— И на кого же я подумал?

— Я не монстр. Кирилова 23.

— Что это?

— Те, о ком вы ещё не слышали по всей видимости. Но предупреждаю, вам там рады не будет. — он сжал перчатку крепче, готовясь показать силу. Тряхнул головой, опустив тем самым фуражку на глаза.

Я сразу понял, что он не простой малый. Широкие плечи, гордая, почти мстительная осанка и этот опасный взгляд карих глаз, под короткими тёмными волосами, идеально сочетались с холодным голосом. Такие не тратят сил впустую, а идут напролом. Но сейчас у него, видимо, были большие проблемы. Правда они не сравняться со мной. Я не собирался отпускать его, пока не признается хотя бы в том, к чему были все эти поклоны!

— Кого ты ищешь? — спросил я. Я видел, как вздуваются желваки на его скулах.

— Вас. Но это в прошлом.

— Что? Ты вообще кто?

— Довольно говорить загадками, это обычно моя фишка! — встрял Тенесси.

Парень вдруг развернулся.

— Я отвечу вам на один вопрос, но взамен вы выполните мою просьбу. — тихим голосом произнёс охотник. Я заметил, что он всё равно еле заметно клонил голову в поклоне предо мной.

Один вопрос? И что бы я хотел узнать? О его необычной перчатке? Ураган даю, это артефакт! Об этом парне? Но сдался ли он мне? Пффф, конечно нет. На паренька мне всё равно, а вот про охотников я мало что знаю. Кто они вообще такие? На кого охотятся? И почему я до сих пор не встретил ни одного из них?

— Предназначение охотников. Расскажи. — потребовал я.

— Мы стражи ночи. Защитники людей от чудовищ, что бродят среди нас. Претворяются людьми, но на деле, лишь сжигают жизни и ждут мести.

— Монстры? — переспросил я.

— Кирилова 23. Там всё узнаете, мастера. Больше ничего сказать не могу, это повлияет на… — он вдруг застыл, отчаянно раздумывая. Словно ещё мгновение и сболтнул бы лишнего. Ох уж это мгновение! Я готов был за него драться, чтобы узнать, что он скрывает! — На многое. — наконец выдохнул он.

— Спорим, ты скрыл правду?т— усмехнулся я.

— Ну ладно, может и не всё вы узнаете от ассоциации охотников. Они никогда не раскрывают всех секретов, а порою и вообще ничего не говорят. Зато сюрпризы вам обеспечны. Что-что, а они умеют удивлять! А теперь отпустите моё плечо, мастер Янг, и хватит слушать мои мысли! — оттолкнул меня пацан своей железной перчаткой.

Я отпрянул в шоке.

— Откуда ты меня знаешь? — выгнул бровь я.

— Меня зовут Эдрис Тан. Прошу позаботесь обо мне. Мастер Янг. Мастер Антарес. — поклонился на прощание каждому из нас Тан и смылся так быстро, что я даже не успел понять, что за ахинея тут происходит.

Мы простояли с Тенесси в ступоре с минуту. Я так и не смог вспомнить его лица. Здоро он оглушил нас тайной, что мы так долго и упорно скрывали. Твою ж дивизию, торнадо мне в спину, мы так и не узнали, откуда такой знаток объявился!

— Что это сейчас было? — вымолвил наконец Тенесси. Он тоже был повергнут в полный раздрай.

— Я не знаю этого парня. — сказал я. Мы двинулись по улице к Кирилова 23.

— Зато он тебя очень даже хорошо! — догнал меня Тенесси и убрал кинжал обратно под кожу.

— Сейчас и узнаем откуда. — решил я.

Мы дошли до места, попутно обсуждая наглость Киви и отмахиваясь от приставания вечно голодного и живущего при рынке попрошайки Жени Игнатьева.

— Хватит потакать ей. — начал больную тему Тенесси. Опять он за своё.

— Она просто немного шалить. — заступился за свою любимку я и выдернул куртку из цепких грязных пальц заросшего мужика в потрёпанной одёжке. — Не нужно меня лапать, всё равно в карманах ничего не найдёшь! Скажи спасибо, что при мне подружки нет, иначе бы все пальцы тебе бы пооткусывала.

— Она ворует деньги, Джейк! — не отставал Тенесси.

Я вытянул подсунутый попрошайкой камень из кармана, который он подложил взамен фруктов из куртки. Да, плохая привычка распихивать еду по карманам, но такой уж я есть. Заодно я забрал из его рук свой прекрасный меч в форме трости.

— А после водит твою дочурку по магазинам, закупаясь разными вкусностями! Это нормально вообще? Что-то богомолы распаясались в этом году, не находишь? Выпусти её в лесок хоть раз ночью. Всех Тварей там посжирает. И ей полезно и люди пропадать не будут. — посоветовал Тенесси.

— Дай хоть крошечку хлеба! — ни на шаг не отставал и ни на миллиметр не отклеивался от нас Евгений.

Я быстро запричитал печать по привычке. Зря что ли наизусть с полсотни учил? И попутно слушал Тенесси и его раздумья вновь вернуться в крылатый спорт. Я прямо теряюсь, вспоминая ласку полёта, трепет ветра и эту высоту, пугающую до озноба, но такую манящую и живую. Как же давно я об этом мечтаю. Всё повторить вновь. Да. Пусть всё повториться вновь — мой полёт.

— … Да облагороди наши души, дай нам хлеб насущный. — закончил бормотать печать я и отдал в руки бедолаге кусок хлеба.