— Как думаешь, почему это место назвали «Тёмным Пламенем»? — на секунду обернулся он.

— Ну вы, тёмные, вечно загрязняете всё. Тем более огонь. Самый сильный способ очищения.

— Давным давно здесь было кладбище. — равнодушно проговорил Киран, ведя меня одна темень пойми куда. Хотя кое-где на стенах проходов горели редкие факелы.

— Зачем ты мне всё это рассказываешь?

— Хочу понять, какой ты человек. Сильный или только притворяешься великим.

— Я не великий. — тут же возразил я.

«Я лучше» — чуть не вырвалось с языка.

— Сегодня ты показал себя именно таким. Непобедимым исполином. Огромная сила, боевой потенциал ещё больше. Если твоё развитие зайдёт слишком далеко, то в дальнейшем ты подчинишь все тёмные владения. Именно такие ведут армии, рушат стены. Завоеватели одним словом. Ты сюда за этим пришёл?

И каким это боком он наблюдал нашу с Дэном схватку? Хотя если вспомнить его птица подслушала наш разговор. Может у него в запасе есть ещё зверюшки?

— Не знаю, к чему ты ведёшь, но своё слово я выполнил. Где библиотека?

В странном молчании мы прошли пару поворотов, за последний из которых обнаружилась парочка новых персон. Парень и девушка.

«Что здесь делает Этери?» — успел подумать я, когда девушка мягко намекнула магу на ценность жизни.

— Если это очередная уловка, Тамерис, то я тебя в порошок сотру!

— Тебе тоже нужна библиотека? — встал рядом с ней я.

— Причём тут библиотека? Этот хитёрый парниша обещал мне интересный кусок артефакта взамен на простенькую деталь.

«Понятно. Значит тоже расписка» — понял я.

— Я простояла тут целых полчаса. А здесь между прочим холодно! Как будешь оправдываться, поганец? — холодно взглянула на парня Этери, но того было не пронять.

Его ледяную мину не победить даже разгневанной Трине.

— Я веду к тому, — вдруг заговорил Киран с закрытыми глазами. На его веках виднелась другая пара глаз. Красные змеиные зрачки отчётливо воззрились на нас. — Что вам троим не место в «Тёмном Пламени». А вот вашим костям самое то. Прими мой дар, о темнейший. — прошептал Киран так быстро, что я еле уловил его последние слова. — Моим зверюшкам пора кушать.

Понять, к чему он клонит я не успел. Ловушка сработала прежде, чем я вытянул руку с магией в пальцах. А когда понял, что произошло, то было уже поздно что-либо говорить. Пришлось защищаться. Но девушка сообразила это раньше.

Этери зажгла сферу света на ладони. Мы застыли на месте, не в силах поверить глазам. Тьма была повсюду. Мы даже стояли на ней.

— Взойди в ночи, что ярче солнца. Я выпускаю тебя наружу. — мгновенно проговорила печать Этери, заграждая нас световым щитом. Теперь можно было разглядеть, что творилось вокруг и куда мы вообще попали.

Рядом послышался крик третьего и это всё, что от него осталось. Мы обомлели.

— Эй, парень, ты видишь то же самое что и я? Или это просто кошмар? Ты наслал?! — вдруг обвиняюще повернулась ко мне брюнетка.

— Если бы. — икнул я, глядя на десятки клубящихся тьмой тениров.

Огромных. Не то, что кроха Джини Ксайи. Та ещё совсем малютка, а эти здоровые особи с грузовик ростом, которые за секунду выпьют двух посланников и не подавятся! В дали бесконечного пространства виднелись искры. Красные разряды. Прямо как те, что я видел перед неожиданной поездкой на Синерис. Точно как в пасти вермиса.

Страх пробрал до самых костей, но я откинул мысли о смерти, что холодили мне душу. Я был бы дураком, не поставь на Тамерисе Тау-сигну!

— У меня плохое предчувствие. — проговорила дрожащими губами девушка.

— А у меня хорошее. — сказал я, уловив движение в стороне.

— Ты головой долбанулся? Или это мне уже мерещиться от страха?

Вокруг сплошная тьма. И лишь сфера Этери, что обвила нас коконом, спасала нам жизни, взяв Тварей на себя. Третьему повезло меньше, чем нам двоим. Я оказался рядом с посланницей, от мага же остался один крик.

Сотни Тварей радостно кружились вокруг, бились о щит одна за другой. Тениры радостно высасывали свет, вермисы тёрлись поблизости, будучи не в восторге от соседства с теневыми сущностями.

— Меня надолго не хватит. Боже, кто это такие?

— Сюда по признакам Твари 2 класса.

— Что?! — взвизгнула Этери и в страхе вылупилась на меня. — Мы умрём. Это так очевидно. Но я так не хочу. Я только достигла десятой ступени, какой умирать!!

— Я как-то тоже не горю желанием.

По щеке девушки покатилась слеза. Будь я Джейком из прошлого, тоже бы не прочь был бы заплакать, что не успел отомстить Драгунски. Но я был сильнее. Тогда почему шаманит только Этери? Потому что она не должна увидеть мою магию, иначе сразу поймёт, что я из их числа. А через пару дней узнает, что я сонник. Неувязочка, получится.