Мне показалось или и правду в его глазах я увидела на мгновение боль?

– Я избавился от всех любовниц, лишь встретил тебя, - проговорил он хрипло, хотел ещё что-то добавить, но передумал. Развернулся и направился к выходу.

– Стойте!
– крикнула вслед.

Змей обернулся, и с такой надеждой и ожиданием посмотрел, что мне стало не по себе, но пути назад нет.

Метнулась к ларцу с драгоценностями.

«Где же оно?» - принялась лихорадочно шарить в нём.

Найдя нужный предмет, подошла к герцогу.

– Я осталась Вам кое-что должна, - проговорила и протянула ему зажатый в кулаке предмет.

Его Сиятельство подал навстречу руку, и я вложила в неё обручальное кольцо, что он мне подарил.

На некоторое время повисла тишина, он молча смотрел на украшение, а я ждала реакции.

– Это принадлежит тебе, - наконец выдал он нахмурившись.

– Благодарю!
– ответила я гордо.
– Но я не оказываю платных услуг.

Герцог дёрнулся, как от удара и даже в лице переменился.

Вернулся к столику, не говоря ни слова, положил кольцо и так же молча направился к двери. Я отступила в сторону, думая, что он пройдёт мимо, как внезапно Змей схватил меня за руку и потянул в сторону так, что я проделала замысловатый «па» полукругом по комнате и в следующее мгновение, не успев опомнится, оказалась прижатой к стене возле камина.

– Никогда не смей о себе так говорить!
– зло процедил Его Сиятельство сквозь зубы, тряхнув меня хорошенько.
– Даже думать о себе так не смей!

Втянула голову в плечи, на меня как будто ураган обрушился, захотелось зажмуриться и переждать. Попыталась вырваться, да разве из этой медвежьей хватки есть спасение. Неожиданно его хватка ослабла, Давей наклонился к самому уху, обдав запахом мяты и лимона.

– Прости!
– прошептал он.
– Прости, что так сильно обидел! Прости, что был самовлюблённым болваном и допустил всё это!

Я задрожала, как осиновый лист, мысли обволокло туманом, сердце пыталось выскочить из груди, барабаня, как сумасшедшее. Сделалось невыносимо жарко, дыхание настолько затруднилось, что захотелось сейчас же расшнуровать корсет.

Его Сиятельство нежно провёл подушечками пальцев по моей щеке, проделав дорожку к шее. И так же неожиданно, как навалился, отпустил и стремительно вышел за дверь.

А я опустилась на пол, словно пустой мешок. Внутри и снаружи меня била нервная дрожь. Перед глазами стоял туман, и полный разлад в мыслях.

Лишь спустя какое-то время смогла подняться и на негнущихся ногах добраться до постели. Приняла пустырника с валерианой, кое-как разделась и улеглась в постель.

Сон - самое лучшее лекарство. Завтра утром подумаю о случившемся.

Утром меня разбудил дождь, барабанивший по крыше. Наскоро накинув халатик, присела к окну. Надо же, весна началась, а я и не заметила. Провела пальцем по холодному стеклу, повторяя след скатившейся капли. Погода в точности отражала моё настроение, мокрый снег, дождь, слякоть, грязь. Из дома совсем выходить не хочется.

Растопила камин, сразу стало немного веселей.

Пора съезжать из гостиницы. Герцог уже раскрыл мою личность, лишние расходы теперь ни к чему, да и смена обстановки мне не помешает. Вернусь в свой дом, в родном жилье, говорят, и стены лечат.

Приняв окончательное решение, быстро собралась, уведомила хозяина гостинцы о своём отъезде. Он долго расспрашивал, куда я уеду, и даже обещал, если останусь снизить оплату. Эти разговоры могли показаться странными, но я сразу догадалась, скорей всего, герцог дал ему поручение, если вдруг я съеду, узнать, куда направлюсь. И хозяин всеми силами старался угодить такому высокому гостю.

Только я на все расспросы лишь мило улыбалась, а как только с погрузкой вещей было покончено, села в карету и вежливо попрощавшись, покинула гостинцу.

Ну, вот и дом. С грустью обвела взглядом заколоченные окна, опустевший сад. Дома, как и люди в одиночестве ветшают.

Открыла двери, в доме пахло сыростью. Пока заносили вещи, появился сторож.

Питс Бейли, так звали старика, вытянувшись по струнке, вкратце поведал обстановку: топит он лишь камин в гостиной, для экономии дров, потому как их осталось немного. Взяла себе на заметку сделать закупку. В саду прибирался дважды, листья смёл осенью, и убрал засохшие ветки. Дом обходил каждый день, правда заглядывал не во все комнаты, повинился, что случайно разбил вазу, на что я просто махнула рукой.