— Ничего не бойся, хорошо? Я доверяю Максиму и Софье. Они тебя не обидят. Поезжай с ними, хорошо? Я не против. Фролов впервые назвал меня не по фамилии.

— Хорошо! Спасибо! — она довольно чмокнула в трубку и отдала телефон Громову, а сама подбежала к дивану и запрыгнула.

— Макс? — позвал Игорь.

— Да?

— Проследи за ней. И скажи сколько я буду тебе должен, — всерьез заявил он.

— Об этом не парься. Что твоя малышка захочет, то и получит. Сочтемся еще. Как будут новости — звони. Я на связи.

— Окей.

Вызов завершился. Мы смотрели друг на друга, предвкушая настоящее приключение с ребенком.

— Ну, готовы девочки повеселиться?

— Да! — закричала Мила и звонко засмеялась от радости.

Торговый центр забивался людьми. Оказывается, сегодня на дневной сеанс премьера мультфильма. Я держала Милу за руку, пока она лопала стаканчик мороженого, А Громов нес несколько пакетов. Мы остановились у афиши. Несколько семей с детьми громко обсуждали предстоящий киносеанс. Мила грустно опустила глаза и мотнула головой, от чего хвостики запрыгали пружинкой.

— Пойдемте. Вы же хотели что-то купить домой, — она тянула меня за руку к выходу.

— Мила, малышка, — остановила ее и повернула к себе, потом присела, чтобы быть наравне. — Ты хочешь пойти посмотреть мультик?

— Это дорого! — испугано сжалась. — У братика не будет столько денег, чтобы сводить меня сюда.

— Давай сходим все вместе? М? Мы можем взять на вечер билеты. Как думаешь, ему захочется?

— Я не знаю, — растерянно вздохнула. — Он же уже большой! Зачем ему мультики?!

— Взрослым тоже они нравятся. Так мы верим в волшебство, — объяснил ей Макс, поставив пакеты на кафель.

— В вшолбество? — прокартавила она, задрав голову.

— В волшебство, — улыбнулся. — В маленькие чудеса.

— Зачем? — в ее голосе звучало любопытство, и она внимательно изучала его голубыми глазками.

— Мы много учимся и работаем. А так отдыхаем и верим в сказку.

— Вы тоже верите в сказку? — изумилась Мила и повернулась ко мне. — И ты, Соня?

— Конечно! Жизнь без сказок становится очень-очень мрачной, — согласна кивнула, искренне улыбаясь и взглянула на стоящего рядом Громова снизу вверх.

— Игорь часто ходит грустным. Может, он не верит в сказки? — тяжело вздохнула и опустила голову.

— Тогда, давай сделаем так, чтобы он снова в них поверил, — щелкнула ее по носу. А сейчас дядя Макс возьмет билеты, а мы его подождем.

— Дожили. Я теперь дядя Макс, — пробурчал он и закатив глаза, двинулся к кассам.

— Дядя Макс! — Мила очень громко позвала его, и когда тот обернулся, помахала ему рукой, вызвав в нем теплую улыбку.

Я хихикнула.

— Соня, — она дернула меня за руку.

— Да, милая?

— А мама сможет поверить в сказку? — с печалью в детских глазах, спросила, доедая вафельный рожок.

— А почему ты спрашиваешь? — у меня напряглась спина, чувствуя что-то неладное.

— Потому что она часто пьет и плачет после того, как отчим бьет ее. Из-за меня, — по ее щекам покатились слезы.

У меня в горле застрял комок. Маленький ребенок разбит и напуган. Сама того не понимая, она только что рассказала о своем страхе. И от чего пытается уберечь ее Фролов. Черт возьми. В голове сложился пазл.

— Мила, послушай меня внимательно, — вытирая слезы, смотрела на несчастного ребенка. — Ты ни в чем не виновата, слышишь? К сожалению, у взрослых часто бывают свои проблемы.

— Если бы меня не было, то она до сих пор верила бы в сказку, — всхлипнула и замкнулась в себе.

— Ты что такое говоришь?! Нет! Твоя мама очень любит тебя. И она не переживет, если с тобой что-нибудь случится! — крепко обняла ее, лишь бы она не чувствовала, что проходила когда-то я.

— Твоя мама тоже тебя любит? — еще тише спросила, уткнувшись мне в шею и обняла маленькими ручками.

— Конечно, — соврала я, вспоминая недавнюю встречу.

— Тогда почему ты не с ней?

Мне нечего было сказать ребенку. Но словно спасательный круг, на горизонте появился Макс. Он нахмурился, увидев нас и вопросительно поднял бровь. Я моргнула и показала ему, что поговорим потом.

— Ну и очередь! — устало провел по лбу рукой. — Пришлось пройти целое испытание, чтобы достать волшебные билеты!

— Испытание?! — Мила оторвалась от меня и подбежала к нему, внимательно осматривая. — Тебя обидели?!