ее, целовать плетью, и дразнить до тех пор, пока она не станет умолять его овладеть ею. А над этим ему еще надо будет подумать, ведь нельзя же так легко поддаваться на ее мольбы. Он будет непреклонен, сколько бы его член ни взывал к тому же, что и она. Шон планировал некоторое время держать Грейс на Андреевском кресте. Он бы использовал на ее киске вибратор, а на сосках — зажимы. И ей не будет дозволено кончать до тех пор, пока ему этого не захочется. Этим балом будут править он.

Шон смотрел в окно на проходящих мимо людей. По ту сторону стекла женщины шли под зонтами, дети шлепали по лужам, когда мамы пытались тащить их за собой, пара мужчин спешили куда-то. И тут его взгляд зацепился на прохожем в бейсболке. Этот человек никуда не торопился. Он шел спокойным размеренным шагом, словно дождь был ему не помеха. У Шона возникло смутное ощущение, будто он видел мужчину в бейсболке раньше, даже притом, что голова этого человека была повернута к нему затылком. Возможно, это кто-то из офиса Грейс?

Шон взглянул на часы и с удивлением обнаружил, что прошло десять минут. Она уже должна была вернуться. Легкая дрожь страха пробежала у него по коже, отчего руки покрылись мурашками. Где же Грейс?

Он выбросил свой кофе в мусорку и вновь вышел под дождь, который зарядил с новой силой. Может, она просто прислушалась к здравому смыслу? Наверняка решила, что будет лучше переждать ливень в кофейне, где можно в уютной обстановке насладиться своим послеобеденным латте. Это казалось вполне логичным. Так почему же его желудок скрутило в тугой узел?

Откуда ни возьмись налетел сильный ветер. В тот же миг Шон с нарастающим ужасом увидел, как по асфальту несется красный зонтик Грейс, подхваченный мощным порывом. Ветер уносил его как воздушный шарик, который освободился от силы земного притяжения. Зонт пронесся мимо оторопевшего от ужаса мужчины, прежде чем выметнуться на улицу и укатиться прочь. Шон рванул вперед. Он пытался заставить себя бежать быстрее, но ноги словно были налиты свинцом. У него ушла целая вечность, чтобы пробежать полквартала до того маленького переулка, в котором исчезла Грейс. Время, казалось, текло издевательски медленно, а потом и вовсе остановилось.

Шон почувствовал, как у него внутри все похолодело, едва он увидел в переулке тело. Она лежала под дождем лицом вниз. Конечности были согнуты под неестественными углами, как если бы тело попытались передвинуть, но в итоге бросили эту затею, поняв, что задача невыполнима.

— Грейс, — голос Шона звучал чуть громче шепота. Он не смог найти в себе силы закричать, как это обычно бывает с людьми в подобных случаях.

«Пожалуйста, кто-нибудь, отзовитесь. Ну же, Шон, пора вставать. Пожалуйста, пожалуйста, проснись, мать твою! Это все сон, очень страшный сон. Я вот-вот проснусь, и окажется, что я сижу в фургоне возле дома Грейс. Просто проснись».

Его руки начало трясти, когда он двинулся к женщине. Она лежала неподвижно, а потом Шон заметил странную алую воду, стекающую мимо его ног к тротуарному водостоку. Какое-то время он тупо глядел на асфальт, пока до него не дошло, на что он смотрит. Кровь. О, Господи, это же кровь Грейс текла по улице в сточную канаву.

Он побежал к ней, спотыкаясь. Хлынувшие из глаз слезы смешивались с дождем на его лице. А потом Шон рухнул на колени, увидев, что в ее спине торчит нож. Рукоятка была простенькая, невзрачная на вид, но в тоже время выглядела зловеще. Само лезвие полностью вогнали в тело Грейс, пронзив черный дождевик. Холодный металл вонзился в ее легкие, не иначе как прорезав себе путь сквозь серую блузку, которую она надела сегодня.

Грейс не дышала. В глубине души Шон осознавал, что ее больше нет. Весь его профессиональный опыт подсказывал ему, что рана смертельна. Но все-таки он молился. И даже не пытался вытащить нож. Это бы только ухудшило ситуацию. Хотя, куда уж хуже? Где-то на задворках своего разума Шон понимал, что должен бежать за тем мужиком в бейсболке — именно этот урод убил Грейс. Ему нужно сейчас же подняться на ноги и броситься в погоню, чтобы отомстить за смерть любимой женщины. Так почему же он по-прежнему сидит в переулке и плачет? Почему предается тщетной скорби, которая, похоже, вытеснила все другие мысли из его головы? Оцепенев от горя, Шон продолжал сидеть на месте, невольно задаваясь вопросом, сможет ли он вновь когда-нибудь пошевелиться.