Мы перли довольно бодро. Автобус, несмотря на размеры, оказался маневренным транспортом. Да и водила не стеснялся давить на газ. Потому «мини бар» на колесах обгонял многие легковушки, ловко выбирался на оперативный простор и поглощал новые километры.

Мы быстро покинули город, ехали по полям, по степи и в лесу. Проезжали какие-то городки, деревеньки. Но крупных полисов по пути не было.

Время от времени, машина делала остановки, так сказать, в санитарных целях. Подвыпившие вояки не всегда хотели обратно. Им нравилось быть на улице. И… они были.

Если кто-то упирался рогом, борогозил или тупил, то автобус просто уезжал без него. Дальнейшая судьба этих олухов была неизвестна. Судя по глухим местам и моей интуиции, им было не очень-то сладко. Но это мало кого волновало.

Единственное, я боялся за Шарика, который норовил вырваться из браслета, чтоб погулять. Но Шарик то еще ладно, он хотя бы животное. Куда хуже было с Димоном.

Мой очкастый убивец услышал в кустах странный хруст и чуть не бросился мочить монстров, как ему показалось. Пришлось силой заталкивать в автобус. Благо, парень был не тяжелый.

В целом, все шло очень неплохо. Я перекусил специальными высококалорийными галетами, которыми солидно затарился. Вместо горячительного пойла, хлебнул энергетика. Хотел позвонить сестрам, но понял, что связи нет.

Места стали супер глухими, если можно так выразиться. И вот, в такой глухомани мы сделали предпоследнюю остановку.

Все как обычно выбрались из автобуса. Кто-то уже протрезвел и вел себя вроде норм. Другие ржали, орали, фоткались на мобильники.

А двое мужиков внезапно сильно повздорили. Да так, что привлекли внимание остальных.

— Да что ты понимаешь, щегол?! В мое время за критику Императора рожу били, — кричал патриотично настроенный усач, который был чуть постарше.

— Слышь! Император твой — подстилка Китайская! Лег под Китайскую империю, как шалава ха-ха, — вопил с издевкой молодой дядька с большими глазами.

Обычный политический спор. Что такого… Только в этот раз зашло далеко.

Молодой был остер на язык, и спокойно затыкал старого, не давая слова сказать. Старый пытался обороняться, только вечно проигрывал. Что заметили все вокруг и начали откровенно хихикать, выставляя усача полным олухом.

— А нас налоги какие? Вон, лавку свою открыть сколько стоит! Мелких купцов задавили! Все император твой козел драный подписывает. Так еще узкоглазым остров тот подарил, — верещал молодой, получая поддержку толпы.

Многие из моих сослуживцев уже отсидели. Так что они были не слишком патриотичны, столкнувшись с темной стороной власти по полной программе.

Усач пытался ответить, но получалось лишь невнятное блеяние. В его сторону полетели упреки, предложения «заткнуться» и откровенные оскорбления по матушке. Мужик мог бы просто уйти, молча признав поражение.

Но его союзник алкоголь оказался другого мнения. Какое-то время дядька просто стоял, сжимая кулаки, как рассерженный первоклассник.

— Что? Все??? Вот и все! Не гони, раз не знаешь, — бросил ему молодой, надменно махнув рукой.

И это стало последней каплей. Усач ничего не ответил. Просто снял с пояса охотничий нож… Хмм, не только я запасся как следует. Многие купили экипировку и оружие, какое смогли достать.

Противник не понял, что все серьезно. Ухмыльнулся, ляпнув что-то под нос. Зато старый совсем разошелся, превратившись в алко-берсерка.

— Ну что, предатель засратый! За империю, сука! — пьяным голосом крикнул он.

Мужик бросился с ножом на врага, намереваясь выпустить кишки из его тощего тела. Вместо того, чтоб уйти от атаки или защититься, парень раскрыл рот и подставился, будто сам хотел, чтоб его прокололи.

Можно подумать, что несчастный оказался б в могиле. Но тут случилось кое-что непредвиденное.

Пока усатый замахивался кинжалом, пытаясь попасть в пузо товарищу, сбоку подскочил мужик в форме. Он провел четкий прием и вырвал оружие у придурка. Тот успел открыть рот и промямлить что-то матерное в ответ.

Военный не спешил вступать в перепалку. Вместо этого, сделал быстрый рывок в сторону дядьки и проткнул ему грудь клинком.

Все произошло так внезапно, что никто не понял, в чем дело. Даже я и то офигел. Сначала показалось, что это шутка. Лишь когда мужик захрипел, обливаясь кровью, до меня дошла суть случившегося.

Кто-то дернулся в сторону дядьки с ножом. У того в ладони вспыхнула магия, а в другой руке блеснут кровавый клинок.

— Стоять на месте! Я — старший команды Волгин, — холодно отчеканил убийца.