— Люблю запах хорошей драки по утрам, — довольно произнес Влад. — А еще в обед и вечером. Так, рассаживаемся, смотрим меню и ни в чем себе не отказываем, потому как платит Тимофей,- довольно заржал он. — Шиз-Му, старый бездельник, тащи сюда все самое лучшее! Я гуляю.

— А как же меню? —робко поинтересовалась Марина.

— Тебю я не буду, потому как девушка друга — табу. Чтение всяких бумажек для слабаков. Настоящий гурман, по запаху определит, что сегодня вкусного есть в кабаке. И я чувствую отличный запах запеченного на вертеле поросенка и свежесваренного пива. Ну где ты там ходишь, засранец? Ты же знаешь, что в голоде я страшен.

— Вла… -начал подошедший к нам владелец заведения и тут же осекся, увидев его нахмуренные брови. — Сергей? Чего ты так орешь? Ты мне всех клиентов распугаешь. Давай я тебе организую блюда на вынос и ты их вынесешь подальше от моего заведения.

— Не будь занудой, Шиз-Му. Не видишь, я с друзьями пришел и мы хотим культурно отдохнуть. Давай, тащи все самое вкусное и побыстрей! И пива, пива побольше.

Тяжело вздохнув, тот с жалостью посмотрел на нас и отправился на кухню.

— Ну вот, ща все бу… Грааах, падаль зеленая, а ну стой!!! —взревел Влад и кинулся к мелкому гоблину, что увидев Хранителя, задал стрекача к двери.

— Это не я, меня подставили! Не продавал я ядро Альтерии в Нижний Мир, -вопил на ходу он.

— Убью, мелкий божок!!!

Дверь громко хлопнула и эти двое скрылись за ней, будто их тут и не было.

— А этот Сергей, он вообще кто? —нервно спросила Марина, оторвав меня от наблюдения за дверью. Честно говоря, очень хотелось узнать, догнал он его или нет.

— Ты же слышала — Сергей Синицын, барон. Ну и майор еще какого-то там войска.

— Божественной дивизии! — возмущённо поправила она меня. — И как ты умудрился стать там лейтенантом? Это же войска, можно сказать, последнего удара. Когда они вступают в бой, живых не остается. Лучшие из лучших, сильнейшие боги входят в него. И ты, простой смертный… Или не простой?

— Ох, Марин, не трави душу.Кстати, ничего что я на ты? А то пить пиво в кабаке и думать о всяких аристократических замашках как-то не хочется. Нормально? Отлично. Так вот, я понятия не имею, что вообще происходит. У меня сегодня был тяжелейший день и, похоже, заканчиваться он не спешит. Давай уж, раз мы так неформально общаемся, просто поедим и выпьем. Он же все равно не отстанет.

— А давай, -улыбнулась она, глядя на то, как перед нами расставляют тарелки. Как по волшебству появился большой кувшин с пивом и всяческие закуски к нему. Поросенка обещали доставить минут через двадцать.

Спустя час…

— Да ты знаешь, каково там было?!— —Марина, изрядно поддав, тыкала в меня свиной ножкой. — Помнишь, как в старой песне: он шел на Одессу, а вышел к Херсону…? Вот так было и у нас. Практика, мать ее! Отряд из тридцати человек плюс два мага в ранге магистра отправились в Жопу. Тратить энергию на портал ради нас никто не стал, поэтому потопали ножками. Двадцать километров по пересеченной местности — пустяк для мага, способного укрепить свое тело эфиром. Поэтому рассчитывали дойти максимум часов за пять. И пошли. Вот только нарвались на разведчиков-находников во главе с шаманом. Спутал нас, навел морок. Сами не знаем, как очутились недалеко от Смерти. А это, мать твою, передовая, в которой выжить подобным нам шансов вообще нет! Пока разбирались, что и как, нас отрезали от крепости.

Мы развернулись и рванули обратно, рассчитывая добраться до Трупа. На полпути нас и окружили. Хорошо, рядом лес был, сумели в него забежать.

А дальше начались кошки-мышки со смертью, постоянные атаки. Мы плутали неделю. Неделю, слышишь! Магистры умерли на второй день. Одного сразила стрела, пробив щит, а второй угодил в ловушку. Бойцов из отряда десять человек, остальные курсанты. Еще пятеро умерли на следующий день. Мы бегали по кругу как крысы и никак не могли вырваться. Эфир на нуле, еда кончилась. Еще и мороз ударил. Спали по несколько часов в сутки, о том, как ходили в туалет даже рассказывать не буду. Вся аристократическая гордость была выбита суровой реальностью и желанием выжить любой ценой. Последний бой решили дать на опушке леса. Сил бежать не было. Из оружия — мечи, да копья. У одного был лук. Эфира не было. Мы бились не знаю сколько. В какой-то момент мне прилетело в голову и я отключилась.

Нас спасли рыкари, что давно нас искали, правда, совсем в другой стороне. От отряда в живых осталось трое. Понимаешь, трое!!! Из более чем тридцати человек. Три калеки со сломанной психикой и дрожащими руками. По прибытию я от души врезала по холеной морде куратора, а после избила его ногами — за то, что не отправил с нами нормальное сопровождение и поленился договориться насчет портала.

Потом меня пролечили, вправили немного мозги. Знаешь, что было самым мерзким? Видеть в глазах преподавателей и курсантов сочувствие. Нас жалели, понимаешь? И очень боялись огласки, которая все же произошла. Думаю, нашего куратора казнят. У лекарей я провела пару часов, а после отправилась домой.

— А Наташа, ну, Троекурова? С вами была?

— Троекурова? —она презрительно скривила губы. — Она Сиятельство, ей не положено, как всяким графиням, грязь месить, да сухпайки жрать. Она в штабе сидела, да бумажки перебирала. А боевую вылазку, уж ты мне поверь, ей тоже засчитают.

— Я думал, вы подруги.

— Подруги, ха! Она мне такая же подруга, как этот Сергей — твой друг. Наши семьи дружат, ну и мы как бы поддерживаем хорошие отношения. Но она мне не подруга и никогда ей не станет. Комнатная болонка с бантиком на шее. Знаешь, какой у нее позывной? Снежинка! Тонкая, хрупкая и ранимая. Тьфу, мерзость! И жених у нее такой же. Наследник князей Потемкиных. Род военных, превратившихся в торгашей, напрочь забывший о чести. Только и может, что по салонам таскаться, да блоги выкладывать. Ненавижу их!