По перехваченной информации, Драконы через посредников скупают японское холодное оружие. Ведь оно одно из лучших в этом мире, а денег у Драконов хватает. Другое дело, что им продавать не хотят, на то и нужны посредники. Императрица же решила сделать заказ, который займет Накамуру, наверное, на целый год вперед. Выходит, что я просто совместил полезное с приятным. Помогу государству и, заодно, сведу некоторые счеты с Драконами.

Они, конечно, как я погляжу, бессмертные, раз прут на меня, когда я уже признанный Абсолют, оттого все становится интереснее. Не могут же они пойти на самоубийство? А значит, приготовили что-то такое, что сможет меня удивить… Надеюсь.

Ну, как минимум, меня уже удивило, что они не поднялись до самого верха, а уже двоих потеряли.

Ладно… Пора отложить пиалу с чаем… Противник уже близко, нужно разобраться с ним и идти спать. Ведь завтра меня ждет турнир!

Императорский Дворец

Киото, Японская Империя

В императорских покоях Император разговаривал со своей дочерью.

— Как так получилось, Ярена?

— Прости, Ёсихито… Я не смогла его победить.

Мужчина и молодая девушка, почти девочка, замолкли, осторожно отпивая горячий ароматный чай из пиал.

Странно было бы постороннему человеку слушать этот разговор. Во-первых, принцесса носила имя Эмико, во-вторых, она сейчас разговаривала с отцом на равных, хотя и с уважением, а ее «прости» было сказано абсолютно без всякого раскаяния, скорее, раздраженно.

— Брось… У тебя почти получилось, — улыбнулся Император.

— Нет… Он сражался не в полную силу, я сразу поняла это, — покачала головой принцесса.

— Тогда это становится любопытным. Как обычный парень, пусть и Абсолют, смог противостоять тебе, Ярене Кровавой Розе, Верховной Жрице Кровавого Клинка?

Принцесса хрипло рассмеялась. Сейчас, присмотревшись, можно было заметить, что в глазах девочки плещется опыт, как минимум, десятилетий.

Их общую тайну знали только два человека во всем мире. Когда императорскую дочь, маленькую четырехлетнюю Эмико, отравили вместе с ее матерью китайские ассасины, гневу Императора не было пределов. Он хотел пойти на Драконов войной и всех их уничтожить.

Однако, в последний момент он взял себя в руки, сдержав гнев и здраво оценив свои силы. Быстрой победы не получится, а скорее всего, оба государства будут настолько обескровлены, что откатятся далеко назад и будут просто поглощены сильными соседями. Тогда кто будет защищать человечество от тварей из Японского Эпицентра?

Маленькая Эмико, в отличии от своей матери, выжила. Она находилась в коме и угасала с каждым днем, а безутешный отец пытался найти лечение по всему миру. Окончательный диагноз поставил князь Андросов, что по старой дружбе прилетел на осмотр, подтвердив диагноз своих японских коллег. Девочка не выживет, ведь у нее была повреждена сама душа.

Император решил проститься с ребенком, попросив всех удалиться и провести с дочкой последнюю ночь. Вот только в тот день под Кровавой Луной кое-что произошло. Сперва Император подумал, что его мозг, одурманенный саке, начал его подводить. В голове послышался женский голос, который обещал спасти его ребенка, которого он крепко держал на руках, прижимая к груди.

Он тогда, не раздумывая, согласился, и на следующий день девочка открыла глаза и оттуда на него взглянуло… беспристрастное и могучее Нечто. Только неимоверным усилием воли Император удержался, чтобы не вонзить клинок в тело… нет, уже не своей дочери.

Однако, все оказалось не так уж плохо. Вселившаяся душа Верховной Жрицы Кровавого Клинка ничего не требовала, и никак не вредила окружающим. Но и ей самой никто вредить не смог бы просто физически. Она была сильна, чрезвычайно сильна!

Ярена Кровавая Роза, а именно так звали ее по-настоящему, мало рассказывала о том, что было в прошлой ее жизни, но демонстрировала потрясающие боевые навыки, согласившись обучать самого Императора. И так бывшим сильным физиком и фехтовальщиком, Император стал еще мощнее. И все благодаря своей «дочке».

К восемнадцати годам она была уже опытным Истребителем, водящим рейды в самые сложные Разломы. Казалось, ее ничего не волновало, кроме уничтожения разломных тварей, к которым она относилась с особой ненавистью.

И тем непонятнее был ее возникший интерес к заезжему барону. Это тем более удивительно, ведь она лично знала почти всех Абсолютов мира, кто рано или поздно прилетал в Японию, чтобы взглянуть на местный Эпицентр. Все они оценили потенциал Эмико, не раз взяв ее в Разломы. Да тот же Алексеев души не чаял в принцессе, относясь к ней, как к младшей сестре.