— Подарки, — диковато улыбнулся Шест. Почти маньяк на полставки. Хоть и придуривается.

Его изучили, на него с намеком посмотрели. На том и ушел, занырнув в короб подъезда. Пусть сами справляются с нервами — задатки я им привил, теперь чутка самостоятельной работы, а затем контрольный срез. В свое время инструктора сразу начинали с экзамена, и тех, кто не словил кукушку в процессе, начинали учить. Типа естественный отбор.

Память, память. Сука. Я приник к стене, концентрируясь на маршруте через кривую улочку. Два шага, прыжок, нырок под столб, три шага и повторить. Затем напрячь слух. Повторить. Ритмика броска на минимуме мысли. Ноющие мышцы, приятная тяжесть оружия — нюансы реальности, от которых никогда не откажусь.

Остатки башни впереди плыли монументальной мачтой. Почти добрался, а патрулей так и не встретил. Следы туземного бытия попадались — распотрошенный мусор, вскрытые двери, блеклые пятна смятых пакетиков из-под неведомых припасов. А живой силы нет, что немного тревожит. Хотя есть вариант, что на задворках, далеких от основного театра действий, несут стражу почтенные долбое…

Наметив позицию в сплетениях металлических ферм огромного рекламного щита — в прямой видимости от площадки башни, осторожно устроился на постой. Притер зад к холоду металла и выставил винтовку.

А чуда не случилось. Виден кусочек ближнего радиуса близ высотки — дорожки, помятые киоски, технические будочки, оплывшие гнильем, и более ничего. Никакого движения с намеком на приглашение.

Лады, Джимми понял, да. Я слез, шипя от неудачного контакта с порванным металлом, коротким броском ушел в тень домов за обочиной и проследовал. Метров 150 крадущегося шага — аккурат, когда в пояснице проявились нехорошие покалывания. Но болит, значит живет, так скажу.

Новая точка наблюдения принесла первые результаты. Они же и последние. Со второго этажа развалин трейлерный парк предстал подробной разверткой. Площадка диаметром на сотню с неровным абрисом, очерченным сухим кустарником и остатками оградки. Десяток трейлеров за давностью времени вросших в асфальт и напоминавших полуразобранный конструктор для детей с фантазией. Развалено, растерто и наспех скреплено. Виднеется несколько разодранных тентов и грязные полотнища смятых палаток. Можно не гадать, хозяев парк менял не раз. Некогда среди вагончиков шумел декор из деревьев, ныне торчали седые пеньки. Общий концепт немного не понятен — кто и как совместил высотку с трейлерами.

Я невольно покосился на светлый росчерк оси в бесконечности. Сейчас о другом.

Сквозь прицел у трейлеров видна рядовая движуха. Восходники занимались делами насущными и выглядели немного напряженными. На переднем плане, у выезда на квартальную дорожку, общались трое — двое со шмалабоями, вроде часовых, и третий в хорошем бронике, судя по повадкам — старшой. Начальство раздавало ЦУ и поджопники, тыкая пальцем в окружающие развалины. Типичный лагерь на задворках мироздания — немного раздолбайства, немного скуки и попытки наладить дисциплину. Другой вопрос — успела ли до них дойти информация о фермерском обострении.

Я бы сказал — да. Сидят на одной точке, патрулей не гоняют, движения нервные, что им в диковинку и заставляет еще больше нервничать. И сучий старшой, проявлявший активность, несвойственную захолустью. Хотя с захолустьем могу ошибаться — об интересах культистов знаю немного и возможно тут для них просто космос и оргазм. А с Фермой так — легкий междусобойчик.

За полчаса наблюдения насчитал порядка двадцати целей. Типичные восходники — снаряжены посредственно, действуют по-любительски. Вернее, так и не понял за каким хером они шатаются меж вагончиков, изредка перекладывая куски фортификаций. Из привычного — только две группы часовых, занявших стационарную позицию на ржавых бочонках у периметра и наблюдавших в полглаза за подступами. Трое из них смолили самокрутки. Образцы караульно-постовой, мне в радость.

Выждал еще часок. Опыт настойчиво подсказывал, что должен быть патруль. Но не случилось, и я сполз по остаткам перекрытия вниз. Пора вернуться к бойцам и наметить штрихи операции. Не то, чтобы ожидал многого, если исходить из увиденного, но для обещания Амиго все в плюс. Ведь зона — территория чудес, бл…

Опять разозлился, чувствуя, как накатывает жар. Есть подозрения, что пиро может пойти в разнос и тогда, как говорится, по-пионерски проблему не решить. А пока глубоким вдохом унял багрянец в душе и засеменил к исходным.

Команда ощетинилась оружием, едва я мелькнул в разломе стены.

— А че не шмальнули? — поинтересовался вкрадчиво. — Может я коварная вражина?

— Я хотела, — объявила Крыса. — Но потом решила, вдруг Малюта обидится. А тут и командирские брови признала.

— Их нет, — прошипел Замес.

— Чего? — удивилась девушка.

— Бровей нет. Сгорели к хренам.

— А я про что.

— Закончили? — скрежетнул вопросом. И команда подобралась. Ладно, сам дал повод, но легкого трепа достаточно. — Ждем вечера и выступаем.

— Без костра? — полувопросительно сказал Замес.

Я не ответил. Дернул из рюкзака галету и присел у Марты. Сделаем паузу, упорядочим мысли и создадим благополучный момент.

Под шепоток бойцов время тянулось ровно. Не быстро, не медленно, а как положено. Меня учили ждать, а бойцы пусть воспоследуют. В то, что на посту случатся знаковые перемены, верилось слабо. Уверен, мы застанем столь же неприглядную картину служивых будней.

И застали. Дошли, расположились в присмотренных развалинах — метров за сто от парка, а затем оценили. Вся разница — в жарком пламени, что гудело в бочках, да факелах, аутентично подсвечивавших трейлерные развалы. Часовые сменились, а их сущность — нет.